胜重无言以对，这位知道自己将不久於人世的父亲，竟然决定永远不再见儿子，这种隐忍，究竟能为他带来什么？

「因此，我才和你商议。」家康看到胜重纳闷不解、手足无措之态，定定道，「我要与你商议的就是此事。我一回到骏府，便昭告天下。忠辉母亲也在骏府，我一回去，他定会向我问安。我想先派人去告诉一声，使者应将我的良苦用心传达与他，让他明白我为何如此。正纯、直胜和重昌都不行。胜重，你莫取笑我。我虽震怒，却不想让他蒙羞。我应该派何人去？你不妨说说。」说到这里，家康忍不住长泪直落。

胜重浑身发颤，体味着家康话里的意思。从家康的泪中便可看出，对於父亲，这是何等苦楚的决定。家康若下定决心付诸实施，秀忠自会收回忠辉的六十万石封地，甚至不得不令兄弟切腹。家康见秀忠很难作决断，便首先表明白己的意思。这样看来，难道这父亲恨自己的儿子？不，怎会这样！胜重感觉似被一块烙铁烫伤了胸膛，鼻腔内火辣辣的。

「请恕在下斗胆……」胜重额头已经渗出豆大的汗珠，强道，「此事，大人不能再考虑考虑？」

「不必了。」

「可是，此有违大人平常告诉我们的道理。第一，不合人情，第二，不合自然。大人不必如此，在下也会将大人的心思禀告将军。」

「胜重，我作出这个决定，已经过深思熟虑。你只回我，应派谁去合适？」

「大人……」

「我这个做父亲的行事自应谨慎，要以此为将军及义直等孩子们——不，还有天下苍生、神佛及天地作出示范。我未能保全秀赖性命，这便是上天对我的惩罚。」

胜重吃了一惊，不由得看了一眼周围。最近有侍女说，淀夫人的亡魂经常出现在家康房里。君子敬鬼神而远之，他绝非因传闻而害怕，但是，良心上的自责实比遇到亡魂还要可惧。

忠辉为何会如此不幸？他并非自己想让大久保长安做家老，也并非自己要娶伊达政宗之女。所有这些都是家康出於政略的考虑强加与他，然而，这些竟终导致他的不幸。

「请恕在下直言，」胜重道，「如此一来，大人能够向神佛证明您的清自，但大人又如何看侍上总介大人的不幸？在下认为，大人这样做有失偏颇，难怪有人说大人对自己的儿女过於残酷……」

「休要再说，胜重！若说报应云云，我已经受到了惩罚。回我，谁去合适？」

但胜重并不明家康真正的用心。

虽然口口声声说关爱儿女，但人最终还是难以跨越自私的心墙。难道对儿女的关爱也会有偏颇？胜重有些迷茫。家康对待义直、赖将、鹤千代和对待忠辉的态度完全不同。前三人因为年幼，老实规矩，忠辉性情中则带着霸气，经常会出言顶撞。但无论怎样，这几人均为亲生儿子，家康缘何单单对忠辉如此严苛？

家康幽幽道：「他但与伊达一途，将军就永无宁日。若政宗和忠辉联手，将军所有的亲信合力恐也无法与他们抗衡。这便是忠辉的天命，你这般想即可。」

「这……」

「胜重，虽是我让他与伊达联姻，但我未让他成为伊达傀儡。忠辉若是能够尊重、拥戴兄长，便不会到今日这地步。我已想好了，虽说忠辉可怜，但好不容易天下太平，不可再生动乱了。」

「大人的意思，对上总介大人不管不顾，他便会与伊达联手生事？」

「不怕一万，只怕万一。这万一一旦发生，天下便会遭殃：故要消除隐患。伊达领地已达百万石，加上高田的六十万石，你想想，长安那厮的阴谋将会成真。从此次战事来看，天下还有众多大名对将军并未心服口服。」

胜重听到这里，恍然大悟：忠辉啊忠辉，你竟是乱事之源！

「设若，我是说设若，菲利普皇上派兵舰攻打，伊达跟着起兵，那些尚未完全舍弃洋教信仰的大名遥相呼应，天下将会如何？必立时大乱！不管发生何事，作为征夷大将军，都当自己去镇服。若非如此，征夷大将军便名不副实。我已经想好了，胜重。」

