第五十一章 喋血千叠台

这一日早上卯时不到，信长仍按惯例骑着爱马巡视了城下开设的集市。这种早晨骑马的习惯，自从父亲信秀死后，便成了信长的日课，特别是最近一段时期，他更加喜欢这项活动。由於各地商人可以自由出入尾张，尾张的集市一天比一天红火。如果说泉州的坍港是从海上谋求财富的大集市，那么这里堪称内陆的财富聚集之地。虽然北条氏所占据的小田原也是极为发达的商业集市，但据说最近已被尾张赶超了。

尾张城如此开放而自由，他国的探子纷纷潜了进来，但都被信长巧妙地利用了。他能够拿到比其他诸藩更多的火枪，能够制造出许多装束灵便的胴丸铠，也是因为尾张的高度的自由与开放。此外，他还可以让四处走动的商人们代他传言，把想出来的事情让商人们扩散出去。有关松平竹千代已经举行元服仪式，并改名为次郎三郎元信的消息，就是在这个集市上听到的。他还在这里听到一种传言，说元信的「信」字是因为暗中仰慕他信长而取；并且轻易地得知次郎三郎迎娶了今川义元的外甥女，人称骏河夫人。

这天早上，信长在集市尽头一家鱼店门前下了马。他将缰绳递给侍马的下人藤井又右卫门，一个人悠然晃人热闹的集市中。

已到了初夏时分，虽然鱼店中还没有鲣鱼上市，但在港湾中捕来的鲜鱼已经透露出夏天的气息。信长一改平素怪异的行为举止，显得十分镇静、朴素；而且他在巡视集市的时候，有意装扮得毫不显眼。

「今年的青菜收成如何？」

「青菜还得再等一段时间，刚刚撒下种子。」

「种子已经撒下去了？但今年的雨水好像不太多呀。」

「会多起来的。尾张这个地方，上天总是赐予特别的恩惠。」

「哦，特别的恩惠。」

鱼店隔壁便是青菜市场，接着是卖各种武器的店铺，卖弓、大刀等，还有卖陶器的铺子。货物应有尽有，人群川流不息。信长慢慢踱到一家镜店旁，工匠正弯着腰起劲地磨着镜子，信长突然停下脚步。

镜店旁边，一个卖铁针的年轻人正紧紧盯着信长，那人的长相迥异於常人。

「哦！」信长不禁叫出声来，「卖针的，你是猴年出生的吗？」

信长主动打了招呼，但那个长相怪异的年轻人并没有笑。「在下正是猴年出生，那么你是马年人了？」

信长扑哧笑了。倒不是因为对方猜对了他的出生年份，而是想到对方在讥讽他脸长。年轻人长着与年纪不相称的皱纹，乍看上去确像是只猴子。但仔细一看，他越发觉得此人不同凡响。「我是马年人，你猜对了。但你也不是一般的猴子呀。你的脸说明你是猴年猴月猴日出生。」

「的确如此。」年轻人高傲地点点头，「你能够看透这一切，说明你也不是一般人。请恕在下直言，今日你身边定会有怪事发生。」

「哦？我身边会有怪事发生……哈哈哈。你这只猴子如何知道？」

「在你看来，在下虽然是个周游列国的卖针人，但我上知天文，下晓地理，世上之事无所不知。对了，那件怪事，」他鬼鬼祟祟地压低了声音，「如处理得当，也许不会给你造成不幸……」

不知为何，信长心中像是吹进了一股冷风，苦笑着从年轻人面前走过。上知天文，下晓地理……他从那夸张的语言里忽然感觉到一种不安。

信长利落地巡视了一圈集市，从等着他的又右卫门手中接过了缰绳。「我先回去了。」他猛地扬起鞭子，在绿树下纵马急驰，直奔城中。

下马后，他匆匆向浓姬的住所走去。「阿浓！还没人从美浓过来吗？」他大声叫道。但没有听到浓姬的回话声，一个老侍女匆匆忙忙跑出来。「夫人刚才去了佛堂。」信长狠狠地瞅了老嬷嬷一眼，发现她眼睛哭得通红，只得匆匆忙忙向佛堂走去。

佛堂里，浓姬也已哭红了眼。佛堂正中间已摆放好四个新牌位，她正在供奉香烛和花。旁边坐着一个行旅打扮的三十岁左右的女人，静静地低着头，应该是她带来的牌位。

信长的预感成了事实……更准确地说，是那长得像猴子的卖针人熟知这些事情，给了他一个古怪的预言。信长静静地站在浓姬身后，仔细读着牌位上的文字。第一个牌位上写着「斋藤山城守秀龙人道三公尊灵」，接下来的牌位上写着「道三公夫人明智氏尊灵」，另外两个牌位上分别写着「喜平次龙元」和「孙四郎龙之」，是浓姬在稻叶山城的父母兄弟之名。

「啊。」信长猛地吸了一口气，用刀把轻轻碰了碰那女人的肩膀。女人吃惊地抬起头，随后「啊……」的一声，跪伏在地。信长觉得在哪里见过这个女人。

她是信秀的爱妾岩室夫人的侍女阿胜。在末森城时，这个女人就因貌美而惹出许多事端。听说最初对这个女人想人非非的是信长的弟弟勘十郎信行。但之前此女已和信行的下人互通款曲，信行却允许二人来往。还有一个男人恋慕着这个女人。那就是信行的家老佐久间右卫门之弟七郎左卫门。他恼於信行允许下人和这个女人来往，杀了下人，逃走了。这不过是故事的开始，之后不久，她就得到了美浓鹭山城主、浓姬同父异母的哥哥义龙的宠爱，接着又成了道三人道的宠妾。

