第二十八章 人质启程

转眼便是天文十六年初秋。

田原夫人很久未见兄长了，今日，她在房里见到了他。她一看见兄长，便双颊泛红。当年她在宣光的护送下从田原城嫁到冈崎，转眼已过了两年半。

宣光一边拿扇子扇风驱赶酷热，一边坐了下来。「这两年过得好吗？」

他微笑着问道。田原夫人不知该如何作答。在过去的两年半，她说不上幸福，也并没有不幸。婚后第一年，她每日闷在房里，肝肠寸断，然后开始和侧室阿春争斗。那场争斗最终传到田原城，宣光之弟五郎一怒之下，居然派刺客到冈崎城刺杀广忠，顿时使冈崎城陷入一片混乱。后来，今川氏进攻田原同族户田金七郎的吉田城，冈崎也奉命加入……这两年半，无疑是多事之秋。其间，只有兄长宣光一直在维护着她。也只有宣光知道，她牵挂着广忠。

「最近和广忠如何，还和睦吗？」

「嗯……还好。」夫人的回答仍旧含糊不清。

在老臣们的周旋下，阿春总算被冷落到一边。广忠和她终於有了夫妻之实。但广忠总是很消沉，他确实太忙了。

「哥哥我很担心你。女人的幸福，男人似乎无法体会。」

田原夫人没有回答。过了片刻，她问：「竹千代的行程已经确定了吗？」

宣光一听，不禁面露难色。「真喜……你要明白，这种时候，我想暂且把你带回田原城……」他谨慎地看着窗外。「这一次，冈崎城是战略重地。如今，得带着竹千代去见见母亲……也算确立名分。」

织田氏要发动进攻的传言已经如潮水般在冈崎城蔓延开，形势已经十分严峻。今川义元必不会束手就擒。他的目标不是西三河，而是京都。而织田已经将势力扩张到通往京都的大道，今川氏要想实现夙愿，势必先踢掉这块绊脚石。因此，从松平家索取人质，让冈崎人作为先锋为今川氏卖命，便成上策。

最近冈崎城每天都在讨论如何将竹千代安全送抵骏府。户田宣光今日也是作为今川方的部将，前来商量此事的。

听了宣光的话，田原夫人不解地看着兄长，她不太明白他话中的含义。

「您是说为了和母亲见面……」

「不，我是说……在送竹千代的时候，顺便让他去见见……难道父亲大人和五郎没有来信提及此事吗？」

夫人轻轻摇摇头。她和广忠不和之事，在和阿春争斗时已经传到了田原城，父亲非常生气，弟弟五郎甚至劝她和广忠解除婚约。夫人当然没有离散的打算，因此不了了之，但她并未收到什么书信。

「实际上……」看到夫人一无所知的样子，宣光又拿起扇子拍打着略显肥胖的胸脯，「送竹千代到骏府去的随从和路线，今晨已经决定。」

「走什么路线？」

「考虑到陆路也许有敌人，决定从西郡经海路到大津上岸，在潮见坂的临时住处等待今川家来迎接。因为潮见坂离田原城很近，所以，或许会带竹千代去田原城拜见母亲。你也一起去？」夫人还是微微摇了摇头。她要用情意为广忠填补竹千代离去之后的空虚。

「哦，你不去？」宣光叹道，「我不得不说，这次人质事件，对广忠恐有不利。」

「什么？」

「广忠认为此举可以得到今川氏的支援，但今川却没有这样的打算。他们正暗自盘算，只要人质到手，便可让松平的精锐部队作为对付织田氏的先锋。胜不利，败亦不利。总之……」说到这里，宣光看了看周围，「此城面临着极其严重的危机。你还不回田原城吗？」

田原夫人又轻轻摇摇头，「无论发生什么事，真喜愿意死在这座城中。」

「唉！只好随你了。女人的心，男人真是无法理解，但又好像略知一二。」宣光突然悲伤地皱起眉头，但接着又微笑了。「於大夫人对这座城情有独锺，但也不得不离开。阿春最终也被你赶走。也许你与广忠最有缘分。只要你努力去争取，定会成为最幸运的那个女人。」

