「世上之事真让人烦恼啊！」夫人叹道。

「是啊，我本想摆脱丧夫之痛，一心一意在京城抚养孩子。」

「这都是你的过错啊。」

「我的过错？」

「谁叫你如此美貌？即使是未亡人，仍会有人来骚扰。生得美是你的错啊！」夫人落寞地笑了。阿吟仍是满脸严肃。过去她全身心地服侍宗全和孩子，这些事连想都没想过。可是乌云突然闯进心间，扩散开来。

的确，三成、长盛均不喜欢利休，连侍从出身的加藤、福岛等，也对茶道了无好感。

战场与茶、血与空寂，它们水火不容。一张大网罩住了阿吟母子的未来，阿吟只不过是一只被粘在蛛网上的蝴蝶，夹在秀吉和父亲之间，她当如何应对？

「夫人，」贴身侍女阿霜进来报，「京城绸缎商家茶屋四郎次郎先生前来问候夫人。」

夫人看了阿吟一眼：「来得很巧，请他进来。」

茶屋四郎次郎认识她们二人。他并非地道的商人，是堺港人，也参与茶事。有许多人说，茶屋和本阿弥光二是德川氏的人，可是夫人不以为然。在本能寺之变时，他知夫人乃是光秀之女，却秘密搭救了她。夫人便认为，茶屋比那些武夫城府更深，境界更高。

阿吟亦对茶屋甚有好感。堺港人都是假装风流，而茶屋四郎次郎总是实实在在。他看上去有些土气，正因如此，他那质朴诚实的品质，令人信任。

「茶屋先生最近被允许出入北政所身旁。我们和他聊聊。」夫人道。

「我过去完全与世隔绝，本对世事就不甚在意，而今更加陌生。」

「别忘了刚才说的话啊！」夫人悄悄以手按唇，示意阿吟保密。

阿霜带领茶屋四郎次郎进来。阿霜已年近三十，管理内庭，性情很是豪爽。「夫人，茶屋先生来了。」

「很久没前来问候，看到您依然康健，非常欣慰。」茶屋庄重地向夫人问候，又向阿吟施礼。

「好了，」夫人拦道，「都很熟了，不必客套，不如说说在堺港练习大鼓时的事，好吗，阿吟小姐？」

「当时情景真令人怀念啊！茶屋先生，这次是来替北政所夫人办事吗？」

「不。」茶屋坦率地说道，「听说关白大人从九州回来，就会逐渐打开海外交易的通道。」

「先生是听谁说的？」夫人惊问。

「先一步回来的石田治部少辅大人告诉在下的。他很亲切地问我要不要请求出海？」

「石田大人？」夫人听到三成的名字，看了阿吟一眼，转移了话题，「治部大人乃是春风得意啊！现在相当於是关白的执事。」

阿吟还未怎样，夫人脸上却突现轻视之色，很可能，方才她提及要注意的人，正是石田三成！

「你提出请求了？」夫人道。

「是，那是当然。我们定得早日和海外通商。」

「如能得到治部大人关照，此事定能办妥。他没有提到在京城举行茶会之事？」

「提过，他还分派给我许多事务。」

茶屋说到这里，脸色有些凝重。夫人敏感地观察到茶屋表情的变化。三成允许朱印船只出海和筹办茶会，必提了让茶屋烦恼的条件。夫人觉得，三成这种行为既可悲又奇怪。

「治部大人为了不输给武功卓着、出身侍从的那些人，比他人更是狂热啊！」

「是……是。」茶屋表情一僵，说话也结巴起来。

「一不留心，战事之后，治部大人就会一手遮天了。」

「是……是。」

「你知三治部心里最畏惧的武将是谁吗？」

「不，在下不知道。」

「我告诉你吧，是德川大人。」夫人一针见血，然后看了阿吟一眼，「对吗，阿吟小姐？」她意味深长地微笑着。茶屋四郎次郎再度陷入尴尬。夫人有些厌恶自己了，她有以迅速窥透别人内心为乐之短。可是，今日她的心境却与往日大别。夫人又直直道：「治部大人令你做什么？」话音刚落，她就觉不妥，可是话已出口，收不回来了。

「抱歉，这事……」

「哦，那我更确信无疑。呵呵，我毕竟是明智之女啊！」

「夫人说笑了。」

「嘿，茶屋先生，九州战事结束后，还有小田原。」

「啊，可能……可能吧！」

「所以治部大人打算以大政所生病为由，把朝日夫人接回来，不日必令德川氏大起征伐。」

茶屋四郎次郎大惊。

「嘿嘿，」夫人得意地道，「没错吧！可悲可叹！」

「是。这……」

「最近我学会了卜卦。」

「卜卦？」

「物极必反，福祸同行。许你驾朱印船出海，条件是要你出卖德川氏。若我是男儿，自当如此思量！」夫人断然道，转头对着阿吟，「女人可怜，女人却可坚韧！阿吟，女人有女人的福分。」

阿吟突然觉得脊背一阵发凉，她因丈夫病故，而为寡妇。细川夫人的丈夫还活着，她却在守寡。夫人的丈夫细川忠兴大人，现在还在汲汲钻营，而夫人已清楚地看到他的结局。

夫人眼见了织田信长公的一生、父亲明智光秀的一生，她想超脱世俗，才找到了皈依——天主！正因如此，夫人眼里的丈夫，自是一介丑陋的异教徒。

「女人可怜，女人却可坚韧！」

阿吟感觉夫人这句话里，深深映射出他们夫妇的不幸。这绝不仅仅在说夫妇的感情，可能在夫人目中，这世上一切，都只不过是悲哀的游戏，关白、三成、忠兴、阿吟和茶屋四郎次郎，概莫能外。

