「这么说，所谓的霸道，就是为了取胜而欺骗别人。那么王道又如何？」
「父亲经常对孩儿讲，王道便是以慈悲之肠和仁德之心治国。」
「好，你还都记着。我再问你，父亲为缔造太平盛世的一生辛劳，是霸道还是王道？」
「当然是王道。」
「为父便是想推行王道。这么说，是因为我看到了丰臣太阁晚年的失策。若让太阁领兵打仗，他是个举世无双的盖世英雄。但，只因他原本就是霸道中人，至太平之后，便不知如何施展身上的霸气，最终生出出兵朝鲜之策。你的主意虽好，但也是霸道。父亲之志非在霸道，而在王道。将军深知为父的心思，才要做个谦谦君子。」
说着说着，家康深觉惋惜：此子若生於乱世，所领必是虎狼之师……
忠辉却顿时有些不快，这不快却是出於年轻儿子的纯真之心。因父亲称，那个刚直而死板的秀忠才是真正继承了大志，还是真正的君子，直令忠辉如刺在骨。更让他感到意外的是，父亲竟然把他的海外之策判为「霸道」。他对儒学的感悟还不甚深，还无法分清王道和霸道之别。解决掉国内浪人之困，消除引发战乱之源，难道不正是对苍生的慈悲？况且，此举大有助於维护父亲希望的太平，不是最大的孝心？他遂用沉默表达对父亲的不满。
此时，家康又说了一句让忠辉更为不快的话：「上总介啊，你不觉得你的想法和太阁的颇为相似吗？」
「不觉得！」忠辉怒道，「太阁所为，是因为他缺乏谋略。他让诤臣如居士千利休者切腹自杀，又毫不熟悉朝鲜和大明的情况，便妄生战事。知己知彼，百战不殆，他却误以为朝鲜国王会唯唯诺诺听他调遣，为他引路。战争还未开始，他就已失算。」
听忠辉这般一说，家康的脸綳了起来。忠辉的这番评论，几与伊达政宗的想法同出一辙。达样一来，不管再怎么疼爱儿子，家康亦不得不生出疑心了——此子已为政宗所夺。
「况且，太阁本就缺乏海事见地，要於海外发动战事，就当……」
「好了！」家康大声打断了忠辉，「太阁初时想法其实与你无二。他彼时想的便是，若无更多的土地，便无法养活手下武士；若放任武士不管，便会引发内乱……他和你现在的想法大致无差。」
「怎会无差！太阁的目标不过朝鲜和大明国，孩儿的目标却是整个世间……」
「世间也好，朝鲜也罢，只要有战事，就会有受苦的苍生。为父和你兄长现在一心想的，正是如何缔造没有战事的万世太平。」
「哈哈，父亲的眼界真是太窄了。即便我们不主动去海外，敌人来了，照样要发生战事。战事怎会从这个世间消失？」
「不会消失？」
「当然。不管是在何时何地，都会有战事。所谓人善被人欺，只做一个奉行王道的谦谦君子，必受人欺凌，因此应该施行霸道——父亲和兄长不也刚刚以霸道结束了战事？」说到这里，忠辉猛住了口。他见家康愤怒不已、下巴颤抖不休，以为又会挨一通臭骂。他於冲动之下，只图口舌之快，这般评说父亲，未免太过。但他非感情冲钝之人，发现自己过头之处，便立时致歉：「父亲，孩儿说得太过了。孩儿只是把心中的想法说出，只是觉得战争不易消除。」
家康仍是目不转睛盯着儿子，他那张大脸依然有些扭曲。比起愤怒，此，时他心中更多的是失望。「坚信战争不会消除的顽固之人，父亲只知两个。」半晌，家康方道，「一个乃真田幸村，另一个便是伊达政宗。然而，你亦持此说法，你算第三人。」
「不，孩儿并不那般确信……」
「忠辉，你可知，很久以前，我便认为佛祖和我有过同样的经历。」
「佛祖？父亲是说释祖？」
「悟道之前的释祖和悟道之后的佛祖，大不一样。不过，这些都无妨。我觉得我能明白佛祖抛妻弃子、赤裸裸去修行时的世间之苦。」
「啊？」
「那时，不仅战事连年，世间亦有病痛，黎民贫苦，满眼皆是不幸。即使能暂时温饱，也不过一瞬之梦。世间只有不幸……」
忠辉不明父亲的意思，侧首倾听。
「但，佛祖没有绝望。他认为，这定是因为人们不够努力。他发誓要激励世人……」
「啊……」
「我年轻时只知拚命打仗，指望有一日战事能从这世间消失。望着连天烽火，累累自骨，我拚命征战。」
