第251章 征朝溃败
天正二十年七月二十二，丰臣秀吉一面挂念着朝鲜的战局，一面踏上同京之途。
至孝的秀吉，一接到大政所病重的消息，马上自名护屋出发回京，二十九日抵达大坂时，才知道母亲已经故去。由於他专心战事，未被告知真相，以致失去见老母最后一面的机会。
朝鲜之役，大致可分为四个时期：登陆到进击京城；诸将巡抚八道；日本和大明国交战；撤兵与交涉。
秀吉一开始的想法，是由李王带路，一举攻下大明国。现在未达成此目标，他甚为失望。他从六月初派石田、增田、大谷三奉行去朝鲜都城时，已经清楚地预感到将失败了。应是盟友的李王竟倒向敌人那边，不只全力抵抗，还三度击破水军，并催促明军出兵。因此，秀吉命令诸将巡抚八道百姓，其间希望通过交涉和武力，迫使朝鲜降服……
在这期间，朝廷也来阻止过秀吉渡海，而大政所也生病了……对秀吉而言，这的确是凶兆连连。最后他总算下定决心，自名护屋回京，可是一抵达大坂，就得知大政所已在他离开名护屋当天——七月二十二黄昏时去世了。
命运一旦弄人，就难以止息。连秀吉这样的英豪也不例外。曾自诩为「太阳之子」的丰臣秀吉，一抵达大坂城，听前田玄以向他报告大政所的死讯时，茫然了好一阵子，端到面前的茶都忘了用。
「二十二日晨，大政所夫人特地把北政所和三好夫人叫到身边，叹大人此次出征竟是今生永别。」
「……」
「大人患眼疾，两次延冲出征时，大政所夫人就认定是诀别了。」
「……」
「但是她说，如果大人能平安回来，她就毫无遗憾了。故，希望大人不再动干戈，平静地度过一生，她一直这样嘱咐北政所夫人，然后就睡着了。」
「……」
「安稳的鼾声持续到申时，太夫人呼吸突然紊乱起来，不久就往生了……这真是罕见。」
秀吉仍是两眼獃滞。他失去亲人时，总会异乎寻常，鹤松死时就是这样。他放声哭泣，大声悲叹，令人觉得他是个毫无顾忌的孩子。在这种时候，他不再谨慎、不再有顾虑，是天下第一狂放之人。因此，侧近都认为，他这一回得知母亲之死，定会狂态毕露，或会一边大声哭泣，一边在大厅里狂奔。当然，即使他在哭泣，也仍然是自负的。可是这一回，任凭玄以法印怎么说，他毫无反应。
「太夫人还对北政所夫人说……」由於秀吉没有任何反应，法印有些焦躁，「大人可能至死都不会停止征战。到时，要北政所夫人好生和江户大纳言商量，想法让您得以安享晚年。」
「……」
「太夫人把德川大人当成自己的女婿，打心底信任他。」
听到这里，秀吉喃喃道：「哦，她说要把我后半辈子托付给家康？」
「是。望您二人像兄弟般和睦，安渡余年。」
「法印，关白替大政所送终了？」
「是……这……」
「他那时不在？」
「是，关白没想到太夫人这么快就……那一日去狩猎了。」
「狩猎？」秀吉的声音尖锐了起来，「嗯？去狩猎了，来不及见外祖母最后一面？怎么处理后事？」
「关白说……要赶快去莲台野火葬。可是北政所夫人反对，她说要待大人归来。」
「依了北政所的指示吗？」
「是……是。」
「可怜的母亲……有孙子，孙子却去狩猎；有儿子，儿子却去打她最不喜欢的仗……只有媳妇一人在身边，多寂寞……」秀吉眼中掉下了大颗大颗的泪。这和鹤松去世时完全不同，是深感无常的哭泣。
玄以法印屏息望着秀吉。秀吉这一回仅是饮泣，和鹤松死时他那种夸大的悲伤相比，完全像变了一个人。
「法印啊，我是不孝子，不但没有在母亲身边尽孝，还一头扎进母亲厌恶的征战中。」
「不。大政所夫人并未认为大人不孝，她只是担心大人罢了。」