胜重茫然地看着家康。

「我未能救得秀赖母子，我自己的儿子却会成为下一次动乱之源，倘若我明知此病，却讳疾忌医，到了九泉之下，怎有脸去见太阁？」

「在下明白。」

胜重不由得掩面而泣，家康亦老泪纵横，徐徐道：「你若明白，就帮我寻个合适的人去。正纯不合适，照忠辉的性子，很可能对他刀剑相向。」哭了一阵，家康又小声道，「若是让利胜去，忠辉定会认为秀忠乃出於私怨行事；直胜又不善辞令。要动之以情，晓之以理。我也想过成濑或安藤，都是忠辉兄弟家老，他们前去，忠辉必又以为这乃是兄弟们的阴谋。京城一日少不了你，你又无法脱身。我应派谁去说服他，而不致把事情搞砸？」胜重想来想去。这可非个好差使，使者不能全靠讲道理让对方明白，也不能意气用事。除了家康，还有何人会想出这等惩罚？家人犯错时，大楠公曾经以数日不见为罚。家人怕了寂寞，从此再未犯过错。但家康这般严厉处置，该怎样向忠辉言说？

「如何？你有合适的人选么？此人必须能与我同回骏府。」

「不知松平重胜五男胜隆是否可担此重任？」

「哦，你说出云？」

「胜隆亦非外人，况且他一向不参与政事，年龄与上总介大人相近，为人宽厚，故，在下以为，此人甚为合适。」

「哦，那就让他去吧。」松平重胜五男胜隆乃是鸟居忠吉的外孙，他和家康亲缘不远，且年龄与忠辉颇为相近。

「在下以为，首先应见见胜隆，把前因后果告诉他。」

「你能与他说？」

「是。若非如此，恐怕无人敢领这差使。」

「是啊。」家康垂下肩膀，叹一口气，「我还有一个难题，就是如何说服他的母亲茶阿。」

「是。」

「忠辉是个男儿，可他母亲……胜隆的事就交给你了。」

「但愿他不会辜负大人期待。」

「此事定要保密，万一泄露出去，於幕府不利。之后，我便一切皆不再插手，全权交与将军裁夺。」

板仓胜重渐渐恢复了平静，但他心里愈是平静，便愈不敢抬头看家康：如此为父，何其艰难！

走出家康房间，板仓胜重心情沉重地来到城门外，去拜访松平胜隆。虽已是深夜，但若不立即相访，胜重只怕难以入眠。

「今晚想请你去舍下住一夜，饮几杯薄酒。」

年轻的胜隆立刻应承下来，他怕是以为，这位前辈会给他讲些武家故事。「此所谓忙里偷闲吧。」

「是啊。」二人同至所司代府前，弯身进去，胜重再次回头看看二条城，道：「刚才我去了大御所处。有件让人为难之事。」

「大御所已告诉您他何时回骏府？」

「初定於八月三四。来，我们边饮边谈。」

到了房里，胜重便马上命人备了酒菜。酒菜上来，他便令诸人都回避了。

「多蒙款待，最近可真有些烦闷啊。」

「这里不必拘礼。马上就要起秋风了。」

「一旦刮起秋风，便会想起故乡。仗一打完，甚觉无趣。」

「你最近出任出云守了吧？」

「是。在下微薄之功，便受此厚遇，实在惭愧。」

「谦虚了，听说你和上总介大人颇为亲密？」

「正是。我们同为松平一族，家康公先前与茶阿夫人同住浅草，在下与上总介大人幼时便是很好的玩伴。」

「最近你可见过他？」

「最近……约五六日前，他去河中捕鱼，然后送了我些。为表谢意，我去拜访了他。」

「他还是那般喜欢捕鱼？」

「听说上总介大人还因为此事误了进宫面圣，受到大御所责骂。」

胜重哈哈笑道：「如此豁达的一人，竟也令大御所为难。」他一边为胜隆斟酒，一边思量如何提出家康吩咐之事，「来，再来一杯。对了，你还记得庆长十八年大久保长安谋逆之事吗？」

