第226章 战外之战

德川家康送走大谷吉继，立即着手准备进京。

丰臣秀吉已下定决心。北条氏向世人夸示，并故意让秀吉看到自己的战备，因此，对於北条氏的一切，家康和秀吉都已了然於胸。

北条氏规乃伊豆韭山城的总大将，狮子滨城的总大将为大石直久，安良里城则由梶（wěi）原景宗和三浦茂信驻守，负责田子城的为山本常任，下田城则是由清水康英、江户摄津守朝忠和清水同心的高桥丹波守驻守。在箱根和三岛之间新建的山中城，由老臣松田尾张守宪秀之甥康长任城主；玉绳城城主北条氏胜，旗下有间宫康俊、朝仓景澄、宇津木兵库助等人，防备敌人从此处展开正面进攻。氏政之弟佐野氏忠驻於是柄城，江户城代远山景政则於新庄城防止敌人从西北来袭。在西边的宫城野、底仓等地，防守亦甚严密，后方的八王子城、武藏的忍城和岩规城正在日以继夜地修筑工事。因此，此战一旦开打，必定造成比征伐九州还大的伤亡。

北条方士气高涨。就连年轻的农夫和商家都拿着竹枪。在他们中间，流传着这样的说法：「一战得胜，我等皆为武士了！」

但是，家康仍然忧心忡忡。他太明白秀吉的战法了。秀吉定会率领大军，和北条氏长期对峙。问题是，家康担心秀吉会任命他为进攻小田原的先锋，把责任转嫁给他。「德川的军队在干什么？连一个小田原都打不下来！」在战时，若对德川氏产生这样的评价，天下大名势必对家康的力量产生怀疑。若秀吉硬要给家康更换领地，这种说法会成为致命的借口，立刻会打破他们二人之间的势力均衡。「又没建立什么了不起的功勋，把关八州封给他，还有什么不满的？」

家康大致了解了北条军的布阵后，就着猎装去了滨松，在那里和重臣们一起商议。同秀吉一样，家康也已下定了决心。虽然他可以直接下令，但势必难以消除家臣的不满。这次议事不过是形式，实际上都是家康的意思。召集起来的家臣有井伊直政、酒井忠世、神原康政、本多正信、本多作左卫门、大久保忠邻、内藤正成、青山藤七郎，以及从甲州赶来的鸟居元忠。

「关白催促我务必要在十二月上旬进京。听说上次进攻中国和九州，各位大名都把夫人送去为质，我也得把秀忠送去京都。大家说说各自的见解。」家康面无表情，低声说着这些。

「我听说主公亲口拒绝把秀忠公子送去为质。」最先开口的乃神原康政，「连使者也没说一定要把秀忠公子送去，还有此必要吗？」

已过辰时。窗户纸上映出已经落叶的古梅树影子，如画。家康苦涩地摇了摇头，「康政，那样不行。」

「但是，关白的态度并不强硬。」

「我说错开我和秀忠进京的时间，并非不送秀忠进京。这么说，是为了让人明白我们也有自己的安排和考虑。」

「但是……」

「好了，听好，已经决意要打了，也决定了做他们的盟友，就不必再故意让人不满，倒不如高高兴兴前去，这样我们方有更多余裕。」家康看了一眼如石头般沉默地盯着席子的作左卫门，「作左，我虽要进京，但很快就回来。现在就得准备秀忠进京。派井伊直政、酒井忠世、内藤正成、青山藤七郎四人同去。这样合适吗？」

作左卫门闻若未闻，纹丝不动。家康苦笑一下，把视线转向了大久保忠邻，「只要我们把秀忠送过去，关白就不会起疑心。这样，既能保全德川氏的面子，事情了结后也不会留下隔阂。大家抓紧准备吧。」

「是。」内藤正成和酒井忠世齐声回答，直政和藤七郎却不应声。

「听好，这次的战争，最关键处就是不要让关白起疑心。这是持久战争，在这期间要熟悉地形。还要注意，不要让关白令我们为主力。」

作左卫门突然冷笑了两声。他的嘲笑已经成了习惯，且不分场合。

「作左，你有何异议？」

「就算我有异议，主公也听不进去。」

「你说什么？」

「这根本就不算是商议。只是主公一人在下命令。说是商议，简直是骗人。」

「我说过，你要是有意见，就尽管提。」

「在下有很大的意见。我一直在默默听主公说话。无论秀吉那猴子提出怎样的无理要求，主公都会接受。主公就去侍奉秀吉好了！您会说那是忠义。在下说得不对吗？」

「这就是你的见解？」

「不敢。只是在为主公的话作补充。各位，都听好。我们主公不知什么时候被秀吉吓破了胆，已经没了骨气。因此，无论什么事都是秀吉第一，只会对秀吉点头哈腰。我就说这么多。」

