「柳生大人，您乃将军幕宾，深得将军赏识，这些事您应知悉。不用顾虑，告诉我。」

「这……夫人说得对，二人些有不和。」宗矩想了想，断然道，却移开视线。

「果然不和？我竟都不知！多谢你们前来相告，我家大人和将军不和，既如此，我更当尽人妻之责了。弥兵卫，不可再提离开大人之言！」夫人严厉斥责了弥兵卫，转向宗矩，紧紧盯着他，只让他浑身发凉，心中七上八下。

「他们本是亲兄弟，定有办法化解矛盾。我若不努力，就此和大人分开，便有失为妻之道。您说呢，柳生大人？」

「夫人所言极是。」

「您若也同意我的话，我便想问您。我想让家父亲自去向将军大人陈述，可否？」

柳生宗矩感到心头被人刺了一刀。夫人不愧是伊达之女，看似柔弱，实则如钢。「鄙人以为不可。」

「不可？」

「是。要是有回旋余地，大御所也不会作出这等责罚。」

「这么说，我家大人之所以犯错，责任在家父？」

「夫人明鉴。」

「要是我亲去求将军夫人……」

「不妥。」宗矩摇首道，「将军夫人不会见您。夫人非要见她，事态反而恶化。」

「那么……」伊达夫人依旧不肯罢休，眼中灼灼放光，一本正经之态让人大觉不忍，「那我就去见天海上人，据云，他近日深得大御所信任。」

「是啊。」宗矩还从未想到那位高人。天海上人若能巧妙用佛理将家康心中的苦闷化解，必能柳暗花明。「不失为一法。」

伊达夫人长出了一口气，脸上开始舒缓下来，露出自信而坚强的微笑，「弥兵卫，你都听到了，我还不能急着离去。你回去告诉母亲大人，现在将军还未对上总介大人作出处罚。我要装作什么都不知的样子，迎接大人归来。」

「可这……」弥兵卫说到这里，缄口不言。对於此事，柳生宗矩许还未察觉，但政宗已觉出事势危如累卵。他甚至想到，一到江户便要改筑府邸，以便随时迎战。

「你明白了？回去告诉母亲，让她莫担忧，此事女儿自有主张。」

远藤弥兵卫一脸为难，看了宗矩一眼。他希望宗矩能帮他说句话，又害怕宗矩看透政宗的心思，不敢贸然开口。事实上，伊达政宗乃是在经过骏府的时候，方听说忠辉受罚。一听此罚，又听说忠辉不声不响离开骏府前往江户，政宗歪着嘴嘲道：「耍什么小聪明！这定是和将军商量好的。」但他并未因此事而生惧，在他眼中，家康垂垂老矣，秀忠则有如自痴。

「大御所时日无多。」政宗经常毫无顾忌对近臣道，「他要是试图对我不轨，我怎会束手就擒？即便他想找我麻烦，我也会拖过他有生之年。大御所非轻率之人，对於有生之年无法解决的事，他不会妄动。」他相信，即便家康要动手，自己也会巧妙躲开，家康既明白於有生之年无法制服我，也必放手。至於将军秀忠，他算什么东西？

目下，政宗要对江户伊达府进行筑缮，就是为了应付幕府可能派出的捕吏。同时，他也为筑缮寻了一个借口，就是为了庆祝大坂一战的胜利，要在家中招待将军大人。

「将军会接受大人的邀请吗？」远藤弥具卫不无担心道。

独眼龙笑道：「他来也罢，不来也罢，这叫未雨绸缪。在对手努力寻找挑起争端的借口时，我们便改筑府邸。提出邀请，仅仅是打草惊蛇。我就是要打草惊蛇！」他还道：「我要招待将军，大坂之战业已结束，我是真心为天下太平而欣慰。将军若无应对我伊达政宗的胆识和勇气，自会惧我三分。他要是壮着胆子前来，我也并非无应对之法。」

但近臣并不像政宗那般毫不在意。他们一到江户，便从土井利胜等人口中听说忠辉受罚，要伊达家领回五郎八姬等传闻。但政宗对这些并不在意，单是致力於筑缮府邸，邀请将军到府上一叙。

「远藤，不如就着夫人的意思，寻天海上人说说事情原委，如何？」宗矩道。远藤弥兵卫则抱臂陷入了沉思。

夫人见柳生宗矩点头同意，又变得大为兴奋，「不用思量了，弥兵卫。上人现在骏府还是江户，你赶快去打听。只要知道了他在何处，我就……」

弥兵卫觉得自己不得不阻止她，此事实不能有外人插手，便道：「太夫人吩咐，此事定要保密。」

「跟天海上人也不能说？」

「不，小人须得到太夫人允准。」

「我写封书函给母亲，就说我去央求上人，并非你让我这般做，是我自己——上总介忠辉正室夫人，为了夫君前去周旋，与你了无干系。」

「这，可是……」

「可是什么？」

弥兵卫语塞，脸一下子变得通红——要是天海听说了此事，定会关注伊达政宗和德川父子之隙，或许，他还会进一步发现政宗的野心，反而会点醒将军。此事关乎伊达氏生死存亡，况且眼前还有柳生宗矩这个将军亲信。

