第十三章 千里逃亡

时已入天文十三年，大坂。

此地四面河川环绕。北边的加茂川、白川、桂川、淀川和宇治川在此处汇集，形成一条大河，而东南的道明寺川和大和川也源源不断地注入其中。大大小小、形形色色的船只在河中来往，甚至有大明国、西洋和高丽的船只出没。

此地古时被称为难波津。大约五十年前，本愿寺八世圣僧莲如上人在这个船只来往频繁之处，开辟了一处专修的道场石山御堂（本愿寺）谁也不会认为这是武人的城池。起初这里被称为难波，但后来聚集於此的人开始称之为大坂御坊，慢慢地，「大坂」成了此地的地名。

御堂正中，有个四方的院子，乃寺院的领地，约八町大小。这个院子相当於城郭和箭楼，而周围的天然河川则成了护城河，实乃要冲之地。

「这不是一座气派的城池吗？」

「是啊，在这里，佛祖才会保佑我们。要是躲在里边，别说是领主，就是大军也拿我们没办法。」

「南无阿弥陀佛……只要这样一心念佛，极恶之人也能得到佛祖的救赎和保佑。为何要怀疑有无往生净土？不如专心事佛。这是祖师爷的教诲啊。」

「多亏了祖师爷，南无阿弥陀佛。」

「南无阿弥陀佛……」

前来参拜的香客络绎不绝，个个口颂佛号。现在的御堂主人是莲如的孙子证如。他住在这个坚固的御堂之中。如果在此发号施令，几为国中之国。

在回廊背阴处，站着一个武士模样的人。他头戴斗笠，以遮挡炎炎烈日，一双眼睛不断从斗笠下打量参拜的人群。他的衣服落满尘埃，早变了色，刀鞘上的漆也已剥落。大概是长途跋涉来到此处，他的草鞋早已破烂不堪。

他肩膀很宽，腰却非常细。他一手捏住斗笠的边沿，从御堂的一个墙角走到另一个墙角，巡视了一番之后，便站在那里，眼睛一眨不眨地看着前来参拜的人群。

这时，一个负责坊内巡逻的家司快步走到他身边。这些家司和坊官是宗门武士，他们在紧急情况下负责门徒的指挥。

「喂，兄弟，你在看什么呢？」

听到这话，那名武士缓缓放下手。

「把斗笠摘掉，这可是在御堂本尊大佛前面。」

「不摘就会失礼吗？」

「不，不仅如此。」家司慌忙摆了摆手，「这里与世无争，尘世的恩怨不会波及於此。我的意思是，你可以摘下斗笠，放心凉快凉快。」

「哦。」

武士轻轻点了点头，解开斗笠的带子。那家司淡淡地看着他。

斗笠被揭开，露出一张已经剪掉额发的武士面目，家司惊叫道：「这……您……莫非是水野藤九郎，信近公子？」

武士有气无力地摇了摇头，「经常有人将在下误认成藤九郎，藤九郎到底是何许人也？」

家司盘着花白的头发。从他结实的肩膀、锐利的眼神，以及皮肤和手腕都可以看出，他乃一位久经沙场的武士。他紧紧盯住信近，问道：「三河刈谷的水野大人，您可识得？」

「不知。」

「真奇怪，简直太像了。可是，或许真的是在下认错人了……」

家司嘀咕了一句，小心翼翼道：「在下所说的这位藤九郎信近，是水野下野守大人的弟弟，大约三年前，他在刈谷城附近的熊邸被人刺杀。但水野大人的父亲右卫门大夫大人临终时说，或许藤九郎还活着……」

