阿袖实在听不下去，独自向河滩走去。

天空响晴。若是平常，会是个适於散步的无可挑剔的好日子，可不知为何，阿袖总觉嗓子发干，身子发冷。

这么多人，凑到近前也看不清什么，还是先赶到六条河滩，再寻个看得清的地方为他祈祷吧。若三成看到她，一定会报以微笑——斯时他还有勇气微笑吗？

车队似乎已抵达寺町。那里早就挤满了人，尘土飞扬。

阿袖决定，在赶到刑场之前决不回头，遂加快了脚步。正在此时，身后跟来四五个人，只听其中一人喊道：「前边那人，是阿袖夫人吗？」

听见有人招呼，阿袖猛地收住脚步。

「哦，果然没错。」只见一人快步赶上来，上下打量着阿袖，正是本阿弥光悦，「我知道你一定会前来送行，是啊，我也忍不住。」

「这……」

「阿袖夫人，咱们边走边谈。此前，我一直在内心鄙视治部。可现在，我的看法变了。我错了。治部大人实在是这个乱世的可悲男儿啊。」本阿弥光悦很是激切。

没想到从前彻头彻尾厌恶三成的光悦，口中居然说出这种话，阿袖不觉放慢脚步：「哦？」

光悦使劲点头，与阿袖并行，「治部大人是乱世的可悲男儿。若这么说还不合适，那他就是为太阁大人而死。总之，治部大人并非凡夫俗子。」

「您为何改变了对治部的看法？」

「在寺町歇息的时候，治部大人对卫兵说，他喉咙发干，想喝水。」

阿袖咽了口唾沫。她的喉咙也干得冒烟。

「可附近没有水，卫兵就从自己腰间取出些柿饼递给治部大人。」

「柿饼？」

「是。柔软可口的柿饼。那武士还说，以柿子代水，喉咙亦可滋润些。」

「唉。」

「不料，治部却说柿子生痰，断然拒绝了。」

「哦？」

「那武士猛沉下脸来，嘲弄说，马上就要赶赴刑场了，还有闲工夫论养生之道。」光悦边察看阿袖反应，边继续道，「结果治部大人厉声斥责起来，道：所谓大丈夫，即使到了断气的那一刻，也要珍重身体。」

「哦。」阿袖失望了。看来，三成已放弃了无谓的抗争，悠然旁观自己最后的一程生命旅途了。

「这不是寻常败者的心境。若是凡俗之人，此时早已向命运低头，只剩一片茫然。可治部却还带着自信斥责别人。若非他天生才智出众，也不能发起这样大的战事啊。」

听到这话，阿袖目不转睛盯着光悦。光悦和阿袖截然相反，他似对三成的傲慢甚是钦佩。他意犹未尽，继续慷慨激昂道：「这终究是太阁大人不对。治部如此聪明，怎会做出这等傻事？定是太阁对治部说了什么。久而久之，治部这样绝顶聪明之人也产生了错觉，误以为太阁亦憎恨内府。所以，此次骚乱纯属误会。」

阿袖不答，单是悄悄离光悦远了些。光悦的感慨，乃是阿袖从未想过，颇为意外。

「阿袖，其实，这样的例子，世间比比皆是。比如，别人眼中的一对恩爱夫妻，孩子的母亲却是牢骚满腹，在丈夫面前不敢发怒，只好在孩子面前抱怨。长此以往，孩子就会把父亲视为仇敌，遂和父亲争吵，结果母亲反倒颇为为难。这种事常有发生。」

「先生言之有理。」

「误引了孩子的，正是母亲的牢骚。我认为，已故太阁、内府、治部，便是这种关系。太阁与内府并非不合，但是，他却像那个爱发牢骚的母亲，因内府的存在而觉备受压迫。这便是太阁的不足之处。他必频频在治部面前发泄自己的不满和牢骚。说不定，他现在正在地下着急：治部，万万不要胡来，会毁了丰臣氏……而治部亦产生了错觉，以为太阁与内府一团和气只是假相。造成这种结局的，乃是太阁。对自身如此严格要求的一个人，在临终之前，还对别人所犯的错误大发脾气。至今，我仍然对太阁大为不满。」说着，光悦把嘴贴到阿袖耳边，「如此一来，万事皆休。光悦也只好在心里为他祈祷了。」