「大久保长安……听家父提起过。」

「你是否知，那事至今还未完全解决。」

「啊？那事……」

「我今日叫你来，正是为了此事，有一大事要拜托你。」

胜重若无其事说完，又将胜隆杯中斟满。

胜隆脸上顿时僵住。他母亲和忠辉颇为亲近，与其说二人是甥女与舅父的关系，莫如说她更像忠辉的姐姐。

「这……您说，大久保长安事件尚未结案？」

板仓胜重清楚胜隆因何不安，道：「我直说了吧。为了解决此事，还需出云守相助。这并非我个人的意思，实际上，乃是大御所的意思。希望你能担此重任，并为此保密。」

松平胜隆不语，正了正姿势。

大御所的密令，仅这一句话，便让胜隆紧张不已。胜重心道，看来他已有准备。

「但是……」胜重再次执起酒壶，道，「但此事绝非简单的密任。我们要商议好，思量切实了。」

胜隆低低喘了口气，拿起酒杯，又使劲摇了摇头，努力挥去盘旋於心中的不祥之念，「大人请直说。在下还年轻，决断思虑有诸多不足，请大人赐教。」

此人果然慎重！板仓胜重看着胜隆的样子，突然想起了年轻时的家康，遂道：「我不知你对大久保和上总介大人之事知道多少。但，此事太过复杂，一时难以道尽。我先告诉你大御所的决断。你若有不明，尽管问。」

「是。」

「大御所很快便会离京东返。他欲一回骏府，便对这事作个了结。大御所要派人去告诉上总介大人，今生不再与他相见。」

「永远不再相见？」

「此生永远不再见面。这可解释为，上总介犯下了大错。」

「哦……」

「只有你才能胜任此行。故，大御所的意思，是让你去向上总介大人传达此意，并向他说明……」

「不！」

「嗯？你说什么？」

「在下无能，无法担此重任。上总介大人不会因在下的几句话便明白一切。这样的话，在下必须说服他。但在下既无这等手段，也无此能耐，故，只好拒绝这差使。」

「哈哈，你先别急。」板仓胜重笑着拿起酒壶，一边给胜隆斟酒，一边后悔自己刚才过於松弛了，在言语上自当计较，尤不能让胜隆觉得前方乃是陷阱。

「大御所他……」胜重的表情变得严肃，一本正经道，「他觉得，若不此了结，他会死不瞑目。便是说，他用一种特别的方式说了遗言。」

「不，不管大人怎说，此事……」

「胜隆！」胜重加重语气，以威势压人，「我也不愿插手此事，可你要是不去，明年只怕要发生战事。」

「战事？」

「此战将会席卷江户以东……不，说不定还会席卷整个日本。你也应隐隐约约有些预感。」

胜隆低声咕哝一句，拿起酒杯。

胜重抬头看他一眼，道：「大御所费尽苦心想避免战乱，好不容易才想到此法，便是永远不再与上总介大人见面。他想和儿子共同分担痛苦，来保证天下平安无事。此乃大慈大悲的菩萨心肠。你说呢？」

「……」

「你既明白，就不能推辞。实际上，让你担当使者，乃是我的建议。」

「……」

「你若还有不明之处，我会一一向你解释。你先别这般急着拒绝，回去好生想想，希望天亮前能作出决定。」胜重脸上一阵痉挛，转道，「不急，来，再饮一杯。」

「那么，伊达……」

「你觉得，伊达有起兵之心？」

「有也好，没也罢，他终是野心勃勃。」

「哦……」

「此次大坂战事甚是奇怪。伊达未赶上道明寺一战。在茶磨山一仗中，我方一支人马又被自己人攻击，全军覆没。不仅如此，一个曾和他有过秘密约定的、叫保罗的神父跑到他阵中求助，他却企图杀入灭口。」

「根据那神父所言，大久保长安行为不轨，背后的主谋便是伊达。总之，长安事件还没完全平息。你明白了吗，胜隆？」

松平胜隆这才放下杯子，面色略缓。「在下有一事要请问板仓大人。」他到底是年轻人，直道，「大人刚才的那些话，即说伊达政宗有反叛之心，乃是大御所的判断，还是板仓大人的看法？在下想先问清楚。」

胜重表情严肃答道：「我们二人都这般认为。」

「那么，在下还有一问。为何只有惩罚了上总介大人，才能防止战乱发生？原本一个巴掌拍不响，战事乃是双方之事。是伊达先起兵造反，还是幕府率先举兵讨伐？战事引线会是什么？」

