下野守愤怒地瞪大了眼睛，紧紧盯着波太郎的背影。他咬牙切齿地击掌。贴身侍卫还未进来，他却已经猛地站起身，匆忙走了出去。
「权六郎！权六郎，更衣！」
芥川权六郎一身下人打扮，来到了檐下。
「不能让熊若宫就这么回去！」下野守匆忙道，「刚才我们二人的谈话你可听见？」
这个芥川流的忍者点头：「城主，此事不可告诉外人。」
「混账！」下野守正欲大发雷霆，贴身侍卫听到击掌声，已经进了书院。下野守急忙从权六郎身边走开。
「城主，您叫我？」贴身小厮在隔扇旁边双手伏地。
「当然是我叫你！」下野守大声骂了一句，便在屋子里来回踱步。绝不能让家臣看到自己的慌乱——虽然这样想，他却始终不能静下心来。「我应该怎么办？那个波太郎……还有冈崎的老臣……」
「请问城主有何吩咐？」小厮问道。
下野守仍旧在室内踱来踱去，最后终於压制住内心的怒火。他还以为波太郎会像以前一样对他唯唯诺诺，看来，他想错了。波太郎早就野心勃勃。他当时肯定想把於国送到城中，以求得荣华富贵，但是他的美梦随着於国的死破碎了。现在波太郎竟和织田勾结了起来。他乃一个侍奉神灵、经常把神挂在嘴边的奸贼，或将比信元更得弹正信秀的宠信。
下野守冷静下来，越发感觉波太郎可怕。他既不动怒，也不郁气，总是能看到对方的灵魂深处，就像一股冰冷的清泉，静静地流淌。真是一个可怕的人！这种恐惧使得信元对於冈崎的怒火愈烧愈旺。波太郎拥有实力。他头脑缜密，有先见之明，可以左右织田弹正。而与他相比，松平广忠实乃迂腐无能之辈。
下野守已经忘了要杀掉冈崎重臣的想法，开始焦躁。他觉得，广忠和自己作对，和於大散去，简直是不自量力，无礼之极！
「怎么还在？」他这才看了一眼候在廊下的小厮。他的声音已经非常乎静了：「把元六叫来，我找他有事。」
小厮施礼退下。下野守走出去，朝茂盛的草丛招了招手。
「大人叫我？」忍者芥川权六郎若无其事地现身。
「权六。」
「在。」
「刚才我让人去叫元六，有事吩咐。」
「是。」
「元六是很受先父宠信的元右卫门之子。你给我看着他，看他是否能够忠实地执行我的命令。」
「遵命。」
「还有，即使元六执行了我的命令，一旦失手，你则要继续他的任务。」
「大人的意思，是要取下冈崎城主的首级么？」
下野守摇了摇头。他还没有那么憎恶广忠。「不要自作聪明。先听我说完……」他抬头仰望天空。「天真蓝。你看，权六。天空的蓝色滴落下来，变成了桔梗花。」听到背后杉山元六越来越近的脚步声，他面带喜色地看着院子里的花坛。
下野守的话像针一样刺痛了杉山元六的心。天气的确很晴朗，但绝不是万里无云。此时从筑山左面涌起厚厚的云层，这在秋天非常少见。
在大名之家，每当更换主人时，重臣们便会心神不宁。旧主宠信之人会被疏远，而先前被疏远之人则会向新主诉说心中的不平。为家臣者往往不得不看主人的脸色行事。
元六因为父亲元右卫门曾被先主重用，故而不得不谨慎小心。如果父亲元右卫门还继续做一家之主，说不定杉山家也已被驱逐。但是，在宗主更迭时，元右卫门主动隐退，将主位让给了元六。这是在风暴来临前的保全之策。
「元六见过城主。」
「噢，元六，近前一些。」
下野守快步回到座位上。「於大出嫁时，好像你的妹妹也跟了过去，是吗？」
「是。」
「她叫什么名字？」
「小笹。」
「对，是小笹。小笹被冈崎残忍地赶了出来。而且，不仅仅是小笹吧。」元六猜不出下野守的用意，毕恭毕敬地跪在榻榻米上。
「不用担心，我没责备你。你出使了冈崎，但是广忠却不听我的劝告，拒绝追随织田。」
元六抬头看了看主人，信元身后的云层在飞速她移动，现在已经遮住了半边窗子，变成了铅色。阳光照进屋里，让人心生恐惧。
「这不是你的错，是广忠太愚蠢了。」
「在下惶恐得很。」
「不必如此。他实在太无礼了。」
「啊……是。」
「不仅将小笹赶了出来，让使者颜面扫地，竟又要和於大各自散去。」
「散去……」
「你怒，我也怒——难道我们就任他这样放肆？」
元六的肩膀开始剧烈地颤抖。
「不能就此罢休。要是不给他们一点颜色瞧瞧，我们刈谷有何面目立於世上？有一个重任要交给你。」
身为主将，绝不会将属下置於死地。但下野守却於怒中派给属下重要的差使。元六正想暗自琢磨，下野守低声道：「你听着，送於大的队伍若是胆敢踏入我方领地，杀无赦！这是我给广忠的见面礼。如果你放走了一个人，就休想保全全家。」
刚才那堆云终於完全遮蔽了窗户。半边天仍然阳光灿烂，但一道闪电划过窗户，雷声便轰隆隆响了起来。
「遵命！」
杉山元六与其说是在回答下野守，不如说在回答那声秋雷。他从小笹口中得知，於大在冈崎非常受人爱戴。然而，她也成了乱世的牺牲品，要被迫离开冈崎。定有多人对她依依不舍。
「恕在下斗胆……」元六领命之后，已经预感到自家将要面临一场强烈的暴风雨，「若到时有人想要加害小姐，应如何是好？」
「你是说，他们敢动於大？」
「在下以为，他们定会挟持小姐做人质。」
「无须顾虑。」
「哦？」
「於大是嫁到冈崎的人，不用管她……」
「大人是说，不必管小姐……只管杀人？」
「这是武士的规矩，不用想那么多！」他一脸严肃地吩咐，大概感觉对亲生妹妹过於残酷了，又道：「元六，你要体谅我的苦衷。於大确实可怜，但如果我们就这样放了他们，以后冈崎便会小瞧刈谷，给日后遗下祸根。」
元六再次毕恭毕敬地低下了头。想到於大的可怜和自己的悲哀，他不禁黯然。已经隐退的父亲定然不会让自己接受这个任务，因为於大毕竟是先主最为疼爱的女儿。「即便因此成了浪人亡命天涯，也不能愧对先主。」似乎听到父亲的声音，他再次抬头看着下野守，脸上带着畏惧，道：「在下应带多少人？」
「二百人。」
「二百……」
「不，三百人马，作好埋伏。」
「是。」
「不可急躁冒进。尽量诱敌深入再动手。」
雨滴滴答答地下起来，闪电划破长空，雷声震耳欲聋。两人不由得同时看向窗外。在雨点的击打下，马醉木横在了地上。
芥川权六郎从壁后走了出来。「哼，抓住从杉山大人手下逃脱的那些小喽哕，就是我的职责喽。」他似乎觉得自己大材小用，咬牙切齿地小声嘀咕了一句，慢慢走到檐下避雨。