「或许儿女只会令父母烦恼。」秀吉看来全身无力，顿时成了一个悲哀的老翁。
法印也甚为悲伤，真想逃离此处，他别过头去，道：「太夫人……一直对北政所夫人说，要她留意，照顾好大人的身体。」
「她对我的身体，比我自己还留心啊。」
「她们一直处得很是和睦。」
「唉！因为我不在她身边，她紧抓住宁宁。人是一定得抓住什么，才能支持着活下去……这是我最近才深深体会到的。」
「大人不要这样说。大人要想想回到京城后怎办？」
「哦！太阁太过悲伤，无法安排母亲的葬礼——如果天下人这么说，那才是大笑话啊！」说着，秀吉又獃獃地瞪着虚空。
是夜亥时许，秀吉昏倒。醒后，他下令於八月初六为大政所在大德寺举行葬礼，七日在莲台野火化。下令完毕，还没来得及用饭，他靠着扶几低低呻吟着，再次昏倒。
城内一时大乱。有人认为，太阁这是因身体虚弱而病。甚至有人谣传说，大政所的葬礼之后，便得考虑太阁的葬礼了。
太阁的思绪已经模糊了，玄以法印这样想着。半个时辰后，秀吉却醒了过来；翌日，竟已恢复如初。
他令人准备出海的船只，又说为丁追忆母亲，要去高野山建青严寺；另，回到京城后，要公布在伏见筑城之事。说完后，他才出发前往京城。
建青严寺自是不必说，在伏见筑城就令人惊讶了。不过玄以认为，这是秀吉太要强，因此备觉无奈。就算如秀吉这样的豪杰，也无法逃脱宿命。大政所去世，他下令建青严寺，又要在伏见筑城，彷佛着了魔。朝鲜战事未能让他遂愿，他却一再勉强。
秀吉从此时起，一定在私下考虑要和朝鲜与大明国议和之事。要议和，就不能在已答应给了秀次的聚乐第进行商谈，而须有一个能迎接对方使节的场所，这就是他要在伏见筑城的缘由。其真正的原因，还是出於面子。
秀吉向没有参加出兵朝鲜的大名，按每万石俸禄征收二十四名人夫，共征到三万五千人，开始在伏见筑城。这令众大名头痛，军费增加的同时，又要承担建城的费用，在有心人眼里，此事甚荒唐。
朝鲜那边，与明军的冲突逐渐升级。八月末，明使沈惟敬和小西行长在平壤就休战开始进行交涉；而朝廷则派出菊亭晴季为敕使，前来劝阻秀吉前往名护屋。但秀吉还是在十月勉强又去了一次名护屋，因为有消息说明军将领李如松、李如柏、张世爵、杨元等率大军，已从山海关出发前往朝鲜。这让秀吉再也无法在京城待下去了。
在内忧外患之时，又发生了一件大事。在秀吉又一次到了名护屋，苦心思索如何扭转战局时，传来消息说，被送回淀城的茶茶怀孕了。这个消息是由北政所写信来告知的，秀吉不由一片茫然。
不利的战局、母亲的去世、伏见筑城……似乎要毁掉自己晚年之事，接二连三发生，在这十分紧张的时刻，此事何等令人意外啊。「难以置信！这又是命运的戏弄吗？」或许这是茶茶因为不耐阵中的生活，不愿前来名护屋而撤的谎？又或是，秀吉至今一直念念不忘的鹤松转世投胎了？
「她在蒙我。」秀吉把信丢给织田有乐，失神道，「不管虎肝多么有效，我也不能再有孩子……有乐，茶茶那个家伙，她又怀了我的孩子？这种可笑的事情怎会发生？如真是这样，秀次会怎样……混账！」
有乐冷眼看着秀吉的狼狈相。茶茶当然不可能撒谎。她到底只是个女人哪，鹤松丸死后，她像换了个人似的，变得甚是贤惠。那个不可一世、傲慢、任性的茶茶变了，现在的她温柔而痴心，频繁地为已故的父母做法事。她顽固地认为，是死灵作祟，使得鹤松夭折。现在的她只是一个平凡的侧室而已。这样的茶茶如说又怀孕了，当不是撒谎。
「有乐，你为何不说话？我这个岁数，不可能再有孩子了。」
「大人的意思，是说不记得曾与她共衾？」
「那倒不是……」