「这才需要琢磨啊，使者大人。哈哈哈！」突然，重晴极不自然地笑了起来，「想必你也是武士吧……」

「正因为是武士，才极尽礼仪，在我军明显占优势的情况下，还与大人谈判。跟您这样捺下性子来谈判，在下还是头一次呢。」

「你的心情我很是明白。可是，世上没有后悔药。我反覆思量，目前似还不能立刻把堡垒交给你们。」

「那就是说要战了？好！我们大人枕戈待旦，早就等得不耐烦了。既然如此，我只好下山，咱们战场上见！」

「啊呀呀，脾气又上来了。我的想法才说了一半呢。如立刻交出来，显得有些仓促。光天化日之下投降，多让武士为难！」

「你说该怎样？」

「在太阳落山之前，请贵方在山下放放空枪，暂时等待一下。我方也不时地呐喊一阵，放几阵空枪，胡乱放放箭，佯装和贵方交火。」

「大人的意思，是要到了夜里再逃，在此之前，先待在这里，装作决战？」

「你刚才也说了，都是武士，光天化日之下，轻而易举地就把阵地交了出来，必遭人耻笑。」

「一言为定。日落之后，定把阵地交与我们。」

「无论是交是守，总之，日落之后，我方自会悄然撤退。这样，双方的面子都保住了，还不损一兵一卒，你意下如何？能否转达给佐久间大人？」

使者直江田又次郎无语，盯着重晴，片刻，不禁扑哧一笑。

「转告给佐久间大人。」

「哈哈哈……真是个妙主意。我作为使者，岂有不报告之理？只是，还请大人严守约定，以日落为限。」

「我当然明白。我已毫无回旋余地，绝不会如此执着，拿兄弟们的性命当儿戏。」

「好，真是一位开明的大将，佩服！」奚落像刀一样刺向重晴，使者又哈哈大笑起来。

重晴依然一本正经。「如果佐久间大人答应，鄙人万分荣幸。双方都是吃禄米长大的家臣，而且明摆着胜负分明，一旦厮杀起来，实在是惨不忍睹。还请你与佐久间大人好言几句。」

直江田又次郎觉得重晴虽愚钝，想法却合情合理。「如我们大人答应了，就以空枪为信号。可是，万一真有枪弹飞了上来，就说明我家大人没有答应，我们发起进攻了，亦请重晴大人作好准备。」

「那是当然。如果是空枪打上来，我们当然高兴。如果……」

「好，我暂且接受这个条件。」

「这样我也放心了。请代我向玄蕃大人问安……晚上子时左右，我军会自动撤离。」

就这样，两个人长久的交涉终於结束了。直江田又次郎回去后不久，山下的火枪就不断地冒着青烟响了起来，山上也频频地予以还击。明眼人一看，就知道双方是在互射空枪，可是，山顶上又不时响起一阵阵喊杀声，山下也与之遥相呼应，在外人看来，双方正处於对峙状态，大家似都在寻找最好的战机。

就在佯攻与佯守之中，双方约好的时间终於到了。耸立在湖水对面的比良山脉被落日的余晖映得通红。暮色渐浓，桑山重晴慢悠悠地站了起来，下达了撤向湖对岸的命令。

「就这样不声不响地撤离吗？」

「对，还能怎样撤？」他对自己人说话，也照样是慢条斯理，让人无法忍受。

「今晨从木本发出的告急文书，可望在正午时送达羽柴大人。然后，大军立刻返回……」重晴一边说，一边掐指计算，「如是寻常之将，或许要明日傍晚才能赶回……他可不是寻常人等，他乃是屡创奇迹的大将羽柴大人啊……」

「您在说些什么？」

「我在计算援军何时到达……或许，黎明时分就能赶回来。好，尽量拖拖拉拉地撤吧，到了明早或许还得回来呢。若走得太快了，可就失算了。」大军慢吞吞地开始拔营起寨。

此时，山下的佐久间正在瞅着山上的动静。胜利在望的佐久间的人马此时已完全包围了贱岳，正在歇息——说野营可能更准确些。

从钵峰到大岩山、尾野路山，从庭户滨到贱岳西边的壕沟附近，全部是佐久间的兵营。太阳落山了，到处是士兵点燃的红彤彤的篝火。

「真奇怪。只是互放一阵空枪，就丢弃阵地……」

「大人心里一定有什么好主意。总之，服从命令就是了。」

士兵们都揣摩木透桑山重晴的心思，慢吞吞地向西边移动。正沿着山路撤向山下湖岸，大家突然发现湖面上有一些影影绰绰的东西，真是不可思议。原来是一些军船在不断地向这边靠过来，目标似乎是葛笼尾崎的水边。

