敲门声一响，老仆吓得一哆嗦，转身看向主人。

辟远侯张印不知何时拿起了靠墙放置的铁枪，双手握持，对着房门，皮毛大氅放大了身躯，又恢复几分年轻时的威风。

老仆受到鼓舞，也到墙边拿起一口刀，握在手里，站在主人侧前方，心惊胆战。

敲门声停止，有人推门，推不动，一个声音喊道:“张将军开门。”

主人口吃，老仆代为回答，“侯爷问，有什么事情?”

“敌军眼看就要攻来了，我们来跟张将军商量守城事宜。”

“不用撒谎，我听到你们说话了，想来夺取侯爷的将军印。侯爷说得很清楚，没有圣旨，绝不弃城，申都护不归侯爷管，他想走，带自己的人走好了，其他军士都得留下。”

外面沉默了一会，突然又响起砰砰的敲门声，然后是一个恼怒的声音，“张将军，都是有儿有女的人，我们上面还有爹娘要养，没法跟将军一块给朝廷尽忠，请你要么交出官印，要么写一道撤退命令，让我们离开虎踞城。”

老仆转身又看了一眼主人，大声回道:“既拿朝廷俸禄，就该尽忠报国，怎可轻言退却?虎踞城即将完工，一夫当关，万夫莫开，敌军再强，轻易也夺不走，贸然撤退，身后无险可守，反而更难逃出西域。”

外面有人说道:“这不是张将军，是他身边的老家伙。”

另一人道:“少听他胡说八道，张将军不肯交印，是怕回京之后没法向皇帝交待，孙子性命难保，所以拿咱们当替死鬼。”

张印无言以对，老仆道:“你们休要乱猜，张将军平时待诸位不薄，不会追究今日之事，你们速速退去，督促工匠筑城，早日将最后一段城墙建好，才是大家的保命之资。”

这番话没有说服任何人，外面又响起敲门声，声音更响，像是在用什么东西撞门。

门很厚，门闩也够硬，外面的人砸了一会，放弃了，有人道:“干脆放火吧。”

老仆心中一惊，石屋不怕火烧，木门却不行，屋里还有木炭等易燃之物。

好在马上有人反对，“不行，咱们不能担杀将之罪，何况若是烧坏了官印，咱们更没法离开了，堵上几天，屋里没吃的，张将军自会开门，到时候再好好商量。”

外面的人散去，老仆悄悄走到门口，透过门缝看了一会，转身来到主人面前，小声道:“有人在外面看着呢。”

张印坐回凳子上，将铁枪放在身边，看着炭火渐弱，没有再拿铁钩拨弄。

“咱们坚持不了多久，没吃的还好说，没有水……”老仆虽然一直替主人辩解，心里却希望主人能够妥协。

张印沉默多时，开口道:“宁死、宁死不退。”

老仆轻叹一声，拿着刀又走到门口，靠门站立，做好准备，要与主人同生共死。

夜色降临，木炭却烧没了，屋子里越来越冷，主仆二人轮流睡觉。

次日一早，申经世亲自来了，表面上是要调停将军与士兵的矛盾，其实还是在劝说张印撤离。

张印只字不回，老仆偶尔说几句，很快也放弃了。

辟远侯张印顽固不化， 外面的军士开始商量自行撤离，可是一想到回大楚之后要面临军法处置，谁都不敢甩手就走。

第三天，申经世又来了，“张将军，出来看看吧，工匠都快跑光了，就剩咱们楚人了，虎踞城生不逢时，注定无法完工。”

老仆肚子饿得咕咕叫，脾气不太好，大声道:“工匠就是你们放走的，看你们以后怎么向陛下解释！”

申经世哼了一声离开。

到了下午，老仆透过门缝看到军士们抱来木柴堆在门口，脸色一白，转身向主人道:“侯爷，咱们不会渴死、饿死，会被烧死。”

“比、比冻死……强。”张印说了这么一句。

老仆点点头，向门外大声道:“要烧就多来点木柴，暖暖和和的。”

木柴堆好了，却冲冲没人过来点火，军士们互相推诿，申经世也不肯亲自动手。

夜里，主仆二人又渴又饿，都睡不着觉，坐在凳子上默默相对。

“小主真不值得侯爷这么做。”老仆死到临头，说了一句实话。

“我不为他。”张印道，不在乎别人相不相信。

外面响起叫声，“敌军攻来啦！”

老仆起身，外面又叫道:“不对，是邓将军！”