阿袖对光悦的意思依然似懂非懂。当她真正明白此意，觉得异常狼狈时，二人已到了刑场，看到三成。

三成着一件水色小袖，双手反剪，却昂首挺胸，傲然走进刑场。他目不斜视，若无其事望着前方，径直登上了刑台。他尽管脸颊瘦削不少，但面色红润，嘴唇也异样地发红。显然，他还在竭力展示自己的傲气。

紧接着被拉来的乃是小西行长，他双眼微闭，表情异常平静。小西乃洋教徒，看起来甚是平和，或许此时他正在描绘着天堂景象。

第三个自是惠琼，他东张西望走进刑场，脸色同样平静，彷佛终已顿悟了。

阿袖耳边又传来光悦的私语声：「全都是假的。小西想紧紧抓住天主不放，安国寺则故作深沉，妄想从苦海逃脱。他们难道全然不知生命之贵？只有治部丝毫无矫揉造作，只有他死得可惜。」

此时，七条道场的上人、时宗金光寺的游行上人也来了，他们是来为三人念经超度的。

阿袖无心再附和光悦。在她看来，小西行长和惠琼都已悟透了，只有三成还在执着的业火中徘徊。但阿袖无暇再思量谁对谁错。

几块石头从栅栏外投了进去。其中一块落到惠琼肩上，又滚到三成脚上。惠琼回头微笑，三成依然目不斜视。

士卒装未见，并不斥责。

当地铺了三张草席，每张席旁各放一只白色水桶。刽子手单腿跪在水桶旁，个个神情严肃。

待三人走上各自的刑台，七条道场的上人躬身施了一礼，与两名弟子开始诵经。

突然，一直两眼望天的三成一脸冷峻地开口道：「虽然我不知你乃何处僧人，但诵经就不必了。」

三成语出，一时间，栅栏内外鸦雀无声。

「施主不必操心，贫僧乃是自愿而来。」上人温和地说道。

「不！」上人话音未落，三成就怒吼道，「我不喜接受别人施舍。我信奉的乃是法华宗，你不必多此一举。」

阿袖全身发抖：三成已经彻底沦落为一个魔鬼了，究竟是谁让他变成了这样？

就在阿袖胡思乱想时，三成也影响了另外两个受刑者。此前一直颇为平静的小西行长和惠琼皆颇吃惊。

恐怕在被拖到这里之前，三人已因彼此憎恶而决裂，并为此痛苦不堪。在惠琼看来，三成乃是令人痛恨的主谋。而在三成眼中，惠琼不过毫不负责的夸夸其谈之徒，他让毛利背叛了两军。而对於小西行长，关键时刻，三成拒绝了他的建议，坐失战机，令人怨恨。但此刻，这三人已为一体。

「对。」行长道，「我也免了。我要去见天主，你不必在此啰嗦。」

「贫僧也不需要，贫僧乃是禅宗信徒。」

若三成的一声怒喝在战场上如此见效，结果又当如何？

七条道场的上人悲哀地望了望三人，匆忙离去。上人离去之后，三人分别坐在了草席上。

艳阳高照，河水的潺潺声清澈入耳，围观人群鸦雀无声。渐渐的，阿袖觉得自己像在做梦。莫非人生真的就如一场梦？这些人被杀之后，才会有真正的人生？真是这样的话，眼前的六条河滩，不正是一个大娩室吗？

奥平信昌正在对手下吩咐什么，然而，对於阿袖，他们远在天边。他们只是待在这个娩室近旁，与人的生死了无关系。至於那些刽子手，就更加渺小，他们只是在此徘徊，连自己在做什么都不知。