「可是，太夫人已然说过，请夫人见谅，小的不敢答应。」

「哦？」伊达夫人有些意外，咬牙道，「有我的信函还不够？」

「是。小的既已经答应了太夫人，况夫人也知太夫人笃诫信教，而天海上人乃是佛教信徒。」

「呵呵！」夫人捂着嘴笑道，「原来你是担心这个。若是如此，就无必要了。在我出阁时，母亲曾告诉我，大人若要我改信佛教，也无妨。母亲并非如你想象的那种顽固之人。」

弥兵卫愈发不知所措。

此时，宗矩不知想到了什么，突然插嘴道：「时候不早了，远藤，在下想在此用饭，不知夫人能否应允？」

弥兵卫吃了一惊，笑着点头道：「这样最好。既然到了饭时，就靖夫人为我们准备一下，我们二人在此……如此甚好。」他说着，便伏在地上，躲开了夫人令人窒息的逼问。

既然客人说肚子饿了，伊达夫人也只能暂时中断谈话。既是午饭，自然该在另室，二人亦当有些密事要谈。

伊达夫人吩咐下人把二人的饭菜送到一间房里。据说忠辉亦常在此处一边喝酒，一边把鱼钩从窗户投将出去钓鱼。窗台还放着一根赤青两色的鱼竿。

「听说上总介大人经常一边吃饭一边钓鱼，真是性急。」柳生宗矩环视了一眼房内，若无其事道。

「啊，大人可帮了在下大忙。」远藤弥兵卫一屁股坐下，刚说了一言，又忙闭嘴，直感到一阵毛骨悚然。若是被柳生觉察出什么……种种不安和窗外鸥鸣，齐齐掠过弥兵卫心头。

「远藤，我并非特意要帮你。」

「这……可是大人那句话却确确帮了在下。夫人还有一名唤胜姬，从小就争强好胜，一旦想做什么，便非要做成不可。」

「让下人先退下吧。」

「你先下去，这里有我。」远藤弥兵卫对侍女道。听到侍女的脚步声渐去渐远，他表情严肃地转向了宗矩，「柳生大人，您还要劝夫人去天海上人处，让上人替上总介大人求情？」

「正是。」

「大人觉得，上人可改变大御所和将军大人决定？」

宗矩拿起饭碗，道：「远藤，你认为应见死不救了？」

「见死不救？」

「是呀，这样下去，怕又会战事大起。你尚未闻到血腥之味？」

听到这话，弥兵卫面如白蜡，「在下……」

宗矩一边慢慢往碗中盛饭，一边道：「将军大人只是让我来看看伊达夫人。将军乃是因为刚刚从大坂回到江户的千姬小姐，才……」

「千姬小姐？」

「千姬小姐现今住进了江户城中新建的清水谷，但仍让人放心不下，她随时都可能自杀。」

「……」

「将军大人担心伊达夫人也会寻短见，才派我前来看看。妻子对夫君的情意不可小觑。特军大人让我来听听夫人怎么说，说不定夫人的话会给我们些启示。」宗矩淡淡说着，把饭碗递到弥兵卫跟前。弥兵卫却毫无胃口。

莫非柳生宗矩已看穿了我家主公的心思？想到这里，弥兵卫腿有些发颤。「柳生大人。」

「何事？」宗矩一边吃饭，一边轻松地扬起眉。

「刚才您说闻到了血腥之味？」

「正是。此事若得不到妥善解决，战乱将会再起。若是如此，大御所苦思冥想出来的解决之方和将军大人的心思，都将付诸东流。」

「这和夫人去见天海上人有何干系？」

「远藤，你也看到了，夫人乃是一位严守妇道之人，她与此事怎无干系？」

「但，要是让她见到上人……」

「让夫人去见上人，才能让她明白，耍小伎俩只会带来血光之灾。」

远藤弥兵卫脸色苍自，陷入了沉思，他既怕被宗矩套去话，又不得不发话相问：「柳生大人，恕在下冒昧，大人也知我家主公正在改筑江户府邸，欲邀将军至府中一叙，大人认为将军能接受邀请否？」

「这……要是此事一出，谁知会怎样？」

「这……」

「你也知，此次上总介大人受到处分，原因在於伊达。」

「哦。」弥兵卫低声支吾着。柳生宗矩似从一开始便知悉一切，最好坦诚相待於他，但越往下说，弥兵卫越觉只能伪装下去。「大人乃是深知此中曲直，才觉得夫人应该见天海上人？」

