「光悦若对高台院夫人说，这个茶碗最好不要买，夫人心里会怎么想，会回到淀屋府上吗？」

阿袖一阵哆嗦，沉默了。

「光悦知夫人来此，势必要说服我。但我也颇为顽固。人为何要把危险之物放在身边？若我不赞成买下，你又有何种打算？像你这等聪慧之人，不会没考虑过。」

「先生，到那时，奴家自会坦言真相，请求高台院夫人谅解。」

光悦大吃一惊，「那么，若被高台院夫人赶走呢？」

「尚未想到那一步。」阿袖忽然显出蔑视神色，语气铿锵道，「奴家从来都不知什么生死，只是想做必须做的事。」

光悦放下心来。忽然，他把手中茶碗当啷一声扔在榻榻米上。茶碗跌成两半。他又把碎片慢慢收拾起来，装进盒子。光悦脸上并无怒色。他定是出於某种考虑，才把茶碗摔碎……尽管这么想，可茶碗被打碎那一瞬间，阿袖还是震住了。

光悦十分清楚阿袖的疑问，但他并不做声，单是默默把碎片放进盒子，用高台院喜欢的西洋印花布轻轻包了起来。再次看向阿袖时，他已然一脸平静，道：「我不明高台院夫人是怎么想的。」

像有一阵冷风吹过，阿袖不禁伸长脖子，「为何？」

「居然拿一个破碎的茶碗让我取名字，这玩笑开得也太大了。」

「啊？」

「即使问夫人这个使者，恐怕也难以解开这个谜。看来，光悦只好跟夫人去一趟，亲自问问高台院了。」光悦严肃道，「我些许准备一下，请稍候。」他把包裹放下，出了客厅。

阿袖两眼湿润了。无需再问，光悦决定亲自赶赴三本木。照他的气性，定会把真相与高台院夫人和盘托出，再让夫人定夺。一向令人觉得认真、甚至有些呆板的光悦身上，居然有着如此果断的一面，这让阿袖不无惊心。

未久，光悦穿上了出门的衣服走来，看都不看阿袖一眼，恭恭敬敬拎起包裹。他恢复了常态，变得轻松了，「走吧。」

阿袖默默跟在光悦身后走了出去。门前已为她备好了轿子，却没有光悦的。看来他还在严格遵守太阁生前的命令，不敢坐轿。

京城炎热如蒸笼。不久后，避暑之人就会挤满贺茂川河滩。阿袖坐在轿内，忽而叹气，忽而闭目养神，忽而又扫几眼两边的街道。高台院对她产生怀疑，让她到光悦处出使，却因此了却她一桩心事，真是一件幸事。但同时，她竟产生了生之将尽的感觉。至於打碎的茶碗，光悦究竟会如何向高台院解释，也让她期待。

到了三本木，阿袖与光悦一起来到高台院面前时，光悦的话让她大出意外：「夫人，这女子说的事支离破碎，乱七八糟，光悦一句也未听明白。」光悦边说边解开包裹。阿袖气得发昏，听他说话的口气，她彷佛如个白痴。

自从光悦向高台院建议，平时要把房间窗户尽数打开，并用冰凉的井水来和炒面之后，高台院的笑声出奇地多了起来。她将头发剪短了，面颊亦显圆润，比在大坂时看来更加年轻。再加上没有孩子，她完全像四十刚出头。

「给先生添麻烦了。我还以为阿袖做事利索。」

「在博多时，光悦曾见过这个女子，真是比男儿还要强，结果被治部大人带到京城……光悦对她还颇为钦佩，可没想到，她今日所说的事，小人却丝毫也不明白……」光悦一开始就把阿袖与三成的关系抖了出来，接着打开放茶碗的盒子。

高台院似吃了一惊。阿袖与三成的事，她恐是第一次听说。「孝藏主、庆顺尼，你们都退到外间去乘凉。」高台院把二人支走后，光悦故意小心翼翼把裂成两半的茶碗放到盒盖上，道：「究竟是侍女不小心打碎的，还是想在修补之后，再让小人命名？」