暮色已经逼过来，天黑得连脚下都看不见了。而眼前的湖面却映着天空的余晖，明晃晃的，一片灰白。虽然无法识别船上的旗号，但从随之而来的船列可以看出，那是从西南的海津方向驶来的船只。

「报，湖面上发现大量的船只。」报告立刻传给了桑山重晴。重晴一听，急忙骑马登上了一块可见湖面的突兀岩石。

「奇妙啊，真是奇妙！」桑山重晴深感不可思议，转眼往身后一看，只见茫茫的夜色中，岩崎山和大岩山的山寨中，跳跃着一堆堆红彤彤的火焰。

「到底是敌人的船队，还是自己人的船队？」身旁的一个士兵问道。

「那还用说！分明是从海津方面赶来的丹羽长秀大人的援军嘛。这样一来，完全用不着交出阵地了。羽柴大人可真是位吉星高照的福将啊！」

「这些援军是咱们请来的吗？」

「不是，他们是不请自到，因此才奇妙无比啊。真是太令人感慨了……」

正如重晴所感慨的，这是不可思议的偶然。原来，为防万一，秀吉特意让丹羽长秀负责守卫敦贺道的海津。他临走之时，也特意叮嘱长秀，要看守好木本的大本营。其实，长秀并不知佐久间的人马会在此日凌晨发起攻势。

「万一在筑前守出门后有了异样……」由於心有顾虑，长秀便命一千余士兵分乘六艘船，在琵琶湖上不间断地往返巡逻。

正在巡逻之际，长秀军队突然听见从桑山重晴守卫的阵地上传来阵阵枪声。

「坏了，出大事了，敌人正在进攻贱岳，赶快把船靠过去。」说毕，长秀立刻上了岸，命令船队返回海津，调大半主力绕到这里。

长秀登陆的时候，已过了中午。现在，他的主力已源源不断地渡过湖水，直奔贱岳而来。

「大家都给我撤回！这次要放实弹，给我狠狠地打！啊呀，真是妙不可言啊！」重晴兴奋地命令完毕，返回一度丢弃的阵地。

佐久间玄蕃盛政正在大岩山的山脚下野营，密切监视着贱岳的动向。他早已和驻紮在山谷中的狐塚的总大将柴田胜家联络过多次了。

「你这使者可真啰嗦，既不说答应，也不说拒绝。我就是弄不明白，舅父为何听不进我的建议，为何不抓住大好机会发动进攻。说来听听！」盛政在胜家最后一次派来的使者原彦次郎面前大动肝火，脸涨得通红，一个劲地责问。

原彦次郎不想卷入舅甥之争，只是不慌不忙地打量着幔帐的四周，拿起一块木柴添到火堆里。

「大人说，我们应该就此打住，不能再动了。还说，您正在气头上，应该冷静下来好好想想。」

「不是我在气头上，而是舅父他老人家已老朽了。现在猴子正好不在，是一个大好的机会，我们应该好好把握才是，费了那么大的劲才拿下这块阵地，应该把它作为据点，乘胜向长滨的平原出击。我就是弄不明白，舅父老是躲在这里，到底想干什么？」

「此事，大人是这样吩咐的：羽柴秀长和蜂须贺彦右卫门还驻留在木本，眼前的山上又有堀秀政把守，现在不应采取行动，当立刻撤回行市山……」

「这不跟没说一样吗？」盛政气得两眼喷火，咬牙切齿地摇着军扇，床几的腿都被压到泥土里去了。「堀秀政也不是铁罗汉，只要舅父一行动，他定也会动起来，立刻到木本与其他人马会合。我们应该合力攻打他。这个秀政有何可怕，你再去跟舅父说一声！」

「虽说如此，可是……」原彦次郎并没有站起身来，依然不慌不忙地往火堆里添着木柴。「如按照大人所说，我们杀出峡谷，进攻木本，可是万一还没有攻取之时，秀吉就带领大队人马杀回，我们就会失去立足之地。因此，必须撤回……」

「住口！在猴子从岐阜返回来之前，难道就这样畏首畏尾地干等？即使告急的文书今日就送到了秀吉手里，他最快也得明天才能撤兵，后日晨从岐阜动身，三日之后方能赶到这里。长滨城早就是我们的囊中之物了，长滨以北各地的防卫，我们也早就做好了。我决不撤兵！」

