第018回 恣疯狂家庭现怪状 避险恶母子议离乡
我见母亲安然无恙，便上前拜见。我母亲吃惊怒道：「谁叫你回来的，你接到了我的信么？」我道：「只有吴家老太太带去的回信是收到的，并没有接到第二封信。」我母亲道：「这封信发了半个月了，怎么还没有收到？」我此时不及查问寄信及电报的事，拜见过母亲之后，又过来拜见婶娘。我那一位堂房姊姊也从房里出来，彼此相见。原来我这位婶娘，是我母亲的嫡堂妯娌，族中多少人，只有这位婶娘和我母亲最相得。我的这位叔父，在七八年前，早就身故了。这位姊姊就是婶娘的女儿，上前年出嫁的，去年那姊夫可也死了。母女两人，恰是一对寡妇。我母亲因为我出门去了，所以都接到家里来住，一则彼此都有个照应，二则也能解寂寞。表过不提。
当下我一一相见已毕，才问我母亲给我的是甚么信。我母亲叹道：「这话也一言难尽。你老远的回来，也歇一歇再谈罢。」我道：「孩儿自从接了电报之后，心慌意乱——」这句话还没有往下说，我母亲大惊道：「你接了谁的电报？」我也吃惊道：「这电报不是母亲叫人打的么？」母亲道：「我何尝打过甚么电报！那电报说些甚么？」我道：「那电报说的是母亲病重了，叫孩儿赶快回来。」我母亲听了，对着我婶娘道：「婶婶，这可又是他们作怪的了。」婶娘道：「打电报叫他回来也罢了，怎么还咒人家病重呢！」母亲问我道：「你今天上岸回来的时候，在路上有遇见甚么人没有？」我道：「没有遇见甚么人。」母亲道：「那么你这两天先不要出去，等商量定了主意再讲。」
我此时满腹狐疑，不知究竟为了甚么事，又不好十分追问，只得搭讪着检点一切行李，说些别后的话。我把到南京以后的情节，一一告知。我母亲听了，不觉淌下泪来道：「要不是吴继之，我的儿此刻不知流落到甚么样子了！你此刻还打算回南京去么？」我道：「原打算要回去的。」我母亲道：「你这一回来，不定继之那里另外请了人，你不是白回去么？」我道：「这不见得。我来的时候，继之还再三叫我早点回去呢。」我母亲对我婶娘道：「不如我们同到南京去了，倒也干净。」婶娘道：「好是好的，然而侄少爷已经回来了，终久不能不露面，且把这些冤鬼打发开了再说罢。」我道：「到底家里出了甚么事？好婶婶，告诉了我罢。」婶娘道：「没有甚么事，只因上月落了几天雨，祠堂里被雷打了一个屋角，说是要修理。这里的族长，就是你的大叔公，倡议要众人分派，派到你名下要出一百两银子。你母亲不肯答应，说是族中人丁不少，修理这点点屋角，不过几十吊钱的事，怎么要派起我们一百两来！就是我们全承认了修理费，也用不了这些。从此之后，就天天闹个不休。还有许多小零碎的事，此刻一言也难尽述。后来你母亲没了法子想，只推说等你回来再讲，自从说出这句话去，就安静了好几天。你母亲就写了信去知照你，叫你且不要回来。谁知你又接了甚么电报。想来这电报是他们打去，要骗你回来的，所以你母亲叫你这几天不要露面，等想定了对付他们的法子再讲。」我道：「本来我们族中人类不齐，我早知道的。母亲说都到了南京去，这也是避地之一法。且等我慢慢想个好主意，先要发付了他们。」我母亲道：「凭你怎么发付，我是不拿出钱去的。」我道：「这个自然。我们自己的钱，怎么肯胡乱给人家呢。」嘴里是这么说，我心里早就打定了主意。先开了箱子，取出那一百两银子，交给母亲。母亲道：「就只这点么？」我道：「是。」母亲道：「你先寄过五十两回来，那五千银子，就是五厘周息，也有二百五十两呀。」我听了这话，只得把伯父对我说，王俎香借去三千的话，说了一遍。
我母亲默默无言。歇了一会，天色晚了，老妈子弄上晚饭来吃了。掌上灯，我母亲取出一本帐簿来道：「这是运灵柩回来的时候，你伯父给我的帐。你且看看，是些甚么开销。」我拿过来一看，就是张鼎臣交出来的盘店那一本帐，内中一柱一柱列的很是清楚。到后来就是我伯父写的帐了。只见头一笔就付银二百两，底下注着代应酬用；以后是几笔不相干的零用帐；往下又是付银三百两，也注着代应酬用；象这么的帐，不下七八笔，付去了一千八百两。后来又有一笔是付找房价银一千五百两。我莫名其妙道：「甚么找房价呢？」母亲道：「这个是你伯父说的，现在这一所房子是祖父遗下的东西，应该他们弟兄三个分住。此刻他及你叔叔都是出门的人，这房子分不着了，估起价来，可以值得二千多银子，他叫我将来估了价，把房价派了出来，这房子就算是我们的了，所以取去一千五百银子，他要了七百五，还有那七百五是寄给你叔叔的。」我道：「还有那些金子呢？」母亲道：「哪里有甚么金子，我不知道。」只这一番回答，我心中犹如照了一面大镜子一般，前后的事，都了然明白，眼见得甚么存庄生息的那五千银子，也有九分靠不住的了。家中的族人又是这样，不如依了母亲的话，搬到南京去罢。心中暗暗打定了主意。
忽听得外面有人射门，砰訇砰訇的打得很重。小丫头名叫春兰的，出去开了门，外面便走进一个人来。春兰翻身进来道：「二太爷来了！」我要出去，母亲道：「你且不要露面。」我道：「不要紧，丑媳妇总要见翁姑的。」说着出去了。母亲还要拦时，已经拦我不住。我走到外面，见是我的一位嫡堂伯父，号叫子英的，不知在那里吃酒吃的满脸通红，反背着双手，-蹩着进来，向前走三步，往后退两步的，在那里朦胧着一双眼睛。一见了我，便道：「你——你——你回来了么？几——几时到的？」我道：「方才到的。」子英道：「请你吃——」说时冲，那时快，他那三个字的一句话还不曾说了，忽然举起那反背的手来，拿着明晁晁的一把大刀，劈头便砍。我连忙一闪，春兰在旁边哇的一声，哭将起来。子英道：「你——你哭，先完了你！」说着提刀扑将过去，吓得春兰哭喊着飞跑去了。