高台院飞快地扫了茶碗一眼，立刻把视线转移刭阿袖身上。此时阿袖已缩成一团，俯在榻榻米上，头也不敢抬。高台院道：「光悦。这最好问问茶碗。茶碗都跟你说了些什么？」

阿袖吓得屏住了呼吸。光悦说话单刀直入，太过离奇，而高台院的回答更令人意外。

「启禀夫人，这茶碗跟小人说了些不吉利的事情。」

「什么？」

「她说她乃是奉谋刺夫人的密令，来到夫人身边的。」

「这些我早有察觉。但既然已裂成了两半，她的想法恐怕也会有所改变。太阁生前喜爱的井户茶碗不就是先例吗？修补后还能用吗？」

光悦用犀利的目光扫了阿袖一眼，装模作样地把打碎的茶碗拿了起来，「这不像是夫人修补好后，带给小人的东两。」

「有理。」

「可是，就这样扔掉亦不免可惜，光悦想再修补修补。」

「修好之后，如何命名？」

「它大概是碰到了谁的袖子才打碎的，尽管是一件瓷器，也大不幸……故，小人想给它取名谁袖。」

「谁袖？好名字啊，阿袖。」

「是。」

「名字是好，我也有好奇心，想让光悦拿另一个，这个我要了。阿袖，你问问这茶碗：它到底是想留下，还是跟光悦走？」

阿袖慌得直眨眼睛，高台院越来越让她摸不着头脑。高台院眯眼凝视着阿袖。与在大坂时相比，她确像是变了个人。她原本就非平凡女人，在大名面前都能毫不在乎与丈夫争辩。但自从秀吉故后，她似受到了沉重打击，变得拘泥起来。可她出让西苑来到三本木后，竟又变得开朗了许多。若太阁还在世上，定会说笑：「这个女人，简直就是一休再世。」

「阿袖，那个茶碗是不是不想保全，才故意把自己打碎的？你听一听它们有什么看法。」

「是。」阿袖咬咬牙把茶碗拿到自己膝边，煞有介事把两个碎片放在耳边。

「听到了吧？茶碗这个东两啊，懂得尘世疾苦的少，我行我素的多。它们口无遮拦，你要好生听着。你听听，把它们粘好，再取名谁袖之后，它们是愿意让我使用，还是愿意让光悦使用，或者，它们宁愿破碎，不想被粘好……若它们不愿在一块，就已非茶碗，只是毫无意义的瓷片。到底是何意啊，说来听听。」

「是。奴婢已听见了。」说着，阿袖把茶碗从耳边拿开，此时，她嘴唇煞白。尽管如此，她依然保持镇定。

「它门怎么说？」

「它们说想留在夫人身边。」

「这么说，还是想让光悦粘起来？」

「是。它们还说，想借被分成两半的经历，『重新体味人生，发挥茶碗的本来作用。』」

「哦，它们是这么说的？真是心志可嘉啊。」

「是。」阿袖又轻轻把茶碗放回原处。「奴婢有一个请求。」她看看高台院和光悦，低下头。

「何必这么郑重其事，我刚才已说了，我不会赶你走。」

「奴婢想说的是，茶碗粘好后，夫人能否赐给阿袖？」

「你想要这个茶碗？你如此喜欢它？」

「不，奴婢想把它送给一个人。」阿袖轻松地笑了，「奴婢想把它送给我曾相好过，后来又分散的人。奴婢想亲手把这个修好的茶碗送给他。」

高台院和光悦不禁面面相觑。刚才表情尴尬的阿袖，忽然间似乎下了决心，坐得笔直。

「一个旧相好，他是……」

「请夫人莫要问，就算是体恤奴婢。」

「可方才你说，你们曾相好过……不相告，彷佛是不给情面。」

光悦转向阿袖，「阿袖，夫人所说也在理。你若实在觉得不便，那就……」

「不，奴婢愿意说。」

「是。」

「金吾中纳言大人。」

「小早川秀秋大人？」

光悦一头雾水，而高台院似乎更为吃惊。金吾中纳言秀秋乃毛利一族的小早川隆景之养子，亦为高台院亲侄。

「连金吾大人都成了你的客人？」

「是。中纳言大人出征高丽时，在博多的柳町……」阿袖脸红了，举袖遮住脸，但话却未停顿，「中纳言说受太阁的申斥，一连几日与阿袖在一起。」

「中纳言也是年轻体壮的男子。」

「阿袖也年轻。出於对太阁的敬畏，二人后来遗憾地散去了。」

「你想把修好的茶碗赠给他？」

光悦似明白了阿袖的心思，急得声音发抖。

「是。凭先前的旧交情，奴家想去拜访他，叙叙旧。」

「这亦不失为风流之举。」光悦大声感叹，飞快扫了高台院一眼。高台院能够察觉阿袖之隐情吗？

阿袖似已预见战争在所难免，为了不让战局扩大，她能做的只有尽力把毛利一族排除在战争之外。因此，她想借赠茶碗之机，向秀秋倾诉自己的愿望和苦心……

光悦正想到这里，只听见高台院爽快道：「你去见金吾大人，是不是想让他莫与治部为伍？但此事你做不来。就连我都不敢轻易开口。毛利氏有辉元在，不是你一言两语就能扭转干坤的。这实在难以想象。」

