含苞欲放的樱花上，洒满春天的阳光。出了庭院，信长立刻登上假山的亭子。那里视野开阔，城内景象一目了然，不必担心有人打扰。

「家康进京之事可以确定吗？」

「千真万确。」

「武田已不必担心，伊势也已平定……」信长自言自语地掰着手指头，「猴子，你认为征讨朝仓最应注意什么？」

「攻进北陆时，万一浅井……」秀吉说到这里，压低了声音，信长凝视着天空。猴子又道：「本愿寺虽和比睿山有来往，但我觉得最重要的，还是防备浅井的偷袭。」

信长半晌无语，然后咧嘴笑了。信长的幼妹——有闭月羞花之貌的市姬嫁给了浅井长政。夫妻二人如胶似漆，已经生下了两个女儿，信长也一直在尽力关照他们。浅井会和朝仓勾结起来，偷袭织田氏吗？

「还有呢？」

秀吉笑着施了一礼，道：「在下认为，不必从岐阜城带去过多兵力，而应当设法在途中募集壮丁……」

「在途中？你的想法是……」信长的声调突然变得尖锐。此次进攻朝仓，他最忧心的就是军队的调度。既已让人四处宣扬此次进京的目的，是为了检查皇宫修复工程的进展和搜集茶器，那就不便领大军前去。

无论如何也不要让人察觉此意。因此，应该悄悄进京和家康汇合，等到北陆地区的积雪融化，趁其不备，一举击溃朝仓。此计如能成功，那么秀吉担心的浅井和朝仓家的勾结之事也就不成了。因此，如何巧妙地调兵遣将，一直让信长头疼不已。秀吉看透了信长的心思和苦闷，於是提出在中途召募兵力。

「说说看，究竟该如何做？」信长催促道。秀吉展颜一笑道：「您从小就很喜欢相扑吧？」

「这和你的办法有何关系？」

「当然有。主公，您为近畿和伊势地区带来了太平，因此可借庆祝太平为名，在中途举行相扑表演。」

「哦。」

「如此一来，那些怀有一技之长的浪人，定会蜂拥前来。您可以从中挑选有器量、武艺高强的……」

信长不禁猛地一拍大腿，叫道：「到底是猴子！」

「地点就定在近江的常乐寺吧。立刻通告天下，让那些浪人早早知道；然后假装送运奖品，暗中送去兵器、粮草；接下来就可以欣赏相扑之名，带领亲信过去了。」

「明白了，我明白了，猴子。」

「您挑剩下的浪人，再由我们去接收。那些刚被选中的武士定会争先恐后杀敌立功，而老兵也会毫不示弱。如此一来，北陆之战必已……」

信长听到这里，忽然仰望着天空，放声大笑。他斥责人时声音洪亮，笑起来也令人心惊，吓得周围松树梢上的小鸟扑腾腾飞跑了。「哈哈哈，一边欣赏相扑比赛，一边进京赏花。好主意！哈哈哈！」

谈话结束，信长立刻下令在尾张、美浓和近江一带举行相扑比赛。赛事的主持是颇有威望的不濑藏春庵。

二月二十五，信长一行悄悄从岐阜城出发了。次日，他们进入了常乐寺。二十七、二十八两日，从各地赶来的浪人逐渐聚集过来，整个常乐寺热闹不已。

「听说优者可以被选人伍，这可比得到奖品强多了。」

「无论如何，我要让信长公注意到我。」

大力士们窃窃私语着。

「就要天下太平了。要是没有战争就好了。」

「的确，织田大人乃是洪福齐天之人。」

男女老少议论纷纷。信长耳中听着这些话，悠然自得地在众人中游走。必须时刻倾听百姓的声音——这是信长一贯坚持的为政之道。

相扑比赛於巳时正式开始。

以前用来祭祀佐佐木氏家神的这个沙沙贵神社，如今僧房鳞次栉比。寺庙中央的空地上，划出了一个圈子以举行相扑。四方柱和观赏席上张好了帷幕。这一切无不反映出佐佐木氏（六角氏）的衰败和织田氏的兴盛。

信长穿过人群，正了正衣装，在席上落座。谁都没有发觉他刚才就混在人群中，所以众人一时都有些畏惧，齐刷刷地盯着信长。信长的神思却已经离开了相扑，转往他处了。

此地西临琵琶湖，背靠群山，信长不禁想在安土这天然要塞建起一座雄伟的城池。如果在山麓至内湖一带建起街市，取消一切关卡，允许天下商人自由出入，那么此处无疑会成繁华之地。岐阜城也不错，但这里离京城比岐阜更近。若派水军驻守，依托比睿山，定能号令天下。平定天下应从收拾朝仓开始……想到这里，信长举目向赛场望去，只见长光河原寺的大进和百济寺的雄鹿正面红耳赤地对峙着，交缠在一起。

曾喜好相扑的信长立刻被吸引住了。很快，以腰间力量见长的大进取得胜利。此时，雄鹿的弟弟小鹿飞身上前，一把抓住了大进的腰带……

当鲶江来的相貌凶恶的又市郎昂然上场后，比赛逐渐进入高潮。浪人宫居眼左卫门被又市郎高高举过头顶，扔出了圈外。此时，青地与右卫门又冲了上来。他人如其名，皮肤青白细腻。二人是今天比赛中最为旗鼓相当的对手。他们微微下蹲，肌肉如铁块般隆起。双方虽然都渴望马上战胜对手，但没能分出胜负，决斗拖到了次日。还有两人——大唐正权和深尾又次郎也是棋逢对手，比赛同样被拖到次日。这两天艳阳高照。因为比赛是在佐佐木氏的一员六角承祯的家神前举行的，信长给百姓带来的震撼非同一般。