胜重不由得想笑，终是忍住了。他知道胜隆为何会这般问，但对方一本正经的样子，让他感到好笑。

「你提出了三个问题。但我先要提醒你，休要忘记最重要的，乃是大御所已决定永远不见六男上总介大人。」

「是。」

「上总介大人的脾气你也知，世人皆知，他比将军争强好胜，甚至还杀掉了将军家臣。他这种脾气，怕也是天命。」

「天命？」

「以他这等脾气，再加上伊达煽动，会是何等结果？大御所归天之后，必是兄弟内讧，这内讧的实质乃是伊达之乱。那个保罗神父，就是认为伊达乃是大坂的盟友，才跑去求救。」

「……」

「大御所现在后悔把上总介大人给了伊达为婿。若仍把上总介大人留在伊达身边，便是留下了一场天下大乱的祸根……」板仓胜重不能自禁，竟流下泪来，「胜隆，大御所觉得，为了不让伊达有机可乘，只有让自己的儿子来负此过。大御所说将永生不再和上总介大人见面，也就意味着，上总介大人将被收回领地，本人将被幽禁，如此一来，上总介大人的夫人便会离他而去，被送回奥州。这对上总介大人自大为残酷，但为天下苍生，也只有如此了。」

松平胜隆一脸严肃地瞪着胜重，他渐渐明白了大御所所谓「永生不再见面」的意义所在。但他心中还有几处不明。他也经常听到关於伊达有叛心的传闻。以前伊达便嘲笑秀吉公不会打仗，说家康公不过是运气好。这样一个人，自会煽动女婿和将军相斗。但大御所为何容得下这样一人居於卧榻之侧？他为何偏偏要牺牲自己的儿子，以化解此事？

「你既明白，就不得草率地拒绝。」胜重接着道，「大御所之所以如此只是为了防止战乱。你此去，担子不轻啊！」

「大人，再来一杯。」松平胜隆端起已凉的酒，一饮而尽，「大御所为何如此惧怕伊达呢？为何不一举讨伐他？」

胜重见胜隆一脸焦虑，笑道：「你竟不明白？」

「不明白！为何大御所要忍痛惩罚自己的儿子，以保全伊达？」

「因为上总介大人乃是伊达女婿。」

「这么说……这么说，是要令上总介大人和夫人离散之后，再举兵征伐伊达？」

「不，不，若是征伐，又要发生战事了。你好生想想，一旦把上总介和伊达分开，伊达自会放弃二心。伊达有了上总介大人，便如蛟龙腾云，但若蛟龙没有了云，他便只能盘踞在池底，不敢兴风作浪。」

「在下还有一问，上总介大人受到惩罚之后会怎样？领地被没收，本人被幽禁，夫人会离去，那之后，他会不会重见天日？」

「这就不得而知了。」胜重忙摆手道，「在此之前，悉听大御所处分。但在此之后，如何处置，则全由将军做主。不知将军会命其切腹，还……」说到这里，胜重叹一口气，道，「既然大御所决定永远不和上总介大人见面，之后上总介大人重见天日之机，只怕微乎其微。将军乃是至孝之人，对於父亲的决断，他怎会轻易更变！」

听到这里，胜隆的脸有些扭曲，抱膝呜咽道：「这样的话，上总介大人只怕难逃一死。」

「正因如此，大御所亦是伤心欲绝。」

「唉！既然是大御所的吩咐，在下怎能拒绝。」

「你愿接受了？」

「即便在下说不接受，大御所也不会同意。抱着一死的决心……」

松平胜隆似已有了几分醉意，突然挺直胸膛，咬牙道，「在下会说服他！但他毕竟为大名鼎鼎的上总介，即便能明白父亲之意，却也不会乖乖接受惩罚。斯时，胜隆会一言不发在上总介大人面前先行切腹。想必除此之外，别无他法。」

胜重激切道：「你既有这等决心，定能说服他。他亦为人子，怎会眼睁睁看着父亲的使者死在面前？他定会哭着接受父亲的决定。我和大御所都信你能说服他，才决定派你去。可是胜隆，你仔细想想便能明白，你这一行，重如万里江山。」

说罢，胜重不由全身抽搐，大哭不止。