说毕，宣光缓缓起身道：「那么，请保重身体。」看着眼前并非天生聪颖的妹妹，他又一次重重叹了口气，出去了。

送走兄长，夫人回到卧房后不久，广忠便来了。独眼八弥先行前来通报，自从上次安祥城之战中大腿负伤，八弥走路便有些瘸。他站在夫人门口，大喝道：「主公和少主到！」随后便消失在大门外。

自从阿春事件发生以来，这位三河武士的脸色变得更加严峻，再也没有看过新城的女人们一眼。经过田原夫人斡旋，没有追究侍女阿枫的责任；而独眼八弥则仍然作为贴身侍卫守护在广忠身边。无疑，他今天也极不愿意看到匆匆忙忙出迎的阿枫。

出来迎接的女人们都噤口不言。广忠脸色很不好，眼下泛青。酒井雅乐助也抱着竹千代走了进来。下人们照例去了门边的侧室，只有雅乐助直接走进内庭。

「雅乐助，你等一下，我抱竹千代进去。」语气如此沉重，雅乐助无法拒绝。

於是竹千代被移到父亲怀中。虽然虚岁有六，但出生於腊月二十六的竹千代，实际上不过四岁零七个月。竹千代人如其名，让人想起孟宗竹笋，将来的健壮和高大远非其父可比。细长的眼睛、扁平的嘴唇，给人不善言辞的感觉，但大概是由於好奇心强，却是非常爱说话。被父亲抱起后，他口齿清晰地说道：「父亲大人，竹千代要自己走。竹千代太重了。」

但广忠既没笑，也没回答，径向内庭走去。父子二人被田原夫人迎进方才户田宣光待过的房间。

「辛苦了。」竹千代照家臣的教授，在父亲怀里冲田原夫人说道。广忠终於苦笑了。「竹千代，这是你母亲。」

竹千代听后，晃着脑袋道：「辛苦了，辛苦了。」

田原夫人的眼睛突然泪光闪烁，她并不是因为竹千代的问候而高兴，而是广忠那一句「这是你母亲」让她百感交集。

广忠抱着竹千代走到上首坐下，田原夫人则在旁边布垫上坐下。如果可能的话，她想将丈夫永远拥人怀中，永远与广忠待在一起。她不想让任何人接近这二人世界。一心想得到丈夫的爱，田原夫人立刻向竹千代行礼。「愿竹千代茁壮成长。」她双目含情，伏在地上。

「不要客气，请起吧。」竹千代抢先答道。

「噢，少主真是天性豁达。」田原夫人被竹千代的话压着胸口，竟然忘记了伸手接他。

「竹千代，」广忠道，「好了，让母亲抱抱你。这一别不知何时才能再见。」

竹千代离开父亲的怀抱，不情愿地坐在褥垫上。

广忠又苦笑了，「不认母亲。看来让他临别时来辞你，是我的失误。」

「没关系。」夫人又跪在丈夫面前。无论竹千代对她如何不敬，广忠亲切的话语已让她心动。

「他没见过我，不认也不为过。真喜姬衷心祝愿他此去骏河一帆风顺。」

「没见过便不为过吗？」广忠以为她在讽刺，「如果不让他来见你就出城，是对你的不敬。我带他来，你也瞧瞧他。」说完，他紧闭双唇，望向窗外。松树依然那么苍翠。白云悠然往来。酷暑的中午仍无一丝风。连白色的狗尾草，也还是往年的模样。只有人，每时每刻都在变化。生者必亡，合者必分。

广忠还记得，他也曾经被父亲抱到这里，来见於大的生母华阳院。如今，他又带着於大所生、也是自己最爱的孩子来到了别的女人面前。父亲不在，於大不在，阿春也不在。明天，竹千代也将要离他而去了。留在这里的，只有令他毫无感觉的田原夫人和他自己。这一切真如梦幻一般。孤独和人生无常之感席卷了广忠。