世上皆传言道三和义龙父子为了这个女人争斗不休，以致鹭山城和稻叶山城的上空笼罩着险恶的气氛。而如今，这个红颜祸水竟然将道三等四个人的牌位送了过来。

信长仍然手扶着刀柄。他狠狠地盯着那个女人。事情终於不可避免地发生了。道三丢了性命，肯定是遭到了儿子义龙的进攻。他们父子之间的关系竟恶劣至此。

斋藤道三还是卖油的庄五郎时，就开始侍奉土岐家，然而不久就取而代之，为美浓一国之主，而义龙的亲生母亲也随之从土岐家迁入了斋藤道三的内庭。如此一来，对斋藤道三心怀不满的土岐旧臣们，纷纷传出各种流言蜚语。他们对其母迁入内庭后不久所生的义龙说：「少主是土岐家的后代呀。」时常如此挑拨，终於使义龙有所触动。

卖油郎出身的道三十分讨厌长子义龙，经常会派人去训斥他。每每这种时候，旧臣们便巧妙地挑拨离间：「因为不是他亲生的儿子，心里恨着你呢。」道三自己的看法也使得误会越发加深。「这个世界是凭实力说话的。」依靠实力夺取了美浓国权力的道三，在儿子面前经常这样放言：「谁有实力，随时可以从我手上夺去权力。」当信长从浓姬那里听到这一切时，不禁暗暗替道三叫苦，如今，他的担心终成事实。

「岳父大人当时究竟在哪里？是在山城吗？」信长问道。

但这个叫阿胜的女人轻轻摇了摇头。信长这才发现，她脸上涂满了煤灰，画上了皱纹，眼泪已经浸湿了衣服，大概是一个人拚命逃出来的。

「在千叠台。」女人的声音低低的。

「你陪着他吗？」

「是。」

「太大意了，不像是岳父的作风。」信长将刀猛地放在地板上。如果岳父待在稻叶山城里，绝不会被轻易击败。因为那座城池是要冲，布置严密，易守难攻。「如此说来，城中有内应了？是谁？」

「是。是武井肥后守。」

「那么，明智夫人和龙元、龙之是在城内被害的。岳父是在千叠台被杀死的？」

「是……是。」

信长突然目光锐利地望着浓姬。「不要哭了！」他呵斥道。在信长询问阿胜时，浓姬哭得更厉害了。

「是和你同床共枕之时被袭击的吗？」信长说到这里，长长地吐了一口气，紧紧地盯着屋顶，他的声音很低。「首级大概是被义龙拿去了，但是遗体怎么样了？」

「被扔到长良川中了。」

「岳母呢？」

「被烧了，屍骨无存。」

「阿浓！」

「在……在。」

「你明白吗，你还有我信长。」这种时候，他找不到其他可以安慰妻子的话。

浓姬听到丈夫的话后，更加激动地痛哭起来。父亲斋藤道三是那么自信的一个人。他告诉浓姬，既然嫁到了尾张，就要死在尾张；接着说，将浓姬嫁到尾张，并不意味着自己将来攻打尾张时会犹豫不决。父亲建起了气派的城池关隘，得到了百姓的拥护。武将们称他为豪杰，众人也对他刮目相看。而就是那样一个父亲，如今竟然被割去了首级，屍体至今仍漂浮在冰冷的河水中……还不止如此，她的母亲从土岐氏嫁过来之后，由於龙元、龙之两兄弟不够聪颖，不得不时时小心谨慎。连她也在这场纷争中被……

「阿浓，」信长又开口道，「你供上香后，就让这个女人去休息吧。然后，」他向佛堂外走去，「到我的卧房来，我有话对你说。」

「是……是。」浓姬不禁对着信长的后背双手合十。如果信长是世间普通的丈夫，她会拜托他和自己一起为悲惨死去的父母烧上一炷香，但是对方是个连父亲的牌位都敢不敬的怪人。但是除了信长，浓姬再也找不到可以依靠的人了。

浓姬对着牌位肃穆地站着。这时候，阿胜颤抖着哭了起来。窗外传来了杜鹃的叫声。

半晌，阿胜才慢慢地将昨天夜里千叠台被偷袭的经过一五一十说了出来。

大概是黎明时分。山雾笼罩着馆舍，四周传来杜鹃鸟的叫声。就在阿胜睁开眼睛的时候，斋藤道三忽然叫了一声，猛地踢开被褥，站了起来，然后立刻打开窗户。下面传来如潮水一般的嚷嚷声。「完了。」斋藤道三立刻抓起长枪，到了庭院中。

他本来认为——既然敌人从下面涌上来，那么就立刻回城去，但是这时，后面的山上已经燃起了大火，将天都映红了。城内的武井肥后守先城下的义龙一步，放火烧了道三人道的城池。

「阿胜！你快去尾张……告诉我女婿！」这是道三留给阿胜的最后一句话，随后，六十三岁的斋藤道三挺枪冲进汹涌而来的乱军之中。