刀闪烁着夺目的光芒。三成、行长、惠琼三人顿时身首异处，屍身无力地倒向前方，在这一瞬问，阿袖似乎听到另一个世间婴儿的啼哭。

人群开始骚动。首级和屍身都不见了，下人们正在冲刷洒溅於地的血迹。

阿袖摇摇晃晃站起身。她耳畔还萦绕着婴儿的啼哭。在之后的一段时间，她怎么走，又走向了哪里，她都不知。

在人群的推挤下，阿袖来到三条大桥，看到了挂在那里的一颗头颅。但它们此时已和刚才被拉到刑场的三人毫无关系了。在阿袖眼里，他们俨然只是三条大桥的摆设，让人感觉不到一丝悲哀。

阿袖像是走到了一幢空房子门前，然后又返回了六条河滩。为何返回，她亦茫然不知。难道是在三条大桥桥头的人头，令她返回河滩来寻找旧迹？

刑场的篱笆已被拆掉，连血迹都没有了。只有些人站在那里，指指点点，窃窃私语。这一切均如幻影。

太阳西斜，未几，四面暗了下来。河水在夕阳的映照下成了一条火红的带子。阿袖早已不知晨昏——我是因为找三成才来这里的吗？真是这样，见到三成之后，又当说些什么才是？要向他道歉，说自己什么忙也没帮上；还是去问他，为何临死时还那般愤怒？不，最关心的当是三成究竟是死了，还是业已重生？真能重生的话，他究竟去了哪里？

阿袖獃獃坐在河滩上，泪如雨下。

夜幕降临，阿袖还不想离去。脚下的石头在渐渐变凉，暮霭也从东山向这边飘来。阿袖回忆着过往的一幕一幕。

暗示三成破釜沉舟的，不正是阿袖自己吗？她今日果然看到了这样一个石田三成。

纵然真如本阿弥光悦所言，三成大义凛然，气势远胜行长和惠琼，阿袖也丝毫不为之心安。拜三成「意志坚强」所赐，他的父亲、兄弟、妻儿都离开了这个人世。

不只是他的亲人，这次战事，不知导致了多少人哭泣、诅咒，而又无奈地从这个世上消失。

阿袖怎能无视这些血淋淋的事实，心平气和地活下去？她的眼睛捂不住，她的耳朵塞不住。她要为所有亡人祷告。

阿袖站起身来。风吹走了流云，星空甚是美丽。阿袖想不起已是什么时辰，也已浑然忘记高台院。此际她脑海里，只有三成的面容、三成昂首挺胸走上刑台的身姿，以及三成曾颇为虔诚地聆听其教诲的大德寺三玄院宗圆大师的面目。

为何和尚的面容会浮现在脑海中？阿袖吃了一惊。她不得不接受事实，否则，她绝不会原谅自己。

到三玄院去找宗圆和尚，求他为三成修一座塔，就在寺院一隅，自己也追随三成而去。到时三成定会斥责她。或许，他对她根本就不屑一顾。哪怕是这样，她也要追随他而去。要信心十足，默默地跟着他，否则，她内心永远无法安宁。

他到了哪里，是如何去的？三成的影子再也不能从阿袖眼前消失。无论他走到哪里，阿袖都要跟着。

当阿袖磕磕绊绊来到位於大宫村的大德寺时，路边草上早已落满露珠。山门紧闭，鳞次栉比的殿堂、塔、墓，以及草木，全都沉浸在熟睡之中。阿袖看到，三成像一阵烟尘一般，倏地钻进了紧闭的大门。

就在这一瞬，阿袖忽然改变了主意。已无必要去见三玄院长老。比起这些琐碎小事，还有更重要的事去做，便是去追赶三成。

想到这里，她忙在寺门前坐下，解下护身怀剑，猛地刺入胸膛……