「竹千代要去骏河吗？」他突然听到一个稚嫩的声音问道。

「到骏府去做客。骏府里有味美的果品。」

「啊……竹千代。」

「那么，我们就此别过了。请母亲大人保重。」

「是……是。我记住了，记住了……」

「父亲大人，我们回去吧。」

广忠一直紧紧地盯着竹千代，突然，他嘴唇颤抖着，饮泣起来。

「你去叫雅乐助来，我还有话对夫人说。」他对紧张地候在一旁的阿枫说道。「从西郡坐船到大津，在那里换走陆路。途中也许需要田原家的关照。此事令兄告诉过你吗？」

竹千代诧异地仰头，望着扭过头去、强忍泪水的广忠。

雅乐助带着竹千代回去了。竹千代规规矩矩向父亲行礼，极不愿意地被抱走了。他依然没向田原夫人行母子之礼。

此前对这位母亲一无所知的竹千代，突然之间根本无法接受这一切。无论谁的命令，这个孩子也决不执行。这又令广忠悲伤。性格坚强者固然有大作为，但他又担心强者易折。而且今川义元是妄自尊大之人，因小小失礼就可以和人翻脸。这个桀骜不驯的孩子肯定会惹恼义元。但为了保全松平家，广忠别无选择，只能将竹千代送去做人质。

广忠最近身子极弱。今天特意带竹千代同来，也是他软弱的表现；和当初不让田原夫人到本城时相比，广忠如今软弱多了。

「夫人，」只剩下他们二人后，广忠凝视着院中的榛树，「宣光对你说了些什么？他不会说让你将竹千代送到田原城下吧。」

田原夫人紧紧依偎在广忠身上，她全身发热。每月只相见一两次。看到广忠的身影，听到他的声音，就足以让夫人热血沸腾。她仔细体味广忠话里的含义。「妾身决不离开您半步。他说决不要离开……」

「他是那样说的吗？」

「是。当然了。真喜姬对大人的……」

「是吗？那么，竹千代此行就安全了。实在感激不尽。」

因为今川义元曾经令人进攻户田金七郎，所以冈崎城到骏府途中必埋伏了很多金七郎的残部。而能够压制那些残部的，只能是同族的户田父子。

广忠放心地点点头，田原夫人突然伏在丈失膝上失声痛哭起来。她自己也不清楚为什么哭。她一边哭，一边扭动，身体逐渐发烫。「大人！请您不要悲伤。真喜……真喜……看到您的眼泪，比死都难过。」

广忠沉默了。

钟声响了起来。那悲戚清澈的声音听来就是读经的声音，好像在为明天离开这座城的竹千代诵经超度。「真不吉利！」广忠正这样想着，那清澈的声音又响了起来，在松树和榛树之间索绕。他回过神来，发现夫人紧紧地抱住他的膝盖，在低声哭泣。

