「松丸、万千代……」家康站在台阶上大声地唤着侍卫，喊着喊着，突觉诧异：自己一来到母亲这里，不知不觉就变成了幼时的竹千代。而在滨松，自己则是一个时时处处都感压抑的大将。

这时，於大又伏在地上，恢复了久松佐渡守夫人对三国之守的恭敬之态。万千代和松丸正在对面的松树荫下乘凉，一听到喊声，连忙跑了过来，跪倒在地。家康再次向母亲施了一礼，走了出去。

大概是很久没有见到母亲的缘故吧，以前曾被称作八幡苑，在父亲广忠的时代，又被改称竹千代之城的本城，那泥土的气息、青草的香味，还有婆娑的树叶，无不令家康对童年深深感怀。二十四岁就英年早逝的父亲那清秀的面容，依然留在他的记忆深处，祖母的音容似乎还在风吕谷里徘徊。「竹千代，祖母在这里啊。」

繁枝茂叶遮住了箭楼的三郎松上，依然能够感觉到祖父当年亲手栽种时的气息，酒谷边的樱花树上，似乎仍留下了不在身边的阿爱和阿万的影子。

这么看来，濑名姬也是个可怜的女人，她所生的三郎信康，则更令人心酸。「三郎……」家康站在成排的樱花树下，闭上了眼睛。

站在这里，借口来看城防工事、缠着家康讲述武将心境的信康浮现在眼前。圆圆的眼睛，稚嫩而有生气的嘴唇，还有那十三四岁、像嫩竹一样的气息……「我现在……就去看你留下的两个女儿。」

井伊万千代和鸟居松丸的身后，不知何时又跟来十四五名侍卫。他们似乎明白家康的心情，家康一站住，他们就悄悄地跪在树荫里，尽量不出声。

「……告诉你的母亲，家康现在只是把今川义元的旧领地收回了……不久之后，就搬到你母亲生前一直魂牵梦萦的骏府……」

不知何时起，信康的幻影又变成了家康自己在骏府做人质时的样子。那时家康一出门就被人欺侮：「那是三河的孤儿。」

那时，他特别喜欢鹰，却一只也没有弄到，於是驯养百舌鸟，让它来抓麻雀。就是那只百舌鸟，竟然惹出了许多事端。因为此事，现在他身边的松丸之父鸟居彦右卫门元忠冷嘲热讽，结果被当年的竹千代打了一顿。

「松丸……」想到此处，家康叫了一声。

「在。」

「你的父亲彦右卫门比我大三岁，我十岁的时候，他十三岁。」

「是……」

「有一天，我记得自己发了脾气，把比我年长的元忠大骂了一顿，结果被祖母责骂……那时候的家康，多亏了你祖父忠吉的照顾，才好不容易在骏府得以活命……」

松丸不知家康为何说起这些，不解地望着他。

家康突然笑出声来，眼角有些湿润。「哈哈哈……我怎又想起这些。啊，对了，是因为想起了你的祖父。他是个好人。我正在挨骂，他来了，还拚命地夸我，说动怒之时不能责罚家臣的人，不是大将之器。我就狠狠地把元忠责骂了一顿。你的祖父还感叹说：天晴了，天晴了……你知道吗，松丸，从那以后，每当我对家臣动怒，就悄悄地环视四周，反省一下自己……寓贬於褒，你祖父真是了不起。」

说着，家康又爽朗地笑了。「正因为是你祖父的儿子，你父亲元忠便成了超越我的强者。」

「哎，大人刚才说什么？」

「你们都不是小孩子了，听听也无妨。这是进攻甲州时的事。」

「哦。」

「有人来报，马场美浓守的女儿藏在某地，是一个美女，吓得连喊带叫，苦苦求饶，还说可以在阵中听从使唤。」家康刚说到这里，井伊万千代扑哧一声笑了，慌忙装作咳嗽的样子。

「万千代，你知道这件事？」

「不不，一点儿也不知道。」

「哈哈，既然不知道，那我还没有说完，你竟笑了？因此，我就命彦右卫门元忠保护那个女子。」

「啊……」

「由於军务繁忙，我虽然当时记着这事，可后来还是忘了。明白吗？明明心里记着，却偏偏忘了，世上常有这样的事。一有空，我就想了起来，命人将女子送到我那儿。那女子却……」说着，家康似乎感到很有趣，眯起眼睛，「彦右卫门元忠说，那女子随军离去，已不在了。我让元忠好好地保护她，他却当成了一件美差，金屋藏娇。哈哈哈……」

松丸羞得面红耳赤，低头不语。

「哈哈……」家康又笑了，「大家切不要只把它当一桩风流的事。这事若是发生在别人身上，我定会很生气。可是，这时候，我突然想起你祖父的话来，动怒时就要责骂家臣……真是一句可怕的话。当我责骂的时候，元忠只是苦笑，可真是狡猾……后来，我想起你祖父的话，把火压了下去。万千代！」

「在。」

「你怎么不笑？笑吧，允许你笑。」说罢，家康又向前走去，「我把这座城里的泥土尝了一下，是咸的。主君和家臣，一代又一代，悲欢与共，同甘共苦……再仔细地品味一下大地之盐的味道，我就得去安土了……」

