第二十四章 兄妹重逢

天文十四年秋日，阿古居。

「有一位行旅之人求见夫人。」足轻武士与助手拿一封书函，穿过院子前来禀道。於大轻轻放下手中的针线，接过了那信函。写信人乃熊邸竹之内波太郎。於大有些奇怪：波太郎的这信，为何不写给丈夫俊胜，却给自己？

此处乃是刚刚擢为佐渡守的阿古居城久松弥九郎俊胜府上。天已入秋，於大嫁到这里，已经八月有余。府邸建於平地之上，其防守却比熊邸还要薄弱。丈夫俊胜昨日去了那古野，至今未归。

於大小心翼翼拆开书信一读，方知是一封荐书，波太郎希望於大能向丈夫佐渡守推荐一个人。此人名竹之内久六，似为波太郎同族。他或许是猜到俊胜去了那古野或古渡城，方写信给於大。

「不知那人为人行事如何，把他带来看看。」以前於大是一个深居内庭的贵夫人，现在不过一个有名无实的弱小大名的妻子。她收拾好手中的针线，等着那个人。不一会儿，与助带着一个高大的男子出现在马厩旁的柿树下。於大不经意看了一眼那个男人，心开始狂跳。他正是亲哥哥藤九郎信近，自从上次在熊邸邂逅，她就从来没有忘记过。

於大非常吃惊，正想说话，但与助身后的信近却摇了摇头，示意她不要声张。「夫人，小的把人带过来了。」与助站在那里禀道。

信近在院子里单膝跪地道：「小人便是竹之内久六。」

「竹之内久六……」於大念叨着，似乎要将这个名字刻在心里，随后她说道：「你是波太郎先生的族人吗？」

「是。虽说是远亲，但我们确实是同族。」

「哦。与助，你先退下。」与助低头施了一礼，便退下了。「哥……」

「嘘——」信近阻止了她，「小人竹之内久六，如蒙不弃，请收留小人在贵府做一名足轻武士。」

於大看着面目全非的哥哥，一时竟不知该说什么才好。看着於大惊讶的表情，久六继续道：「据说不久还会发生战事。冈崎的松平大人自从迎娶了田原夫人，便变得斗志昂扬，声称要在近期夺回安祥城，现在正厉兵秣马，准备开战。」他一口气说完，才严肃地低下了头。

信近口中的田原夫人，便是於大离开之后，嫁给广忠的户田真喜姬。松平人称其为田原夫人。於大也时而听到一些田原夫人的传闻，其实，她经常向人打听田原夫人的事情。据说她与广忠关系不睦，原因是广忠没让她住进本城。於大能够理解广忠的心情。

「我只有你一个妻子。」分别时，广忠曾经轻轻地对她这样说过。想起这句话，於大仍然感到莫名的心疼。然而，自己却嫁到了这里。「请原谅。」每当想起广忠，於大便会在心中重复这句话。「或许……或许有一天我能够帮得上竹千代。」

然而现在，原以为已经死去的藤九郎信近，却以一介武士的身份出现在她面前。於大闭上眼，揣测着兄长的用意。「那么……」过了一会儿，她睁开眼睛问道：「此次战役，谁会取胜呢？」她的声音有些颤抖。

「小人以为，松平氏取胜的可能性微乎其微。」

「为何这样认为？」

「安祥城虽是织田信广大人的城池，在他背后却有一个如日中天的人物，即他的父亲信秀大人。而且，令兄水野下野守大人，尊府主人久松佐渡守大人，以及广濑的佐久间一族，现在都已经投靠了织田，而松平信定大人早已与冈崎为敌，据说三木的藏人信孝也生异心。因此，松平氏断难……」

於大沉默地看着信近。兄长的面容，让她想到在冈崎城本城无忧无虑玩耍着的竹千代。

「如果族中出现谋叛之人……」

「是，信孝对广忠大人并无好感。」

「广忠心地善良，为什么……」

「这……这样一个时代，心地善良的武将往往软弱而固执。这次他心血来潮想攻打安祥，冈崎的家老们也并不赞成。」此次战争势难取胜。但於大能理解广忠为何要发动这样一场战争。「我不能被人当成可以随意支配的玩偶。」广忠经常将这句话挂在嘴边。於大曾经用自己的柔情化解了丈夫的偏执。但现在他身边却没有这样一个人。

於大将视线移向碧蓝的天空。天空高远，一片白云从檐外的丝柏树上空飘过。伯劳在凄切地呜叫。

秋意正浓，庄稼还未收割完毕。如现在发起战争，定会招来领民的怨恨，且会增加众多的流民和盗贼。但现在的冈崎对於於大，已是空中的云朵，可望而不可即。

「久六先生。」

「夫人称小人久六。」

「这样万万不可。」於大轻轻用袖口拭了拭眼角，「有没有办法阻止这场战争？」

「没有。」久六严肃地答道，「小人只是一介足轻武士。」

「你能为我们做什么？」

「这……」他看了看天空，道，「追随尊府主人，为他赴汤蹈火。仅此而已。」

「……」

「若是有幸，还能立下战功，出人头地。充当攻打冈崎的前锋，乃每一个足轻武士的梦想，您不必嘲笑，现今，这种事不足为怪。夫人，熊邸主人让我来求您，请将我推荐给您家主人。」