藤九郎信近心头一惊：父亲已经离开了人世？怀疑与悲痛齐齐涌上心头，良久道：「哦……藤九郎竟然是水野大人的弟弟……」

「您知道刈谷吧？」

「在下浪迹天涯，也曾在刈谷驻足。那时好像……」

藤九郎微微歪着头，似乎在回忆遥远的过去。「右卫门大夫大人之女刚刚嫁到冈崎的松平氏，当年此事风传一时。那位右卫门大夫大人也已经去世了吗？」

「不错。他嫁到冈崎的女儿生下公子后第二年，也就是去年七月，他便离开了人世。之后水野氏也发生了天翻地覆的变化。」

「这么说来，阁下是水野家的旧臣？」

那人凄然一笑，道：「水野家有一个家臣名土方缝殿助，右卫门大夫大人去世之后，水野下野守大人决定追随织田，缝殿助便被驱逐。」

「土方？」

「在下便是他的弟弟，叫权五郎。唉，我怎么又提起这些旧事。我已经厌倦了尘世的征战，遁人佛门，成了佛陀的弟子，却还对旧主念念不忘，经常会出现幻觉。」

他瞅了信近一眼，道，「阁下若有向佛之心，这里倒是有留宿的地方。前面森村有一个千寿庵，您可以到那里歇歇脚，一听佛陀的教诲。那里一向来者不拒，去者不追。」

那人离开后，信近不由长叹了一口气，重新戴上斗笠，站起身来。对方竟是缝殿助之弟！藤九郎开始便觉此人面熟，因为他的眉毛和嘴唇与缝殿助十分相似。短短三年，竟已物是人非。父亲已经离世，於大生下孩子，信元最终还是倒向了织田。信近顿感一阵难过。既然父亲已经不在人世，自己更不能接近刈谷了。而下野守既已追随了织田，那么冈崎城的母亲和妹妹的安全就愈发没了保障。

离开刈谷时，信近还是一个血气方刚之人，只要看到不平之事，便会怒不可遏地上去理论。当时他还年轻，单纯地以为，那样便可以保有一个纯净的世道。然而，三年的流浪生活让他产生了巨大的困惑。当年他险遭兄长的毒手，佯装死去，开始了隐姓埋名的流浪生活。当时他甚至感到高兴，以为自己解脱了。被亲哥哥所害，过着流离失所的生活，悲愁的同时，他又有一种自负，认为自己得到了一个磨链之机，可以借机游历天下，让自己变得更加成熟。

他到过骏河，然后又经甲斐抵达近畿。然后，孤独的种子在他心中生根发芽了。每当他告诉自己，藤九郎信近已经死了，便会生出一种疑问：现在风餐露宿的自己到底是谁？这个挨饿受冻、不停赶路的男子到底要走向何方？后来，信近决定去出云。因为他想起当日在月光下作别时熊若宫波太郎的话，那成了他唯一的指望。

「在出云簸川郡杵筑大社一小神社中的铁匠，姓小村，名三郎左……」当时，波太郎佯称於国自尽身亡，暗中将她送到了出云。波太郎想告诉信近，如果暂无寄身之所，可以投奔那里。

信近朝着出云进发时，他产生了奇怪的幻想。他开始觉得，被哥哥抛弃，当年将自己误认作信元的於国变得亲近。她和哥哥的缘分是短暂的，自己和於国似乎注定会患难长久。

从京城到出云花了两个月。在这期间，他愈来愈孤独，以至於每时每刻都无法忘记於国的声音和喘息，甚至她身体的味道。

出云杵筑大社。小神社铁匠小村三郎左卫门看到信近的到来，非常高兴。「噢，是您……」不知熊若官一家和这个三郎左是什么关系，不过他对信近却十分殷勤。但於国却已神志不清了，不知是因为被下野守背叛而悲伤，还是因为背井离乡而愁苦。三郎左将她安排在自家密室，谎称是自己的女儿。对外人则称，当年不想让女儿做神女，故一出生便寄养到别处，现在才接了回来。

这一带的人都说，三郎左的「女儿」变得神志不清，是因为受到了神灵的惩罚，因为她不安分守己，生在神职之家却不侍奉神灵。可又是谁亵渎了这个已经疯癫的女子，让她怀了孕呢？不知她所怀的是不是信元的孩子。三郎左说，於国只要一看到男人，便会叫着信元的名字扑过去，这让信近茫然失措。这个世界远非他所看到的世界，他甚至连一个女子的心思也没能看明白。孤独变成了绝望。

藤九郎信近漫步到回廊外。香客络绎不绝，只是很少看见武士的身影，却有很多商家的妇女，看来大坂在御堂的庇护下，已经逐渐繁盛起来。人们脸上挂着各不相同的悲哀和苦痛。看到这些，於国的面容再次浮现在信近眼前。