信长的心像是一个不断向外扩张的圆，而家康则正好相反。信长越向外，家康就越向圆心靠拢。一个向外扩张，另一个则向里探求，永远不必担心两颗心相撞。可是，如果是按照同一方向扩张，必会引发不幸的冲突。当信长为平定天下而殚精竭虑之时，家康则正在品味着渗人生养他的故土里的眼泪的味道……

当日，家康看望了两个孙女，次日，命人供奉在各个寺院的墓地里长眠的亡灵。当然，光他自己必须祈祷的不幸之灵就有无数。首先是筑山夫人，然后是信康，当然还有父亲、祖父、祖母、本多夫人、关口刑部、忠吉、菖蒲……因而，五月十二家康的队伍向西出发的时候，冈崎的所有寺院响彻诵经之声。

家康穿过信长刚刚走过的大道，和梅雪一起进入尾张，接着又从美浓向近江进发。和信长上次带着黑人侍者、火枪队做仪仗，八面威风、令人瞠目结舌的华丽队伍相比，家康的队伍则显得普普通通、平淡无奇，毫无张扬之处。

大概是奉了信长之令，家康所到之处，当地的大名都亲自出来迎接，尽心款待。对方特意命高野藤藏、长坂助十郎、山口太郎兵卫等三人做督导，全力修复过了道路。家康却也不敢失礼，和接待的人们一一郑重寒暄，之后才通过。从前骏、远、三之守今川义元自称御所，描眉染齿以显威势，而家康则截然相反，完全是一副朴素、谨慎的姿态。

十四日抵达番场，在那里住了一宿。丹羽五郎左卫门长秀特设别馆迎接。

围绕接待他一事，在五郎左卫门、光秀、信长之间发生的不快，家康当然不可能知道。家康决定住一晚后，就立刻指示部下：「所有家臣都不许妄自尊大，万事都要小心应对。」他不仅以此话叮嘱近臣，对一般的士兵都有严格要求。

当地似乎也作了周密安排，酒宴虽然进行到很晚，但由於家康的到达，是夜不闻丝竹之声。

十五日，队伍辰时四刻起程，当天下午未时四刻左右抵达了安土大宝院。专事接待的明智光秀特意迎出大门。光秀一看见从车上下来的家康，不禁心中一震。当今天下，堪与信长比肩的当属德川家康了。没有想到家康的服装却如此简朴，和自己华丽的衣服形成了鲜明对比。

「客人远道而来，一路辛苦，惟任日向守光秀恭迎贵客平安到达。」

家康盯着光秀的脸道：「此次为答谢信长公的赠礼而来，沿路受到热情款待，内心不胜惶恐。请日向守转达我对右府大人的问候。」言罢，深施一礼，那样子俨然一个身份低微的乡下大名。

家康在光秀的带领下，来到了殿内。他惊奇地抚摸着柱子，仰望着屋顶，欣赏着壁画，费叹不已。「日向守，这么宏伟的建筑，我可消受不起。虽然这是您的职责，但是，可以看出，您定花了许多心血。」家康嘴里说着，心头更加警惕。在这极尽奢华的款待背后，他感受到了越来越沉重的威压。

光秀却是另外一种截然不同的感慨：我的苦心没有白费，客人真的非常喜欢……由於刚刚挨了信长的一顿责骂，光秀自然而然地比较起家康和信长的人品来，突然，他一阵伤感。

「听了大人的褒奖，日向守深感……深感荣幸。」说着，他彷佛遇到知己似的，高兴得眼圈都红了。

家康听了，不禁一怔，旋又把视线投向栏杆。「能够打造如此精美工程的工匠，在我的领地里肯定找不出来。不愧是右府大人的居城，因大人宽厚仁慈，才有如此天赐之物啊！」

「说的是。」光秀终於抑制住眼泪，「三河不设关卡，这都是大人的恩泽，现在，安土的繁华已经快赶上堺港了。」

「是啊，这些都是他人无法企及的。家康深受感动，简直进入忘我之境了。真是天外有天，如有可能，我也想试着建造一座这样的宫殿。请把我刚才的话转达给右府大人。」

「能得到大人的赏识，是光秀一生的荣幸。」

就在二人互相客气的时候，家康给信长的礼品也一件件被搬运到客殿内堆放起来。看家康朴素的穿着打扮，就像是一个顶多领有二三十万石的乡下领主。所以，光秀也非常担心家康带来的礼品会显得寒碜。

上呈礼品是光秀的任务，在呈报礼单的时候，信长必定会评论几句。若是礼品太少，信长定会不高兴。「分明是轻视我信长，觉得我好打发。都怪你们不用心。」若是太多……

怎么可能太多？看看家康的朴素打扮，再看看他属下土里土气的样子，说不定家康生来就是个吝啬鬼。

「进贡的礼品已经卸毕，请大人查看。」酒井忠次前来报告的时候，已经是日落时分了。家康轻轻点点头：「日向守，这些薄物只是家康的一点心意，还望笑纳。请代我向右府大人致意。」

家康起身离去之后，光秀也随后跟了出来。穿过客殿一看，就连见多识广的光秀都怀疑起自己的眼睛来——马队驮的几乎全是贡品！

待二人落座之后，石川伯耆守才开始念起礼单来：「黄金三千两、铠甲三百件……」

光秀不禁惊得连气都喘不过来了。