「我知道了。」於大颔首道，「你先去与助房间歇息，等城主回来。」

「多谢夫人。小人先告退了。」水野藤九郎信近如同一个足轻武士那样，毕恭毕敬向於大施了一礼，便退下了。

於大使劲儿咬住嘴唇，目送着他的背影。让於大下定决心嫁到这里来的，便是熊邸的竹之内波太郎。波太郎暗示於大嫁到织田阵菅，以便在紧急之际帮助竹千代。而现在，又让哥哥到家里来当差。於大不知其中有何玄机。不知是信近受波太郎摆布，还是波太郎被兄长利用。但她明白，这二人必出於某种共同的目的，有着非同一般的关系。

「充当攻打冈崎的前锋。」兄长确实这样说过。他定然是想亲自抓住竹千代，借此救他一命。可丈夫弥九郎俊胜对於此事却一无所知。是否应该让他卷进这场阴谋当中呢？正想着，门口传来了马蹄声。肯定是弥九郎俊胜从那古野回来了。若是他早回来半个时辰，於大便没有机会和信近说话。她松了一口气，收拾好手中的针线，坐到镜子前，整理头发。

在这里，外庭与内庭有别。於大梳完头，来到和外庭只有一廊之隔的内庭门口，跪在隔扇后面，等着丈夫归来。

弥九郎俊胜此时在前庭召集了家臣，大声宣布：「马上就要开战了。」严肃的声音中，多了几分急躁。他大概挺直了腰板，怒眼圆睁。「先前攻打美浓，弹正信秀大人未能大获全胜。听说松平人竟因此不自量力，试图攻打安祥城。」俊胜哈哈大笑起来，「当然，这於我是千载难逢的好机会。织田行动迅速，说不定马上会下令攻打冈崎，你们要尽快作好准备。」

「遵命！那么今岁年赋该如何征收呢？」

「告诉老百姓，男女老幼一起出动收割庄稼。一旦战端开启，田地被交战双方践踏，损失会比提前收割大得多。另，让十五岁以上、三十岁以下的男丁全副武装，随时待命。」

「十五岁以上，三十岁以下？」

「是，这些人上了战场，剩下的人也不能放松。田里的收成关系到一年的生计，收割一事不可大意。」

「遵命！」

有人奉上了茶水。

「不用，我到内庭去喝。还有，准备四十匹驮运军备的战马。」

於大在门口静静地等待着。她听到丈夫的脚步声，轻轻打开了隔扇。

「恭迎大人。」她伸手接过丈夫的刀。

「於大，辛苦你了。」俊胜对於大格外好。他的声音和刚才在外庭时截然不同。一股干草和汗水混杂的气味直扑於大的鼻孔，她静静地跟在他身后。

「今日天气很好。」来到卧房，俊胜瞅了瞅外面，盘腿坐下。「今年是难得一遇的丰收年，若是再晴上几天，百姓们该欣喜若狂了……这时候开战，真是没有同情心。」俊胜咬牙切齿骂道，「这个浑蛋！」

於大知道，他骂的是她前夫松平广忠。还未等到收割完毕，广忠便迫不及待地要发动战争。於大战战兢兢把刀挂在刀架上，静静来到丈夫跟前。

「於大。」

「嗯。」

「我马上就能替你报仇雪恨了。这个不自量力的广忠，竟妄图攻打安祥城！我得给他们点颜色瞧瞧。」

於大低头不语。俊胜单纯地以为她被冈崎赶了出来，便理所当然会怨恨广忠。於大为丈夫感到悲哀。

「安祥城原本是松平先祖所修，他们要夺回，亦合情合理，但就凭现在的松平氏……」俊胜拿起侍女递过来的湿毛巾，抆拭着脖子和脸上的汗水。「他们也不想想，自己有无能力夺回城池。但不管怎么说，这次都能给你出口气。织田弹正是何等人，他怎么会轻易放弃赐给儿子的城池！冈崎城主注定失败，实在是自作自受。」

於大努力保持着镇定，接过侍女端过来的茶，递给丈夫，「您先喝点茶吧。」

「好。我一直忍住饥渴，就是为了来这里品尝甘露。」

「再来一杯？」

「好，真香！」俊胜饮过两杯，温柔地看着妻子。「要打仗了。」他小声说道，「只要古渡一声令下，我们马上会奔赴战场。你明白吗？」

「是。」

「做好心理准备了吗？」

「当然。妾身是武士的妻子。」

「哈哈……这话我本不该问，是我不好。水野下野守大人的妹妹，见识自然不会差。这次我要替你报仇了。脱去铠甲，我也只是一介凡夫俗子，并非好战之人。但生於乱世，出征不可避免。希望你能够明白。」

闻着丈夫身上的汗味，於大感到悲哀。丈夫俊胜虽说不上十分勇猛、豁达，却是一个诚实正直之人。於大原本以为，既然决定嫁过来，就得努力回报丈夫的真诚，但不知为何，她至今依然无法习惯和他在一起的生活。最让於大感到痛苦的，是夜晚。每晚於大都会和俊胜温存，但一旦入睡，梦境中便会出现广忠。躺在现在的丈夫身边，心却仍旧牵挂着前夫。对於一个女人来说，再婚是一件十分可悲的事。每当午夜梦回，她都会泪湿枕衾。

「你出身比我高贵得多。」