当他接近药铺时，一看药铺，小牛吃了一惊，只见平时人来人往，热热闹闹的药铺，此时却处於停业状态。小牛想不通是什么原因。

正想不通时，他恰好遇到隔壁的一个邻居，忙问详情。那邻居见了小牛，脸上露出了笑容，然后说道：“你快回家吧，你家遇到麻烦了。”再问什么时，那邻居已经走开了。这又使小牛一肚子的迷雾，他心说：‘看来我家真的出事了。’这么一想，他的心都提了起来。他暗自祷告：‘老天呀，可保佑我家呀，不要出什么大事才好啊。’小牛匆匆来到自家门口，使劲敲门。门一开，仆人一见到小牛，眼睛都红了，叫了一声：“大少爷，你回来得正好，家里正需要人手呢。你回来了，老爷就有希望了。”小牛忙问道：“怎么回事？老爷出事了吗？”仆人眼泪汪汪地说道：“大少爷，老爷叫人给打伤了。”一听这话，小牛的脑袋嗡地一声，暗叫不好。

他也没多问，就快步向后院跑去。他一口气跑到了魏中宝的房门前，在门口遇到了其他的仆人们。仆人们见到小牛后，都惊喜交加，纷纷嚷道：“大少爷，你可回来了，这下咱们不怕别人欺侮了。”

小牛向大家点了点头，问道：“我老爸呢？他在屋里吗？”仆人回答道：“在屋里，我这就去通报。”说到这里，门吱呀一声开了，小袖跟甜妞正站在门口。她们脸上都露出笑容，眼睛分外明亮。小袖轻声道：“小牛哥，你可回来了，我都要急死了。”甜妞也说道：“小牛哥，这个家现在正需要你，这回你可不能再走了。”小牛勉强对她们笑了笑。她们还是那么漂亮，小袖似乎又长高了些，更像大人了。

小牛安慰道：“你们别担心，我要看看老爸。”说着话，小牛向里面走去。只见魏中宝正静静地躺在床上，旁边还坐着继母。

老爸脸色憔悴，头上跟双手都用绷带包紮着。一看就知道是受伤了。小牛凑近一看，见他呼吸正常，显然是没有生命危险，小牛便放下心来。

继母见到小牛，愉快地站了起来，向旁走了几步，才说道：“小牛，你回来得正好，我正感觉孤立无援呢。”继母的眼中充满了期待。她还是那么秀丽动人，一派美妇的风韵，仍然是令男人瞩目的那种成熟的女人。

小牛到离床稍远的椅子上坐下，问道：“这到底是怎么回事？我走了也没多久呀。”小袖快步到小牛身边站定，脸上带着依恋之情。甜妞则端茶去了。

当茶放到小牛面前时，小牛冲她一笑，说道：“这种事不用你做的。对了，你爹呢？”

甜妞含羞回答道：“他想家，前几天回去了。”小牛哦了一声。这时继母已坐到小牛的对面。她看了看熟睡中的丈夫，轻声说道：“这事也简单。昨晚你爸去跟朋友们喝酒，谁知在回家的路上遇到了强盗。那时身上没带多少钱，又骂了强盗几句，结果被人家一顿痛打，打昏了过去。幸亏有好心人给咱家报信，不然后果不堪设想。”说着话，继母的眼圈都红了，泫然欲泣，那样子真令人怜爱，但小牛没有怜爱的资格。

小牛关切地问道：“医生看过了吗？情况怎么样？”继母回答道：“请过名医看了，没有大碍，只要静养一段时间就行了。只是你爸这人脾气大，在杭州混了这么多年，从没有吃过这么大的亏，只怕心里想不开。你回来正好，帮我开导开导他。”

小牛点头道：“我一定会的。对了，报官没有？”继母回答道：“已经报了。”

小牛问道：“搞清楚是什么人干的？”

继母想了一下，说道：“据官府回报，是两个流窜到杭州的大盗干的。他们在外地做了案，又跑到杭州来，官府正全力追捕呢？”小牛恨恨地说道：“让我知道这两个兔崽子在哪里，我一定饶不了他们。”

继母打量着小牛，问道：“你什么时候回来的？”小牛微笑道：“我刚刚回来，你们这阵子还好吧？”继母回答道：“一切都好，就是你爸老是想你，这回你可不准再走了。”小牛苦笑了几声，没有回答。他心说：‘我怎么能不走呢？男儿志在四方，我小牛要是待在家里，能有什么出息？我想要老实待在家里，那只能是学完本事后。不然的话，我小牛是不会那么安静地在家享福的。’一想到那么多愿望没有实现，小牛内心豪情万丈、跃跃欲试。

