第020回　神出鬼没母子动身　冷嘲热谑世伯受窘

我忽然想起一件事来道：「他日这姓李的，果然照他说的这么办起来，虽然不怕他强横到底，但是不免一番口舌，岂不费事？」伯衡道：「岂有此理！那里有了几个臭铜，就好在乡里上这么横行！」我道：「不然，姓李的或者本无此心，禁不得这班小人在旁边唆摆，难免他利令智昏呢。不如仍旧卖给他罢。」伯衡沉吟了半晌道：「这么罢，你既然怕到这一着，此刻也用不着卖给他，且照原价卖给这里。也不必过户，将来你要用得着时，就可照原价赎回。好在继之同你是相好，没有办不到的。这个办法，不过是个名色，叫那姓李的知道已经是这里的产业，他便不敢十分横行。如果你愿意真卖了，他果然肯出价，我就代你卖了。多卖的钱，便给你汇去。你道好么？」我道：「这个主意很好。但是必要过了户才好，好叫他们知道是卖了，自然就安静些。不然，等他横行起来，再去理论，到底多一句说话。」伯衡道：「这也使得。」我道：「那么就连我那所房子，也这么办罢。」伯衡道：「不必罢，那房子又没有甚么姓李不姓李的来谋你，留着收点房租罢。」我听了，也无可无不可。

又谈了些别话，便辞了回家，把上项事，一五一十的告诉了母亲。母亲道：「这样办法好极了！难得遇见这般好人。但是我想这房子，也要照田地一般办法才好。不然，我们要走了，房子说是要出租，我们族里的人，那一个不争着来住。你要想收房租，只怕给他两个还换不转一个来呢。虽然吴伯衡答应照管，那里照管得来！说起他，他就说我们是自家人住自家人的房子，用不着你来收甚么房租，这么一撒赖，岂不叫照管的人为难么？我们走了，何苦要留下这个闲气给人家去淘呢。」我听了，觉得甚是有理。

到了次日，依然到伯衡处商量，承他也答应了。便问我道：「这房子原值多少呢？」我道：「去年家伯曾经估过价，说是值二千四五百银子。要问原值时，那是个祖屋，不可查考的了。」伯衡道：「这也容易，只要大家各请一个公正人估看就是了。」我道：「这又何必！这个明明是你推继之的情照应我的，我也不必张扬，去请甚公正人，只请你叫人去估看就是了。」伯衡答应了。到了下午，果然同了两个人来估看，说是照样新盖造起来，只要一千二百银子，地价约摸值到三百两，共是一千五百两。估完就先去了。伯衡便对我说道：「估的是这样，你的意思是怎样呢？」我道：「我是空空洞洞的，一无成见。既然估的是一千五百两，就照他立契就是了。我只有一个意见，是愈速愈好，我一日也等不得，哪一天有船，我就哪一天走了。伯衡道：「这个容易。你可知道几时有船么？」我道：「听说后天有船。我们好在当面交易，用不着中保，此刻就可以立了契约，请你把那房价、地价，打了汇单给我罢。还有继之也要汇五千去呢，打在一起也不要紧。」伯衡答应了。我便取过纸笔，写了两张契约，交给伯衡。

忽然春兰走来，说母亲叫我。我即进去，母亲同我如此这般的说了几句话。我便出来对伯衡说道：「还有舍下许多木器之类，不便带着出门，不知尊府可以寄放么？」伯衡道：「可以，可以。」我道：「我有了动身日子，即来知照。到了那天，请你带着人来，等我交割房子，并点交东西。若有人问时，只说我连东西一起卖了，方才妥当。」伯衡也答应了。又摇头道：「看不出贵族的人竟要这样防范，真是出人意外的了。」谈了一会，就去了。

下午时候，伯衡又亲自送来一张汇票，共是七千两，连继之那五千也在内了。又将五百两折成钞票，一齐交来道：「恐怕路上要零用，所以这五百两不打在汇票上了。」我暗想真是会替人打算。但是我在路上，也用不了那许多，因取出一百元，还他前日的借款。伯衡道：「何必这样忙呢，留着路上用，等到了南京，再还继之不冲。」我道：「这不行！我到那里还他，他又要推三阻四的不肯收，倒弄得无味，不如在这里先还了干净，左右我路上也用不了这些。」伯衡方才收了别去。

我就到外面去打听船期，恰好是在后天。我顺便先去关照了伯衡，然后回家，忙着连夜收拾行李。此时我姊姊已经到婆家去说明白了，肯叫他随我出门去，好不兴头！收拾了一天一夜，略略有点头绪。到了后天的下午，伯衡自己带了四个家人来，叫两个代我押送行李，两个点收东西。我先到祖祠里拜别，然后到借轩处交明了修祠的七元二角五分银元，告诉他我即刻就要动身了。借轩吃惊道：「怎么就动身了！有甚么要事么？」我道：「因为有点事要紧要走，今天带了母亲、婶婶、姊姊，一同动身。」借轩大惊道：怎么一起都走了！那房子呢？」我道：「房子已经卖了。」信轩道：「那田呢？」我道：「也卖了。」借轩道：「几时立的契约？怎么不拿来给我签个字？」我道：「因为这都是祖父、父亲的私产，不是公产，所以不敢过来惊动。此刻我母亲要走了，我要去招呼，不能久耽搁了。」

说罢，拜了一拜，别了出来。