家康不禁长叹了一声。看样子，本多作左卫门真是老了。他曾经被称为鬼作左，在德川氏极有威信，现在却只是一个顽固不化、事事作对的怪人。这样的老臣，不只作左一个。今日没让其前来的酒井左卫门督忠次，也是一样。他娶了家康的姑母为妻，比作左还傲慢。作左还只是毫不留情地讽刺几句，忠次却敢斥责德川氏任何一人。家康只好命他隐居。比较起来，作左还是一个有见识、有想法、能有所建树的人。家康因此才让他同席，但他似已不合时宜了。

「哈哈哈，你还是敢於直陈。其实你倒也没有说错，只是我并未丢了骨气，我是为百姓着想，才下这样的命令。今日之事，就这样定了！众位还有什么事，尽可以讲。」

作左又冷笑了，但这次他什么都没说，只心道：我明白主公的想法，不用说什么了。他虽还想讽刺一番，但考虑到家康态度强硬实无必要开口。这次议事，正如作左所言，完全是按照家康的想法进行的。虽然有人提出异议，家康总是将其压倒，固执己见。他决定於十二月初七出发，十日抵达京都，在那里和秀吉商议，并通过茶屋四郎次郎向宫里进献黄金十锭，后即刻返回骏府准备战事。这样，秀吉就定会认为秀忠在年内没有进京的必要了，由此可以保全德川氏的颜面。虽然如此，为免秀吉生疑，家康还是安排秀忠在正月初三进京。他强调，征伐北条这样的亲戚，应采取必要的手段。

作左卫门仍是保持沉默，其他人也无异议。顺利地作出决定后，众人便退下。议事至此，连茶和热水都没有，更别提酒。还未用饭的人都随便吃了些东西，然后各自回去。但作左卫门没有动。不知何时，他已经耷拉着脑袋睡着了。

「老爷子，完事了。起来回去吧。」家康道。

作左卫门獃獃地环视一眼四周。「主公您刚才说什么？在下最近耳朵有些背，没听清楚。」他状似谄媚、实则嘲讽地说完，坐直了身子。

「我说已经完事了，你可以退下了。」家康察觉到作左卫门又想说些什么，所以才留下来，但他还是催促道。

「主公已经说完了？我忘了我想说什么。」

「忘了就算了吧。你回去歇息吧。」

「对了，我想起来了。我刚才做了个梦。」

「哦？你做的梦，定是又要顶撞我。」

「不。我在梦中见到了石川数正。」

「数正？」

「那家伙好像劝我退隐，说以我的器量，不适合留在冈崎城，说我的时代已经一去不返了，不如退隐，给年轻人让路。」

家康心下一惊：这个老家伙还没有老，他明白我的意思。「哦，为何数正会说那样的话呢？你是不是和他有什么约定？」

「哼，我会和那厮有个屁约定！他便是让主公畏惧秀吉的根源哪。」

「你为何会梦到他呢，说明你在意他。」

「主公！」

「有话就说吧，这里只有我们二人。」

「请主公允许我归隐吧。连数正都敢跑到我的梦里，对我指手画脚，看来是我归隐的时候了。」

「嗯……」家康突然对作左心生恻隐，「你是否还在想大政所在冈崎停留时，你把柴火堆在她住所周围，从而激怒秀吉那事？」

作左把头撇向一边，但这次他没有冷笑。

「此事你不用担心。我们两人在，我才告诉你：我从心底里感激你啊。秀吉从那以后就明白了三河武士的团结和坚韧，才打消了收买德川家臣的主意。」

作左扭着脸嘲笑道：「这就是主公要说的话？」

「这么说，你不是因为此事才请求归隐的？」

「主公，我鬼作左也是一条汉子！」

「哦，你突然间返老还童了。」

「我会考虑秀吉的感受，为了堆柴这件事而归隐？我会这样没骨气？」

「哦。」

「应该堆柴时，便去堆柴；应该归隐时，便顺着心意归隐。我不会因为食了俸禄，为了忠义，服从主公无理的命令，失了骨气。主公别小看作左。」他探身执拗地盯着家康，目光逼人。