夫人又敏感地察觉到阿吟已黯然神伤，遂朗声笑道：「看来阿吟已看到了人生路上的大山。」

「人生路上的大山？」

「是，此非石田一人造成，也非关白一人造成的，而是一座阻挡芸芸众生的大山！今日茶屋先生来，有何要事吗？」

「没有。」一直陷入沉思的四郎次郎回过神，摇头道，「只是既来了大坂，就当然得来问候夫人。」

「那么我要再送你一个礼物。」

「礼物？」阿吟道。

「礼物重若干钧！」夫人开怀大笑，「茶屋先生，你知，关白从九州凯旋，下一目标自是小田原。」

「有此可能。」

「再之后呢？你没有想过？」

茶屋四郎次郎惊讶地注视着夫人。茶屋当年与夫人同船过淀川时，就已觉察到她非一般女子。她经历种种苦难，已非当年可比。茶屋相信她能够洞察世间一切，却没想到她竟把小田原以后的事都想到了，便道：「小田原以后，矛头会指向谁呢，夫人？」

夫人断然道：「必是德川大人！你说呢，阿吟？」阿吟慌忙眨着眼睛，把头转向别处，她对这些还看不透。

「德川大人有危机？」茶屋四郎次郎已经不想在夫人面前隐瞒自己和家康的关系，因为夫人对此已然知之甚多，而且出於好意向他进言。

夫人道：「关白大人身边的谋士一定会蓄意制造这种气氛，我能想象出来。」

「夫人是在占卜？」

「呵呵，让比自己更聪明的人留在身边，危险啊。」

「是。」

「人的嫉妒根深蒂固。因此，他们会在关白耳边吹风，如调换德川氏领地云云。他们会说，三河、骏河、远江诸地，乃是与尾张相连的心腹要地，关白大人应该将这些地方置於掌中，方可安心。但德川氏会听从这个命令吗？如不同意，九州收拾了，小田原完了，接下来必向德川下手。」

茶屋四郎次郎全身发起抖来，他竟未察觉！可是，听夫人这么一说，又觉得的确有这种危险。在收拾完小田原后，和武将争功的文治一派，定会鼓动秀吉如此这般。现在当作些准备了。细川夫人真是有先见之明的女子啊，是经历过太多苦难，还是信仰让她如此聪慧？

「茶屋先生，我不希望人因私慾而引发战乱，希望人人都对天主的恩惠心怀感激。」

「战争虽不会马上爆发，但小心却不为过。」茶屋道。

「堺港人也一样，阿吟。」夫人转向阿吟，「我有时会想，如果阿吟和我都信奉同样的宗教，就干脆拜托茶屋先生，请他送你去德川家内庭效力好了！」

「什么？把我送去德川家。」阿吟惊道。

「呵呵，说笑而已。阿吟小姐现在尚未入教呢。对了，要不干脆把木实小姐送去吧。」

「木实小姐的信仰似乎愈来愈坚定了。」

「茶屋先生，你以为怎样？」

「送木实外姐去德川内庭？」

「德川大人比关白大人经历过更多苦难，在他的内庭，不应洒满天主的光辉吗？这是我突发奇想，自不能草率行事。不过，你不妨仔细思量一下这件事。」

茶屋不知不觉汗流满面，他连抆汗都忘了。

茶屋四郎次郎比阿吟先一步离开，他在门前不由自主停下脚步，呆站良久。他本想去淀屋桥或八轩河边搭船回京，可是突然焦躁地改变了原计。不论秀吉本人有何想法，他身边人的动向特别值得关注。据石田三成说，秀吉会在七月十三四日回到大坂。现在当已到了备前冈山，因此，皇室派去迎接他的敕使，这一两日亦当从京都出发了。如此一来，家康也必须进京道贺关白凯旋才是。但若那时突然剑走偏锋，才真是晴天霹雳，措手不及哪！

不，这种事应该还不会发生！即使征服了九州，东边尚有北条，且上杉、伊达亦还举棋未定。即使真有此事，也要待小田原的事解决完之后。但，不通知三河是否稳妥？

先前四郎次郎对武士厌恶透顶，可现在不知为何却对他们产生了亲近感，尤其是对家康。可能因家康曾告诉他，要在这暗无天日的乱世，走出一条太平大道！若无扭转干坤的能耐，何谈太平？但茶屋隐约觉得，秀吉言行背后，暗藏着对德川氏的威胁。

家康绝不可能主动对秀吉发动战事，可是若秀吉有把握，身边又有人煽风点火，就很难说了。关白的势力不断壮大，必有无数小人趋炎附势。即便是一个可以把握时局之人，若身边众人形成一张巨大的天网，必会招来意想不到的祸端。茶屋终於下定决心。

他并非想着为家康效忠，只是想把三成和细川夫人所言，原原本本禀与家康。不只是茶屋，所有的堺港人，以及京城的商家、公卿、僧侣，都不希望秀吉和家康兵刀相向。细川夫人恐也是这么想，才会想把洋教信徒木实送去德川氏。

在七月火竦辣的阳光下，茶屋突然加快了脚步。他想搭船回京城，再径直去见家康。若对家康说出劝他娶木实云云，不知他会有何反应？

北方的天空，逐渐涌出乱云。