「……」
「因此，只要人运用聪明才智，即便战事不会一时断绝，但总会减少。首先，自己要变得强大，要让人知，所临为强手，战必讨辱，如此战亦稍少矣。出於此心，我才与信长公联手。信长公在东，我在西，未几，二人齐心协力，天下无人能敌。我就这般步步为营，累积实力。后来与太阁联手，亦是出於同样原因。但仅仅如此，战事仍不会平空消失。人各有志，人各有欲，人各有念，诸心难齐。但现在，我已深信不疑：世人齐心努力，战乱一定能够消除。战乱若未消失，只能说明我们修为不够。」
忠辉以为，父亲在他面前发出这么些感慨，是因心中已释然。家康加重语气，紧紧盯着儿子，又道：「净土无战事！」
如果忠辉再老成一些，对人生的理解更深刻一些，他许能够发现，其实从此时起，家康所思便已脱离了常轨，此时所言已并非针对忠辉。这些感慨，乃是他对自己人生的深刻反省。
「净土既无困苦，也无病痛；既无那么多怨恨的种子，也无导致战乱的慾望……是，若无了慾望，还有何不足？」
忠辉不语。他觉得，与其附和父亲，还不如默坐一旁，让父亲平静下来。
「所谓的困苦，可用劳作改变。至於病痛，若有药师如来张开慈悲之怀，亦能得到解脱。世人若能将在各种争端和战事中所耗，全部用於追求福泽，便定能在这凡俗世间缔造净土。而这一步……忠辉！你知缔造净土的第一步是什么？」
家康的语气变得很是严厉，忠辉不敢不答：「是、是太平……还有财富。」
「混账！」
「啊……」
「你对我方才所言根本一无所知！」
「不，孩儿……」
「哼！」家康一声怒吼，又闭了嘴——莫要动怒，我当与他好生说说，让他明白。
家康的自制，与其说是为了忠辉，不如说是对自身的反省。
「若财富可让人幸福，太阁聚敛了那么多的金银财宝，为何求不得一日安宁？」
「因为他发动了一场糊涂战争。」忠辉说道。此时的忠辉已经变成了一介小儿，他只想让父亲高兴，讨父亲的欢心。
但家康哪有欢心？他脸庞因愤怒和自制而扭曲，似在拚命思量什么。良久，他方道：「如是通过不当手段聚敛财富，这财富必定沾满了罪过。通过杀人，通过抢掠，通过折磨别人而聚敛的财富……怎能让人安心？此种财寓无法构筑净土。」
家康的语气虽然已变得缓和，但眼睛里依然隐藏着某种厉光。忠辉屏住了呼吸，不语。
家康眯住眼，似在寻找敌人。他不疾不徐道：「要在人间缔造一方净土，就须付出坚韧不拔的努力，超越自己的野心和慾望，一丝不苟。我缔造净土的第一步，便是要消除战乱。」
「嗯……」忠辉胡乱点了点头。消除战争，怎么可能？他依然无法同意父亲，却不敢说出。反正父亲已来日无多，他的附和并非向父亲献媚，只是一种体恤。
「我原本以为，在关原合战之后，战争便已消失。不，我估量错了，才有去岁今年这两仗。但这两仗之后，又有新的怨恨紮根了，战争的可怕之处就在於此。离开主家之人，被人杀掉父兄之人，失去了亲人之人……他们的可怕之处，不在於他们的野心和慾望，而在心中的仇恨。这仇恨一旦和野心纠缠，稍有不慎，便会天下大乱。」
忠辉现在已听不清父亲只字片语。他躬身直坐着，腿已发麻，身心俱疲。
「在关原合战结束之时，我以为神佛已被我的努力感化，以为所作的努力已经足够缔造一个没有战事的天下。对於那些能明白我心意的旗本，我并未给他们太多的报赏，但给那些外样大名的分封却甚至超过了太阁所封，这并非因为他们立了大功。在这世间，本来就无一样东西属於我。所有的领地和领民、财富和生命，都是神佛托付於人的身外之物。因此，对他们的分封，实际上是因为他们明白我的心思，适时帮了我一把，这是神佛对他们的回报。此中亦另有一层意思：既然你有此能力，今后的事就交给你了。领地和领民、上交的年赋和租税，都为上天赐予，必须珍惜，同时须努力消除领内可能生出的怨恨。带着这希望，我将神佛赐予的土地，根据各人能力的大小，一一托付与他们。在太阁故去七周年时，举行了盛大的丰国祭，不仅让南蛮人，甚至连大明人都瞠目结舌。考虑到秀赖，为了保住他的威严，让他能够顺利当上关白，我亦苦心寻了一个两全之策，让他既做公家，又做武士。实际上，我心中仍在自责。在神佛看来，我所作努力还是不够。你能明白吗？若仅仅是为打赢这场仗，还用你这七十有四的老父持枪上阵？谁都知道，此战在将军的指挥下自可轻易取胜。但，将军乃是天下苍生的将军，不可轻易生杀心，我才拖着老弱的身子重上战场。神佛有眼，我哪敢片刻偷闲？」说到这里，家康捂住脸，痛哭失声。