光悦屏息凝神，注视着二人。阿袖的嘴唇逐渐恢复了血色。在光悦看来，阿袖并非一定要拜访秀秋，她只是想用行动打动高台院，让高台院知道，她并非心胸狭窄的石田三成的玩偶。

高台院似也意识到了这些，虽然嘴上严厉，眼里却充满戏谑：「想去游说金吾中纳言？真是可笑。即使这个茶碗修补好，我也不会送与你。算了吧，阿袖。」

「是。」

「茶碗先放在我这里。」高台院笑道，「光悦，这个破茶碗先不要补了。」

光悦不解地低下头：「这样合适吗？」

「谁说不合适！谁袖……自从你取了这个名字，我忽然觉得，眼前的这个茶碗与阿袖甚是相似，恐是名字相近的缘故。」

「茶碗其实就是阿袖。」

「阿袖的心中现在颇为迷茫，支离破碎。就暂时把它放在我这里吧。」

「好。我想茶碗必十分高兴。」

「若它性情顽劣，恐你也未必会为了这么一个破茶碗，特意来一趟。」

「夫人明鉴。」

「它定有可取之处，你才为它命名，并想修补如初。」高台院眯缝着眼，饶有兴致地道，「因此，阿袖让我担心时，我就再请光悦来，你说呢，阿袖？」

「是。多谢夫人。」

「你不要觉得过意不去，我喜欢你。作为女人，你我都是茶碗。年纪轻轻就要在这尘世摸爬滚打，被人揉捏，最后慢慢成形……正因如此，我们的位置，我们的心，都如土如泥。」

「多谢夫人指点。」

「茶碗盛茶……茶心乃自然之心，是太平时能真正宽慰人心的东西。这是利休居士原话。你愿不愿意永远怀着这样的茶心，来伺候老身？」

「愿意。」

「无论发生什么事，都休要擅自做主。只管放心，」高台院大笑道，「那么，茶碗的事就这样罢了。你先退下吧，我还有事要责备光悦。」

光悦终於放下心来，他故意不解地大声道：「哦，光悦究竟犯了何等过错，非要挨夫人斥责不可？」

等阿袖离去之后，高台院牢牢盯住了光悦。光悦不禁正襟危坐，集中精神。每当高台院用这种眼神看着他时，定是有要事吩咐。只听她道：「你辛苦了，光悦。」

光悦默默施了一礼。

「能不能再麻烦你走两个地方。两处就足够了。」

「遵命！只要能够办到，小人愿意赴汤蹈火。」

「先到福岛家走一趟，再去金吾家看看。」

「哦……」

「你到福岛家，只需告诉正则，说我非常担心少君未来。」

「担心少君未来？」

「是。一旦天下大乱，这个无助的孩子就无立足之地了。为了不让少君沦为乱世饵食，切切不要错失可以依托的大树。」

光悦又恭敬地施一礼，他已完全明白高台院的意思了。高台院已断定家康会出兵讨伐上杉。而一旦家康出兵，地处江户与大坂之间的清洲城主福岛正则的向背，就变得异常重要，它将关系整个丰臣氏的前途。故，高台院才秘密派他前去，叮嘱福岛不可轻举妄动。

「其次，阿袖今日所言，以及方才老身教训她的话，你要把它们当作笑话原封不动讲给金吾听。要仔细，不要有遗漏。」

「是。」光悦不禁连连点头。

看来，刚才高台院训斥阿袖，定是因为阿袖完全说中了她的心思。高台院也不希望金吾中纳言站到三成一边。「你明白了，光悦？」

「是。小人完全明白了。」

「呵呵。那就好。有劳你了。」高台院朗声道，「阿袖很有意思。」

「的确是个奇女子。」

「看来她似把一切都看透了，心中怜悯着治部。」

「夫人慧眼，小人以为，她服侍夫人，是想为治部一族求情。」

「不错。光悦不愧是鉴宝名家。」说着，高台院把眼前的碎片接到一起，道，「女人真是悲哀。光悦，这个茶碗是你故意摔碎的吧？你故意把它摔碎，才有阿袖与茶碗一样的说法。光悦，这个尘世，也已被摔成了两半，我们必须把它修补起来才是啊。」高台院感慨万千，将碎片放回盒子。