「拒任副将军之职的织田大人，真是威猛无比呀！」

「他带过来的奖品可真丰富！」

青地与右卫门和鲶江的又市郎很快被选拔上；深尾又次郎、大进、眼左卫门等则被任命为两人的部下；另外选取了一百八十余名浪人，或作为足轻武士，或作为临时壮丁。一切安排停当后，信长率众离开了安土。就这样，信长与其亲信木下秀吉，使得京城之春热闹非凡。

二月三十，信长走进了典药头半井庐庵的府邸。诸大名纷纷前来问候。松永弹正久秀和细川兵部大夫藤孝试图搞清信长进京的真实目的，不时前来打探。

「主公，现在街面上流言满天飞。」秀吉道。

信长回道：「是说我前来征讨越前的？」

「正是。您看这样如何？让丹羽五郎左卫门陪茶人友闲法师往泉州坍市收集茶器。」

「好主意……」

丹羽五郎左卫门在织田家与柴田权六并重，如果让他特意去坍市收集茶器，肯定会给外人以织田休战息兵的印象。

「好，就派他们二人去吧。但现在为时尚早。等京城里樱花烂漫时再去不冲。」

到三月初七，一直暗中等待的家康也抵达了京城。信长於是去见将军，建议他在二条城的新府邸招待诸将，欣赏能乐。

修建二条城的将军府，也是信长苦苦思索后的决定。自从平定京畿，信长认为重树幕府权威是稳定人心的第一步，於是他在原来的废墟上继续向东北扩展了一町左右，於去岁二月二十七开始动工。经过一年的紧张修建，新的将军府终於落成了。

其中假山泉石最让信长费心。在搬运昔日足利义正将军府里的九山八海石和细川府内的美户石时，信长亲自前来，让人用绫罗绸缎包裹石头，请来鼓乐队，举行了盛大的搬运仪式。这种安排不仅是为了讨将军义昭的欢心，更是出於稳定京城人心的目的。再加上进京后免收赋税，军纪严明，信长立刻赢得了市民的信赖，称赞他不愧为织田上总介。

二条城的能乐表演定於十四日进行。

樱花怒放，通往新宅的大道被装饰得华丽无比。被邀前来的公卿们好像终於感受到了春天的气息，个个面露笑容。出席的武家有伊势的国司北畠（zai）、飞騨（da）的国司姊小路、德川家康、畠（zai）山高昭、细川藤孝、一色式部大夫、松永久秀等，越前的朝仓虽然也在被邀之列，却未作应答。

在木香飘溢的新府，观世太夫和今春太夫轮番起舞。

「真没想到还能在京城看到能乐表演。」有的公卿甚至感极而泣。将军义昭特意来到信长面前把盏：「这些人都希望你能任左兵卫督之职，你此次能接受吗？」

信长赶紧摇头辞谢：「不可不可，信长不过做了该做之事。」

家康不时看看信长，故意没有打招呼。

新府举行的能乐表演，在很大程度上减弱了市民中间流传的征讨朝仓等传言的影响。

四月初一，丹羽五郎左卫门陪着友闲法师，牵着几匹满载金银的骏马前往泉州坍市收购名器。因为事前已经公布了这次行动，所以不断有各地名器汇聚前来。天王寺屋宗及的果子绘、药师院的茶器小松岛和油屋常佑的花筒柑子口等，都是在此时汇聚起来的。

信长一边试图瞒天过海，一边在众人面前急道：「皇宫建得太慢了。」他开始每日来往於工地间。他穿着绛紫色战服，骑着黑色战马，故意每日在街面上驰骋。了解其从前行事风格的人，看到他如此急躁，都不禁大感惊讶。

几万根木材从大坂运到鸟羽，又从鸟羽运进皇宫。监工是大泽大炊介。一切都依古礼进行，木匠都头戴宫帽，身穿朴素的官服，不断往来於鸟羽和皇宫之间，奇异的装扮吸引着路人的目光。

「织田上总介对皇室的尊重是发自内心的。」

市民们纷纷称道，事实也正是如此。但只是皇宫落成，若缺少点睛之笔的话，将很遗憾。因为皇室的领地都在地方上，地方起了战乱，朝廷也是颗粒无收。所以，信长一边操心皇宫的建设，一边主张重振皇室的收入。其办法是：借米给京城的百姓，所得的利息归皇室。这样一来，皇室就有十五石左右的月收入，应该能保障只有十来个侍从的正亲町天皇的日常生活。

京城的樱花凋谢了。绿意笼罩着古都。为了让古都永远享受太平的阳光，终於到了推行「天下布武」的时候，除了战争，别无他路。德川家康率队驻紮的相国寺里，忽然有密使来访。无疑，北陆山间的积雪已经融化，春日正照耀着那里的山谷。

元龟元年四月十八。家康对外称，既已遍览京城春色，该回滨松了。

转眼到了四月二十日。

「今天没有看到织田上总介。」

「究竟发生了什么事？」

就在工匠们议论纷纷时，信长已紧跟着家康，经近江的坂本向若狭路进发了。队伍前面飘扬着一面枯叶色大旗，其后紧跟弓箭营和火枪营，然后是信长引以为傲的长枪营，共三百人；接着还有先头核心部队，有八角将、九爪将、十二牙将、三十六飞将，率领着五百余骑，径向越前的敦贺而去。

战如疾风，攻如堤溃——一向神速的信长军队，转眼就迈过了若叶山。