“只要是正常亏欠，此人又无枉法之事，朕愿意偿还。”

王坚火寻思了一会，“这意味着陛下不会立刻处置洛阳的商人?”

“商人逐利，可是也能沟通有无，多之伤民，缺之更伤民，收其利留其人，以观后效。”

“他们改不了。”

“若是洛阳官员都能像阁下一样清廉公正，商人无贿可行，还改不了吗?”

王坚火听出了皇帝的留用之意，起身离凳，想要跪下谢绝，皇帝示意他坐下，王坚火道:“像草民这样的人，当不得官。”

“朕不强求。”韩孺子还是有些遗憾，“群丑可宥，首恶必除，朕起码要让洛阳商人一时半会不敢再与官员勾结。”

“即便那是宗室子弟?”

韩孺子点头，“但是朕的手段可能不符合阁下的期盼，朕要给河南尹升官。”

王坚火一愣，“升官?”

“河南尹韩稠选秀有功，朕要提拔他为宗正卿，算是升了半级，明日随朕入京，今后前途无量。”

韩稠一家几代在洛阳经营，根深蒂固，先将他从洛阳调离，将会更好收拾一些。

“陛下了解选秀的内幕吗?勳贵之家想将自己的女儿送进宫，要向河南尹送礼，普通人家不愿攀龙附凤，也得送礼，河南尹争到半数名额，可是一笔大买卖。”

“嘿，河南尹这算是囤积居奇，可他算错了买主，这回必定血本无归。”

王坚火再无疑惑，由失望变成欣喜，又由欣喜变成敬佩，心中甚至生出一股冲动，想要向皇帝宣誓效忠，但他忍住了，他了解自己的性格，终究不愿受到束缚，於是道:“草民还有一计，陛下要听吗?”

“洗耳恭听。”韩孺子微笑道。

丑王早就揣着此计，一直不说，确认皇帝真要做事之后，才肯披露腹心。

王坚火起身拱手，正色道:“草民王坚火，承陛下之恩，监督流民安置，收受两所宅院以及大量财物，证据确凿，甘愿伏法。陛下欲治洛阳，请先从草民起。”

韩孺子轻叹一声，他之前曾在圣旨中斥责过王坚火，目的是帮他行事，看来王坚火是尝到了“甜头”，还想继续下去，令自己从朝堂彻底脱身，重返江湖。

韩孺子叹息，因为他刚刚送走一位不愿留在大楚的人。

“好，如阁下所愿。”

王坚火跪下，真心实意地磕头谢恩。

河南尹韩稠还不知道自己“升官”的消息，见皇帝这次到来不像上次那么冷傲，愿意入住他所安排的行宫，极为高兴，将选中的大量秀女聚在一起，早让画工图描成册，皇帝可以按图索人，也可直接鉴赏。

皇帝在洛阳停留的最后一个早晨，就用来做这件事。

各级官员都被召至行宫里，河南郡的差人抬来整整三大箱画册，韩稠很谨慎，早就找来洛阳城里最有名的媒婆，由她向皇帝讲解各女的特点。

媒婆为此准备了将近一个月，为将某女突出或是隐藏，她收了不少礼物，因此斗志昂扬，准备在皇帝面前一展身手，作为自己一生中保媒拉窍的巅峰之作。

结果她却没有用武之地，只是远远地望见皇帝一眼，一肚子美言活活地憋在肚子里，据说她回家之后大病一场，好多年没再保媒。

与她相比，河南尹韩稠更是倒霉。

当着众多河南郡官员，中司监刘介宣读了几道圣旨，第一道就是将所有选秀女子送回各自家中，皇帝在圣旨中自责，以为晋城之围皆是皇帝一人之过，以至天下震动，官民悬心，万幸得脱，不敢再扰百姓，三年之内，不许选透，十五岁以上的民女，许其嫁人。

皇帝将选秀与晋城之围联系在一起，没人敢吱声，韩稠汗流浃背，很快就发现，这才只是霉运的开始。

第二道圣旨将丑王发配到北疆，罪名是收受贿赂，鉴於王坚火安置流民有功，又肯主动认罪，许其不戴枷锁，家人、财物皆不受牵连。

第三道圣旨就是后来赫赫有名的“代偿令”，皇帝将流民近几个月写下的所有欠条借据都收归自己手中，韩稠当时却对这一道圣旨最不感兴趣。

第四道圣旨，河南尹韩稠劳苦功高、忠心可嘉，堪为宗室表率，特升任宗正卿，即日随驾进京。

韩稠当场晕倒在地，连“谢恩”的机会都没有。

韩孺子命人抬着韩稠上路，回转京城，经此一行，他明白了许多道理，尤其是杨奉的那句话:

人的一生有两次成熟，第一次知道自己能做什么，第二次知道自己不能做什么。

“不能”并非不做，而是更巧妙地做。

韩孺子还有匈奴的大仇未报，云梦泽、东海群盗、西域筑城等诸多隐患也需解决，但他首先得回皇宫，面对身边最为亲近的人。

(本卷结束)启用新网址