继母说道：“小牛你先回屋休息吧，你爸这里有我照顾呢。”小牛答应一声，说道：“我一会儿再过来吧！”说着话，站起身来向外走去，还向小袖跟甜妞递了个眼色，要她们跟来。

小袖很乖巧地跟了出来，甜妞则站在那不动，她想尽一点儿媳的义务。小牛没再喊她，便走出门来，向自己房间而去。

小牛一回到自己房间，往椅子上一坐，小袖也到了，这时小牛才仔细地打量起小袖来。只见小袖身着浅绿色的裙子，额上刘海整齐，梳着两条小辫子，脸蛋白里透红，双眼雪亮，红唇微翘，不但漂亮，还充满了青春气息。小牛还特意看了一下她的胸脯，似乎比之前更高了。小牛色眯眯地想：‘将来我有没有福气摸上一摸呢？’小牛看她时，看得很快，决不会使她发觉的。要是让美女发现了，那多没有面子呀。

小牛一想到偷听到的定亲之事，心里很不舒服，像是有石头压在心上一般。

小袖面带微笑，像朵月季花般好看。她轻快地坐在小牛旁边的椅子上，笑眯眯地说道：“哥哥，你这阵子有没有想家呀？”

小牛露出亲切的笑容，说道：“当然有喽，我天天都想家，天天都想你们呀，不然的话，我干嘛这么急着回来？”见小袖这么漂亮，他真想将她搂在怀里爱抚一番。

但他没有那么做，在没有把握之前，可不能乱来，以免影响彼此的关系，不过他真想问一问，是不是她要定亲了。

小袖笑得美目直眯，说道：“哥哥，我跟父母也想你呀，你不知道，你这回走了之后，父亲总是念叨你，好像你不再回来似的。”小牛装作生气的样子，说道：“真是乌鸦嘴，你哥哥我怎么会不回来呢？谁能阻挡我回来？”

小袖脸上一红，柔声说道：“对不起，哥哥，我说错话了。我相信你会长命百岁的，因为你活泼得像一只跳马猴子。”说到这儿，小袖咯咯咯地笑了起来。小牛也跟着笑了。

笑完之后，小袖睁大了黑白分明的美目，说道：“哥哥，老爸这段时间一直心事重重的，你知道为什么吗？”

小牛嘿嘿一笑，说道：“不是因为你变成了大姑娘，没人敢娶你，让老爸担心得睡不着觉吧？”

小袖脸色通红，哼道：“哥哥。你乱说，只要小妹想嫁人，不知道多少王孙公子想娶我呢。”

小牛脸上一正经，说道：“那是为什么心事重重呢？”小袖神秘地笑了笑，说道：“因为前几天老爸他找人算了一卦。”小牛哦了一声，说道：“想不到老爸竟信起这一套来。他算了什么，是不是财运呐？钱够用就行了嘛！”他知道老爸对钱是永不满足的。

小袖回答道：“财运自然是要算的，顺便还算了寿命。”小牛点了点头，说道：“老爸也关心起自身的问题来了？真是难得呀。”小袖接着说道：“老爸这一算，财运自然是相当好，想不赚钱都不行，可是寿命却有了问题。”

小牛目不转睛地说道：“那算命的怎么说？总不会说些砸自己饭碗的话吧？”小袖回答道：“那算命的本来是不想给老爸算寿命的，一直言辞闪烁，哪知道越是这样，老爸心里越犯嘀咕。等人家把结果一说，老爸半天都没有反应过来。”小牛猜测道：“看来那算命的一定没有说好话吧？”小袖说道：“那算命的竟然说老爸短命，这不是找打嘛。”说罢，小袖还不满地哼了几声。

小牛问道：“那他说老爸能活多久？”

小袖一撇嘴，说道：“那算命的竟然铁口直断，说老爸再怎么保养，也活不过四十岁。”

小牛一怔，随即笑了出来，说道：“简直胡说八道，老爸身体壮着呢。不必说，这家伙一定挨了老爸的痛骂。”

小袖嗯了一声，说道：“可不是嘛！他不但挨了老爸的一顿臭骂，还差点挨打呢，连赏钱都没有拿到。”

小牛笑道：“这也不能全怪算命的，谁叫老爸逼人家说呢，这算命的话还有准的吗？当笑话听就是了。”

正说得热闹呢，甜妞推门走了进来，说道：“小牛哥，老爷醒了，太太要你去看看呢。”

小牛答应一声，便兴冲冲地走了出去。他想：‘我见到老爸该说些什么呢？得尽量说些让他高兴的。’小牛一进魏中宝房间，只见他正倚着床背靠枕头坐着。见他来了，没好气地哼了一声，一瞪眼睛地说道：“你小子还知道回来呀？”小牛连忙笑嘻嘻地上前，说道：“老爸，儿子不是不想回来，只是拜师学艺嘛，不能随便来去。等我学成回来就可以多陪陪你了。”魏中宝打量了他几眼，问道：“这段日子你都学到什么本事了？”小牛一听他问，就来了精神，眉飞色舞地吹牛一番，魏中宝听得兴致勃勃，说道：“你小子不是骗我吧？”