夕阳中，哭泣声赶走了广忠的伤怀。夫人满脸泪痕，依在他膝上，身体发烫，黑发中渗出汗滴。此情此景令广忠感慨不已。

「这个女人究竟是为了什么而活？」广忠并没推开她，单是静静地看着她。

广忠想流泪。在於大和阿春身上都未曾体会到的压迫感，让他喘不过气。这也许象征着他的体力在衰弱。

先是被迫和於大解除婚约，现在又面临和竹千代的生离死别。对沉浸在人生无常之感中的广忠而言，女人无休无止的慾望就像是在挑战他，挑战正在嘲笑哀伤和理性的他。

「田原，起来！」话语中蕴藏着强烈的怒气，广忠狠狠地将夫人推开。

「啊！」等待广忠爱抚的夫人不可思议地仰望着丈夫。

「太热了，快扇一扇。」

田原夫人含怨拾起地上的扇子，但她没有反抗，默默地扇起风来。

若是以前，广忠根本无法控制自己的愤怒，继续留在这间屋子。但今天他虽然生气，却立刻缓和了语气。

「夫人。」

「嗯。」

「或许这一别，再也见不到竹千代了。」

「不要说不吉利的话。您是海道闻名的神射手。」

广忠沉默了一会儿。「生命如此孤独。」他怅然道，「我们愉快地生活吧。好吗？」

田原夫人咬着嘴唇哭泣起来。将竹千代作为人质送走是松平家的不幸，但这不幸似乎给她带来了幸福。女人的幸福，也许就是这样滑稽。

田原夫人一边哭泣，一边继续给广忠打扇。只要广忠高兴，她能够默默地为他扇凉，希望成为一个令他流连的女人。

「好了。」广忠道，「你能为我写封信给令兄，以确保无事吗？」

「是，怎么写？」

「将竹千代交代给他。我最不放心的，是潮见坂至曳马野一段路程。麻烦他照顾，可以吗？」

「是。」

田原夫入收起扇子，坐到书桌前。此时，大门处传来独眼八弥的声音。

「主公！有人前来迎接。少主要出发了。」

冈崎的家臣站在大门两侧，户田宣光从他们中间走过，耳边不时传来家臣们郑重的叮嘱声。「拜托了。」

「请放心。我会尽力。」宣光漫不经心应着，走向大门外的马匹。

鸟居忠吉和酒井雅乐助特意走到大门外，再次叮嘱宣光：「少主是大人的外甥，对於我们，则是明天唯一的希望。无论如何，请大人多关照。」

宣光点头上马。

竹千代定於次日卯时离开冈崎城。

先用轿子抬至西郡，然后走水路去渥美郡大津港，宣光则先行一步。松平人负责护卫竹千代至西郡。再往前，便不是松平氏的势力范围了。广忠放心不下，老臣们也再三拜托户田家。

宣光正要出城，十二位骑兵追了上来。他们身着流行的西洋战服，手持长枪。一行人离开了冈崎城后，一人纵马上来，和宣光并辔而行。

「哥哥，广忠不会知道这一切吧？」此人正是宣光之弟五郎。

宣光没有回答，而是挥鞭加速，和其他人拉开了距离。

「这一次，要让那些自以为是的家伙尝尝我们的厉害。」五郎在马背上「呸」地吐了一口唾沫。「他们不知天高地厚，事事侮辱我们家。自从听说他不让姐姐住进本城，我就发誓要让他们见识见识户田家的厉害。」宣光仍然不答，又加快了马速，五郎赶紧追上去。「姐姐肯定会以送竹千代的名义来田原城吧，哥哥？」

「你声音太大了，五郎。」

「不，他们远着呢。谁听得见？」

「上船之前都不能大意。注意风向。」

五郎赶紧抓起枪，故意晃了晃左手。「真是天助我们啊，哥哥。」

「什么？」

「若竹千代没到骏府，而是去了尾张，天下都会震动。」

宣光不语，只是看了弟弟一限，抬眼望着右方的天空。从海上吹来习习凉风。天空白云悠悠。夕阳将人马的影子拉得细长。

如果经户田之手将竹千代送到尾张家，妹妹以后怎么办，宣光的脑海里，妹妹的身影挥之不去，他不禁连连叹气。

「真是轻率、莽撞……」他的叹息声中，含着责备。

考虑到潮水、风向和月光，户田兄弟决定半夜从西郡上船。上船前，他们决定在庄屋蒲右卫门家中稍事休息。

「你难道没感觉到这附近有埋伏吗？」当宣光与蒲右卫门寒暄时，五郎嘻嘻笑了，「那很好呀，哥哥。说不定他们跟我们一伙呢。」

「少说话。」宣光低声训斥道，然后走进客厅。茶水奉了上来，众人忙着准备饭食，趁四下无人，宣光才对弟弟道：「真喜姬不回田原。」

五郎霎时呆住，显然在为自己考虑不周而懊悔，他满脸通红地望着哥哥道：「什么……你说什么？姐姐要留在冈崎城？」

「那是她的心愿。」

「不行……那样的话，姐姐会被广忠撕成八瓣。那不行！」

宣光锐利地瞥了五郎一眼，「那怎么办？」

「怎么办？你问我，我正要问你呢。父亲对冈崎协助今川消灭同族户田金七郎的行为十分愤恨，决不会就这么放过广忠，他要求我们无论如何要将竹千代劫持，这也是因为他对姐姐的侮辱。」

宣光轻轻握住手腕，微闭双眼。

「不让姐姐住进本城，已经极端无礼；居然还与下贱女人鬼混，将妻子扔在一边……这种侮辱，是可忍，孰不可忍！我……只要一想到姐姐那般无望而孤寂的处境，就肝肠寸断！」

「……」