「既然如此，那么事先的约定……」

「什么约定……战争的胜负本是天定，谁说了也不算。现在不乘胜迫击，更待何时？」

「唉……」彦次郎无奈地摇摇头，「总之，希望大人要严守决不贸然深入的约定。主公吩咐，若今日取得战果，也不要被胜利冲昏了头脑，应该适可而止。」

「够了！」盛政气得把脸扭到了一边，「怎么也说不到一起……好，明日我想怎样便怎样。用不着跟舅父去谈了。舅父就是个獃子、老顽固！」

正在这时，一度停止的枪声，不知为何又从山顶向山谷里猛烈地射击起来。

「哪里来的枪声，快去看一下！」

「是。」一个近侍应一声，慌忙奔了出去。

「嗵嗵嗵……」又是一阵枪声，打破了夜间的宁静。「嗯？好像是从贱岳传来的……」

原彦次郎有些纳闷，站起身来。

二十日正午时分，秀吉便接到了佐久间的人马出击的消息。

按照佐久间的计算，二十日中午，秀吉当已出了大垣城，渡过了楫斐川，并且进攻到了渡口一带。可实际上，秀吉早就命令全军作好了准备，一旦发生意外，可以随时投入战斗。最初的计划是要渡河，可是到了第二天，秀吉然突然下令，终止渡河：「洪水还没有退去，再等一天看看吧。」

一听这话，身边自然有许多将士不服。「区区洪水，还能阻挡我们的大军？大人也太过小心了。」

秀吉却笑了。「我此次出兵，并不是为了和洪水争斗。渡河的时候，哪怕掉下去一个人，也会遭人耻笑。虽说如此，却也不能解甲休息。或许到了下午，洪水就退下去了。说不定今日咱们就得渡河。」

就在大家的注意力都集中在洪水消涨之时，西边送来了加急密报——北军已向江北出击。

秀吉一听，立刻现出一种复杂的表情，会心地笑了。「啊？那可不得了，竟然趁我不在，突然袭击，决不能这样便宜了他们！传我命令，立刻返回，我要与佐久间决一雌雄！赶快从步兵中给我选出五十名腿脚快的。」

吩咐完加藤光泰之后，秀吉来到大帐前，手扶着桌案，等候大家集合。此时他真是心花怒放，嘴角带着掩饰不住的笑意。信长在世的时候，就曾说，胜家喜贸然进攻，可称得上是野猪战术，而佐久间玄蕃盛政却比年轻时的胜家有过之而无不及，是一头更有勇无谋的野猪。因此，秀吉才费尽心思，故意设下圈套来让盛政钻。

这头蠢猪终於上当了！秀吉从来就是一个不打无把握之仗的好手。在战争之前，他必定先在人数上压倒对方，然后在敌人内部处处撒下诱饵，安插内应，最后再像信长那样采取奇袭。因此，每次准备就绪，秀吉都会发出豪言壮语：「不战则已，一战必胜！」且每次都会成为现实，他甚至已成了部下崇拜的偶像。

不大工夫，选拔出来的五十名飞毛腿陆续集中到了幔帐之中，秀吉斗志昂扬地发出了第一道命令：「你们立刻出发，从大垣到木本沿路的所有村子，都要辛苦一番。吩咐村民在每家门前，每隔一间放一口锅，做一升米的饭作为军粮。当然，这是为跟在你们后面的弟兄们准备的。队伍赶到小谷的时候，估计已经入夜。所以，从小谷到木本的所有村庄，除了煮好米饭之外，还要准备好草料，村民们要高举火把，等待我们到达。另，从小谷到木本的所有村落之间的道路，在我们到达之前，均要用火把照亮。全部的费用，此后十倍奉还。你们告诉百姓，就说这是新的天下人羽柴秀吉的命令，要坚决执行。这是决定天下的大战，胜负早已分出，战胜者必是秀吉。」

选拔出的飞毛腿们争先恐后地出发后，秀吉才放声大笑。要从这里返回木本，一路上几乎全是夜间急行军。万一路上有人出来阻挠，即使五十人、一百人的野武士或成群的庶民，也会意外地减慢行军速度。

为了清除可能出现的障碍，应让所有的人都坚信，胜利者一定就是秀吉。而且，如命令各家各户为士兵做饭，既可有效解决急行军的将士的饥渴，又会在不知不觉中营造军民和谐之象。真是一箭双鵰的好主意。并且，从长滨到木本一路上都点亮火把，这既能方便士兵们行军，又可以鼓舞士气，简直是一举数得。

更妙的是，在大队人马赶到之前，恐怕敌人一望见耀眼的火把，就会产生一种错觉。

「秀吉来了！」敌人以为秀吉的主力已回，定会军心大动。

「太好了，我军胜利在望！氏家呢，把氏家叫来！」秀吉站起身，把大垣城主氏家直通招了过来。

氏家直通眨着眼睛，战战兢兢地走到秀吉面前，倒身便拜。他已收到了信孝的密函，说一旦秀吉撤回了江北，希望他投靠岐阜。秀吉当然也深知这一点，却全煞不当一回事。

「氏家大人，看来天下马上就要到我手上了。」秀吉义开始了他的鼓动，「你说奇怪不，就连洪水都通人情，来帮我。若我们按照原先计划，今日清晨就早早地渡了河，怎么能赶在明日清晨重回木本，予柴田和佐久间以致命一击？想必你也都亲眼看见了吧，虽说如此，如我把三万部下全部带回去，你就会惶恐。故，在我砍下柴田的脑袋返回之前，先留下一万五千人交与堀尾吉晴。万一信孝前来骚扰，也好有个照应。你说呢，氏家大人？」