「正是。想让伊达大人改变初衷，只有求助於天海上人。」

「改变我家主公心思？」

「目下，天下之柄尽操於德川，已如铁石，固若金汤，岂能由一两个豪杰改变？百年乱世业已结束，太平已然到来。只有上人能让伊达政宗顿悟此中道理。夫人正是凭着执着和真心，寻到了最好的解决之方。」

「那……这么说，这次离开上总介……」

「这当然是因为伊达大人。不仅这个，还有上总介大人的处分、江户府邸筑逵、邀请将军大人，都是政宗公所为。要是夫人知道了这些，她会怎样？还是应该着夫人的意思，方能保全伊达荣耀。」

弥兵卫听着听着，饭碗竟从手中滑落，哐当掉到地上：宗矩所言血腥之味，其实是讽刺……

弥兵卫拾起饭碗，黯然将撒在地上的饭粒弄到角落里。他狼狈不堪，恨不能寻个地缝钻进去。宗矩已知天晓地，自己还有何必要再三掩饰？「大人是说，应让夫人知道事情真相？」

「上总介大人受罚，都出於大御所对天下太平的渴望。夫人若能将这些话传与政宗公，方能改变政宗公的心思。」

「柳生大人！」弥兵卫使劲往前探身，道，「大人的意思，是说此次要上总介大人和夫人分开，并非要征伐伊达家，而是……」

柳生宗矩缓缓点了点头，双手合十，「阿弥陀佛！今日又是太平一日。」

「哦，这么说……」弥兵卫把菜碟推到一边，道，「将军已知我家主公筑缮府邸的真正意图？」

「不仅江户府邸，就连你们在领内所作一切准备，将军早已洞然於心。」

「这么说，我家主公已离不开江户了？」

宗矩缓缓摇了摇头，道：「你不必担心。大御所为了防止战乱发生，已然决心永生不见上总介。」

「大人。我弥兵卫也是好汉一条，请您给在下说明白：大御所宁愿处罚儿子，也不愿和伊达大人大动干戈？」

「正是。」

「在下还是不明。他分明知道我家主公一向不知何为大慈大悲，目无神佛，随时都欲……为何还宁愿惩罚儿子，放过我家主公？这里面可还有内情？请大人明示。」

「无他，只因你不知大御所。大御所终在自责，总觉自己德行不足，才使得政宗公这等英豪目下还未收起叛心。」

「哦？」

「他以德川为姓，一生都在以德律己，正因如此，才一手缔造了当今太平。当年他和伊达联姻，亦是出於让两家永世太平相处的苦心。然而，此翁婿关系反而助长了伊达大人二心。大御所且忧且责，重责儿子，断绝姻亲，只望政宗公能改变心思。因此，即便将军大人要举兵讨伐，大御所必会断然喝止。普天之下，何人识得大御所苦心？」

康公竟然觉得伊达政宗未放弃叛心，只在於自己德行不够，还大为自责。弥兵卫定定盯着柳生宗矩，简直无法相信，这个世上竟有这样如神佛之人。

宗矩似看穿了弥兵卫的心思，道：「远藤，我给你讲讲兵法吧。设若有二人，并非势均力敌，一为高手，一为初学之人，各拿一把刀，砍向对方。」

「这样怎能比试？」

「此种情形比比皆是。高手一眼就能看出对方乃是初出茅庐，但新手却很难看出高手修为。」

「是。」

「因此，新手多以为，只要自己奋勇亡命，便能获胜。高手却是本无动手之心，只因人拚命挑衅，躲闪不过，只得杀将起来。你说，大坂两战不就是这等比试？」

「是。」

「唐人有诗：会当凌绝顶，一览众山小。我等凡俗之人，多是如此。大御所目下自责，正是因为灭了一个原本不当灭者。因此，大御所的心思，亦非我等凡夫俗子可见其万一。」

「大人的意思，是说大御所便是那高手，我家主公还似一介小儿？」

宗矩微微苦笑道：「我只是打这么一个比方。仙台公乃雄杰之士。但从大御所的心境来说，他们一个站于山端，一个居于山谷。」

弥兵卫不由默然：是啊，目下伊达欲与幕府抗衡，无异蚍蜉撼树。必须说服主公，只求平安无事，何苦自寻灾祸？

正在这时，尾上嬷嬷过来招呼，说伊达夫人急等着见二人。

「告诉夫人，我们立时便去。」远藤弥兵卫还没下定决心。嬷嬷去后，他叹了口气，咬咬牙，打开朝河的拉窗。外边下着雨，雨点落在水面上，波纹荡漾。

柳生宗矩眯起了眼，看着顺流而下的小舟，舟上自帆如梦……