「啊，信元。」在出云，於国经常会唤着兄长的名字，扑到信近怀里。

「我不是藤五，是藤九。」在三郎左家的密室中，於国抱住他，让他十分难堪，只得一把将她推开。每当此时，三郎左便会双手合十对他说道：「求求您。她会清醒过来的，您就让她把您当成尊兄长吧，很快就好。她是无辜的。」

信近无可反驳，只得待下来。当密室里只剩下他们二人时，於国变得毫无顾忌。「瞧，我怀了咱俩的孩子。在这里呢，你看，它在动呢。」她歪着脑袋拉住信近的手，放到自己怀里。信近还清楚地记得触碰到於国的乳房和肌肤时的感觉，像棉花一样柔软。衣物下，她全身的曲线是那么窍弱、优美，但那只让人感到更加悲哀。全身毫无瑕疵，完美无缺，每一寸肌肤都恰到好处。然而，她却疯了。信近不敢相信这个事实，他宁愿相信她的疯癫是装出来的。

「藤五公子。」

「嗯。」

「您怎么不抱紧於国。於国等您好久了。」

「唉！」

「抱紧些，再抱紧些，用力！」

「是这样吗？」

「再抱紧些，再抱紧些，像以前那样，当於国是您可爱的小鸟……」

信近流着泪紧紧抱住於国，几乎跌进忧愁的深渊。如果不是因为於国的肚子里孕育着新生命，如果不是想到那个生命也是在此等境地中萌芽，那么……

第二日一早，信近逃也似的离开了出云。后来他才知道，在这个世上，有一种烦恼远远大於大名们的烦恼。他开始了解庶民百姓的生活：他们根本不知道明天会怎样，像虫豸一样活着，像虫豸一样被杀戮，整天过着噩梦般的生活。

莲如上人立志拯救庶民，方才建造了这所石山御堂。现今，他的孙子证如上人身为住持，在这里对全国的信徒发号施令，可是他真的有拯救万民的能力吗？信近疑虑重重，正要走出箭楼，又一个声音叫住了他。

「藤九。」

他慌忙用手压了压斗笠。

「啊，果然是你。可是藤九已经死了，你是谁？」

信近回首，顿时呆住：於国的哥哥波太郎！

波太郎依然留着额发……他比往常更加俊美了。他穿着一件华丽的和服，佩刀的刀尖在阳光下金光闪闪。自前次一别，已历三年，但他似乎一点儿都没老，反而显得比以前更加年轻，像是比於国还要小两三岁的弟弟。

「波太郎？离开熊邸，我已改名小川伊织。」怀念之情不由涌上心头，竟一时不知从何说起，片刻，信近方道：「我刚从出云过来。你知道於国怎样了？」

「我知道，我知道，你不必说了。」这时信近才发现波太郎身边还有一个人。一个看着十分眼熟的女子，提着一个紫色小包袱跟在他身后，好像是他的侍女。

见信近看着这个女孩，波太郎微微一笑，道：「您大概觉得很面熟吧。她是原来的刈谷家老土方家的女子，叫阿俊。」信近回忆起来。这个女子是跟着於大去了冈崎的百合的堂妹，是刚才遇见的权五郎的女儿。在於大出嫁时，她作为替身上了另一个轿子，后来不知去向，却出现在这里，莫非权五郎一家全都投靠了这所御堂？

「这是我的老朋友，小川伊织。」波太郎向阿俊介绍道。阿俊毕恭毕敬向信近施了一礼。她似乎并未发现这个面目全非的羁旅浪人乃是昔日的三公子。

「我们能在此重逢，实乃缘分。你跟我来。」

「我已经拜过佛了。」

「不是拜佛，我带你去见一个有趣的人。此人由比睿山神藏寺实全养大，现未满二十，却四处宣扬歪理，是个不守清规的疯和尚。现在他到了千寿庵，不断打搅大家念佛。你若是无处落脚，既可住在那里，亦可自由去留，肯屈驾前往吗？」

「千寿庵……」

信近嘀咕了一句。刚才土方权五郎也对他说过，如果想留在御堂，可前往那里。「好。」