「对！」氏家直通慌忙移开视线。他觉得自己已完全被秀吉看破，后背直冒凉气。

「吉晴，听我的，好好把守这里。」

「是。」

「天晴了，河也不渡了，佐久间也出来了，早就作好战备了……哈哈，神佛真是垂青於我。秀吉可真幸运啊，所有的人，都准备好了粮草在等着我。要马不停蹄赶回木本，边跑边吃，边跑边喝，这样，江山就打下来了。回想起来，已故右府大人取得田乐洼大捷之时，也是这样。将士们，现在正是立功的大好机会，准备出发！」

天空晴朗，几只苍鹰频频在天上盘旋，明媚的阳光撤在绿油油的叶子上，熠熠闪光。

检阅全军之后，秀吉带着加藤光泰和一柳直末等数名近臣，一马当先，出了辕门。此时还不到申时。

秀吉快马加鞭，一口气跑过长松、垂井，快要赶到关原的时候，他接到了第二次急报，是中川濑兵卫清秀战死和佐久间盛政出兵之讯。

一听中川噩耗，秀吉不禁在马上仰天长叹：「濑兵卫，我对不住你啊。我定要为你报仇，定要厚葬你，为你歌功颂德。」

此时天已经黑了下来，各个村庄都如吩咐好的那样，处处升起了炊烟，路旁堆满了小山一样的饭团。

秀吉在每个供饭处都要停下马来，大声向百姓道谢：「乡亲们，辛苦了，辛苦了。这么好的饭团，没有比这更好的了。不过，要是有酒就更好了。马料里也请搀上些糠，好好地犒劳犒劳它们。到时候我会十倍偿还你们。大家都听明白了吗？这次决战之后，天下就要归我秀吉了。希望大家要多准备些饭团，好让后面赶过来的士兵们都填饱肚子。」

言罢，他又快马加鞭赶到下一个村子。

「哦，你们这里连红豆饭和糯米糕都准备好了。好，真是想得太周到了，你们的深情厚谊，秀吉都记在心里。」

在前一个村子致完谢，秀吉又赶到下一个村子。「乡亲们，赶紧向贱岳进发。大家都把草袋子紮起口来，拦腰分成两半，在盐水里泡一泡，装上米饭，驮上马背。行军的士兵们过来时，大家要主动上前，热心地招呼他们吃饭。即使有人吃得多了，一人吃了两人份，乡亲们也不要介意。劝他们吃完之后再带上些，无论是包在衣服里，还是包在毛巾里，反正都是带到战场上去，决不会浪费。还有，马料要够格，须掺上糠。若士兵们要带走也可。大家都听清楚了吧！饭钱、粮草钱过后十倍奉还。到时不要报个人的名字，只报郡、村的名字就够了。快，乡亲们，快快向贱岳进发！」

就这样，从秀吉身后赶来的士兵都按照吩咐，边吃边跑，边跑边喝，如同疾风暴雨一样不断进击。

队伍路过关原，天已经漆黑一片了，道路的两边点燃了明亮的火把。从关原穿过春照，再赶到长滨、木本，大约有百里路程。可是，倘若秀吉真的渡河向岐阜城发起攻击，返回木本的时间正好跟佐久间盛政所计算的一样，再快也得在三日之后。

戌时左右，队伍从春照出发，经过野村、尊胜寺、小谷、马上、井口，到达木本已经是后半夜了。另一方面，粮秣部队也相继从长滨赶回了木本。

一万五千士兵仅仅用了几个时辰，就走完了百里路程，真是神速。因此，从春照到木本，从钵峰再到美浓官道，全都是火把的长龙，就像万灯会似的，远远望去，格外迷人。秀吉最先抵达木本。

「你怎可使得中川濑兵卫战死，真正气死我也！」一回到木本，秀吉就狠狠地骂起弟弟羽柴秀长来。秀长刚要开口说话，秀吉又道：「休要说了，你也得行动了！」

说话间，秀吉已经掉转马头，检查起前来参战的将士来。「有没有饿着肚子的？好好慰劳累垮了的战马。从此刻起，到天亮之前，天下大势就在贱岳决出。大家都穿好草鞋，紮好绑腿！」

秀吉转来转去，大声喊话，充满了自信，彷佛一个永不知疲劳的三头六臂之人。