忠辉一惊，旋又厌烦地扭开了头——父亲真已老朽。他偶尔虽会表现出几丝朝气，但终是如此唠叨，一遍一遍，不断重复。也难怪，他都已到了这把年纪，自当如是了。
忠辉有些可怜父亲，但今日父亲的说教为何如此冗长？他麻痹的双腿变得异常疼痛，脚趾几已没了感觉。若此时家康令他退下，他怕连站也站不起来了。刚想到这里，他发现父亲锐利的双目在盯着自己。「忠辉，你知我刚才为何落泪？」
「这……」
「唉！你怎会明白？神佛仍未对我说：此足矣。神佛仍在严厉责我，责我的努力不够。」
「父亲！哪有此事？浪人已经失败，大坂城也已攻破……」
「罢了罢了，」家康抆了抆泪水，松松肩膀，「这也难怪。我要让你明白，是因为……」
「……」
「这次战事便是对父亲的指责。你可知，我本是要救秀赖性命，他却切腹自杀了。」
「此事并不怪父亲……」
「是我的错！」家康厉声道，「本想救他性命，却眼睁睁看他自杀，这就说明，我的心愿被拒绝了。拒绝我的心愿的，并非秀赖，而是神佛。」
「哦。」
「不，若仅仅如此，秀赖怕还能得救。然，神佛又在指责……」
「哦？」
「秀赖之死乃是一错，但下一错可就不这般简单了。」
「何事？」
「你终不会明白。故，我才问你知不知霸道王道之别。你说将军乃是正人君子，是秉性正直之人，不锴，但，神佛责我：将军也有实施霸道之危。」
忠辉再次感到了厌倦，不由皱了皱眉，旋又绷紧了面皮，他感到父亲又要泪下。但家康却未落泪，他紧紧盯着儿子，眼里渐渐失去了刚毅之色，似是说话稍不小心，便会号啕大哭。
忠辉咬着牙，默默忍着不语——我不抗颜，不再讨要大坂城，也不想再跟父亲辩了。父亲已然累了，不，已经老了，成了一个不得不由儿女悉心关照的老朽，他还能有多少日子？忠辉忽在内心反省：在父亲走向经常挂在嘴边的「净土」之前，自己定要压抑住不快，对父亲笑脸相迎。
「上总介。」家康变了称呼。当他叫「忠辉」或者「辰千代」时，定是要对忠辉厉声责备；当他呼儿子为「上总介」时，则是承认儿子已为堂堂男儿，此中亦包含了一个父亲对儿子的关爱。
父亲心情似好些了，忠辉想。
「为父目下正在进行这一生中最后一次苦思，苦思自己应如何应对神佛的指责。」
「这是父亲……」
「秀赖自杀，都因父亲的疏忽和怠慢。自己本以为所作努力已滴水不漏，神佛却连丝毫疏漏都不放过……」家康说到这里，勉强苦笑，以止住泪下，然后，又是连连叹息，「上总介啊，看起来你已决定，在我有生之年不再违逆我了。」
「孩儿正是此意。」
「唉！」
「在父亲面前，任何虚荣和谎言都是小把戏。」
「你想学习将军，做个孝子？」
「正是！」
「好了，你这般说，在我看来，你也是这般想。你可退下了。若……」家康的声音越发温和，「你若还有话要对父亲说，父亲倒是可以听上一听。」
家康的话里似乎隐含着什么，忠辉不由得心头一惊，道，「不，没有了。父亲您累了，歇息一下吧。」
「你已无话说了？」
「是。孩儿就此告退。」忠辉站了起来，但因双腿已经发麻，起身的时候打了个踉跄。他皱着眉，讪讪笑了笑，便一瘸一拐去了。
家康并不看忠辉，他拍了拍手，板仓重昌进来。家康瞪了重昌一眼，道：「叫你父亲！你退下！」
胜重进来时，家康已伏在扶几上，痛哭不已，「胜重啊……我……又失去一子……」
胜重不语，只将额头低低抵在地上。