家康想转开脸去。作左当面这样说话，真是粗鲁！如此之人，德川氏确已找不出第二个。「作左，你说我小看了你？」

「不错。」作左难受地喘了一口气，「今日真想和主公斗上一斗。」

「别胡说了。我还没老到认不清你的本性呢。」

「主公，请您记住，作左对堆柴火胁迫大政所那事，既不后悔，也不害怕！」

「那事让你如此耿耿於怀？」

「从出生到现在，作左做事概不后悔。可是主公却不知我为何梦见数正，实太遗憾！」

「这便是你动怒的原因？」

「主公！数正自命为家中第一忠臣，自信地去了大坂。这些您都知道？」

家康吃了一惊，屏住了呼吸。难道作左发现了数正和我的默契？但就算他知了，也不当说出来。

作左继续道：「数正自以为德川氏除了他，没有能与秀吉抗衡的辩士，他便舍身深入敌阵。哼！只是说得好听罢了。那个软骨头，认为只有自己走的路是真正的武士道。」家康无言。

「无论数正如何以三寸不烂之舌把秀吉哄得团团转，若德川氏对秀吉有了畏惧之心，又能怎样？最重要的，是无论在敌人面前、敌人中间，还是在故人后方，都不畏惧！畏惧，则会立取灭亡。秀吉很精明，故数正从不让人知道他的苦衷。我告诉他，他若向别人诉苦，我就一辈子看不起他！他已明白我的意思了。现在，数正出现在我的梦里，劝我功成身退，主公却还不能理解，枉我跟您一辈子！太让作左伤心了！」

家康匆忙把目光转往别处。他终於明白作左的想法了：作左是在担心他对秀吉的态度影响到众人，使得他们畏惧。

「主公还记得您对我说过些什么吗？您说，您和秀吉握手言和，并不表示您向他屈服，而是要看他能否治理天下，这是顺应天意的仁心……既然如此，您对秀吉生了畏惧之心，又怎么能行？」

「如果我畏惧，是否就表明失职？」家康仍然看着别处。

「我没这样说！」作左卫门激动得双肩颤抖，高声喊道，「仅凭主公一人之力顺应天意就可以？就算您尽心竭力，若您背后的家臣畏惧了，您也不能幸免！主公原本打算帮助秀吉，却反而会被一口吞掉！」

家康突然低声笑了起来：「老爷子，我明白你担忧之事了。」

「主公还不明白，一知半解会栽跟头。您不要认为老夫啰嗦。就像今日议事，您多自大自满啊，摆出一副只有您是顺应天命的样子，压制大家。因为您承认秀吉的至高无上，才不愿听到异议。主公这种态度，会让大家都畏惧秀吉，便将大糟……久而久之，家臣都会认为，秀吉远在主公之上。家里人并非都和您一样有悟性。您应用他们能理解的话让其明白，为何现在不能与秀吉斗气，不得已与他为友，但是终有一日必须打败他！要击败他，就必须时刻保持戒心，且不露丝毫破绽！最难得的，便在於让大家放心……大将就当有大将气概！」

「老爷子，我明白……是我说得太多了，行了吧？」

「不行！」作左又一次高声反驳道，「不过，我再说亦无益。请主公考虑我归隐之事吧，我先退下了。」

「老家伙真让我吃惊。」

「老家伙不想这样。只有让秀吉吃惊，才能让他不敢轻举妄动。好，我还要早点回去，与数正梦中相会去。」说罢，作左卫门板着脸站起身，一声不响地走了。

他的背影一消失，家康立即站起身。把作左从冈崎叫到骏府来，果然没错。正如他所说，如果家臣畏惧秀吉，自己对秀吉的良苦用心还有什么指望？家康遂开始考虑当让谁来做冈崎的城代。

在走廊，本多作左卫门碰到了大久保彦左卫门。

「老先生，你刚才的声音还真是大哪。」

「平助，你也听到了？」

「那么大的声音，就算耳朵不灵光，也听得到。」彦左卫门压低了声音道，「但是，我不想让别人听到，就一直在外把风。再怎么说，主公他也是权大纳言。主公脑子不清醒的时候，可不能让年轻人看到。」

「平助，我想在你家住一晚。」

「当然好。」

「你去换了当值的，再带我过去。准备点临睡前喝的酒就是了。」彦左卫门让作左在廊下等着，自己奔了出去，很快便笑呵呵回来了。

「酒已备好，可没有下酒菜。」

「没关系，我有事相托。」

「哦？请讲。」

「最近骏府的风气，是不是有些散漫了？」

「只要有我大久保在，就不会。」

「还真能说大话。」

「比起您，还是差远了。」

「平助，你有没有遇见过不要俸禄、不重名誉、不惜性命的人？」

「您问得好有意思。有啊，不过只有一个。」

「那个人就是我作左吧。」

「不。」

「还有谁？」

「大久保彦左卫门！」

「哈哈哈，你果然有几把刷子，爱管闲事，多嘴多舌。」

「我可是跟您学的啊。」

「我话可不多，不过一说出来，总是惹人生气。」

「这正是您的长处呀。但是我听说您想要归隐，那可不行。」

「你连这个都听到了？」

二人并肩走出了大门，在前庭向右转，往大久保家走去。在大久保兄弟当中，作左唯独喜欢平助。他与作左很像，都是硬汉子，其直爽不在作左之下，却是个颇有人情味的耿直人。再者，他的文治武功也和作左不相上下。