我道：「他今天那张寿星的画法，却也难为他。不知多少润笔？」德泉道：「上了这样大的，只怕是面议的了。他虽然定了仿单，然而到了他穷极渴酒的时候，只要请他到酒店里吃两壶酒，他就甚么都肯画了。」我道：「他说忙得很，家里又画下了那些，何至於穷到没酒吃呢？」德泉笑道：「你看他有一张人物么？」我道：「没有。」德泉道：「凡是画人物，才是人家出润笔请他画的；其余那些翎毛、花卉、草虫小品，都是画了卖给扇子店里的，不过几角洋钱一幅中堂，还不知几时才有人来买呢。他们这个，叫做『交行生意』。」

我道：「喜欢扯谎的人，多半是无品的，不知雪渔怎样？」德泉道：「岂但扯谎的无品，我眼睛里看见画得好的画家，没有一个有品的。任伯年是两三个月不肯剃头的，每剃一回头，篦下来的石青、石绿，也不知多少。这个还是小节。有一位任立凡，画的人物极好，并且能小照。刘芝田做上海道的时候，出五百银子，请他画一张合家欢。先差人拿了一百两，放了小火轮到苏州来接他去。他到了衙门里，只画了一个脸面，便借了二百两银子，到租界上去顽，也不知他顽到那里，只三个月没有见面。一天来了，又画了一只手，又借了一百两银子，就此溜回苏州来了。那位刘观察，化了四百银子只得了一张脸、一只手。你道这个成了甚么品格呢？又吃的顶重的烟瘾，人家好好的出钱请他画的，却搁着一年两年不画；等穷的急了，没有烟吃的时候，只要请他吃二钱烟，要画甚么是甚么。你想这种人是受人抬举的么！说起来他还是名士派呢。还有一个胡公寿，是松江人，诗、书、画都好，也是赫赫有名的。这个人人品倒也没甚坏处，只是一件，要钱要的太认真了。有一位松江府知府任满进京引见，请他写的，画的不少，打算带进京去送大人先生礼的；开了上款，买了纸送去，约了日子来取。他应允了，也就写画起来。到了约定那一天，那位太守打发人拿了片子去取。他对来人说道：『所写所画的东西，照仿单算要三百元的润笔，你去拿了润笔来取。』来人说道：『且交我拿去，润笔自然送来。』他道：『我向来是先润后动笔的，因为是太尊的东西，先动了笔，已经是个情面，怎么能够一文不看见就拿东西去！』来人没法，只得空手回去，果然拿了三百元来，他也把东西交了出来。过了几天，那位太守交卸了，还住在衙门里。定了一天，大宴宾客，请了满城官员，与及各家绅士，连胡公寿也请在内。饮酒中间，那位太守极口夸奖胡公寿的字画，怎样好，怎样好。又把他前日所写所画的，都拿出来彼此传观，大家也都赞好。太守道：『可有一层，象这样好东西，自然应该是个无价宝了，却只值得三百元！我这回拿进京去，送人要当一份重礼的；倘使京里面那些大人先生，知道我仅化了三百元买来的，却送几十家的礼，未免要怪我悭吝，所以我也不要他了。』说罢，叫家人拿火来一齐烧了。羞得胡公寿逃席而去。从此之后，他遇了求书画的，也不敢孳孳计较了，还算他的好处。」我道：「这段故事，好象《儒林外史》上有的，不过没有这许多曲折。这位太守，也算善抄蓝本的了。」说话之间，天色晚将下来，一宿无话。

次日起来，便望雪渔，谁知等到十点钟还不见到。我道：「这位先生只怕靠不住了。」德泉道：「有酒在这里，怕他不来。这个人酒便是他的性命。再等一等，包管就到了。」说声未绝，雪渔已走了进来，说道：「你们要找房子，再巧也没有，养育巷有一家小钱庄，只有一家门面，后进却是三开间、四厢房的大房子，此刻要把后进租与人家。你们要做字型大小，那里最好了。我们就去看来。」德泉道：「费心得很！你且坐坐，我们吃了饭去看。」雪渔道：「先看了罢，吃饭还有一会呢；而且看定了，吃饭时便好痛痛的吃酒。」德泉笑道：「也罢，我们去看了来。」於是一同出去，到养育巷看了，果然甚为合式。

说定了，明日再来下定。

於是一同回栈，德泉沿路买了两把团扇，几张宣纸，又买了许多颜料、画笔之类。雪渔道：「你又要我画甚么了？」德泉道：「随便画甚么都好。」回到栈里，吃午饭时，雪渔又吃了好些酒。饭后，德泉才叫他画一幅中堂。雪渔道：「是你自己的，还是送人的？」德泉道：「是送一位做官的，上款写『继之』罢。」雪渔拿起笔来，便画了一个红袍纱帽的人，骑了一匹马，马前画一个太监，双手举着一顶金冠。画完了，在上面写了「马上陞官」四个字。问道：「这位继之是甚么官？」德泉道：「是知县。」他便写「继之明府大人法家教正」。我暗想，继之不懂画，何必称他法家呢。正这么想着，只见他接着又写「质诸明眼，以为何如」。这「明眼」两个字，又是抬头写的。我心中不觉暗暗可惜道：「画的很好，这个款可下坏了！」再看他写下款时，更是奇怪。

正是：偏是胸中无点墨，喜从纸上乱涂鸦。要知他写出甚么下款来，且待下回再记——