李府的亭子里，任谁也没有想到，马蹄湖来的小东家，居然和一个戎马三十年的老侯爷，相谈甚欢。

连李小婉也没有想到，立在不远处的花园里，看得满脸欢喜。她的老父便不是了，气得直跳脚，连着骂了八句“破落户狗夫”。

冷风拂过。

亭子中的二人，都缓缓放下了酒碗。

李如成舒服地打了个酒嗝，声音重新变得凝沉。

“小东家，难得今日尽兴了一回。”

“托老侯爷的福。”

徐牧声音平稳，心底却明白，接下来，该谈正事了。

“日后你入了李府，便算一家人。择日我去兵部一趟，表你为定北营的裨将，单独掌一哨人马。”

“老侯爷，醉了否。”

李如成微笑，“并未醉，在以后，你终归是李家的人了，说不得哪日我一走，五万余的定北营，都可能交给你。”

“老侯爷约莫是有些醉了，应当是知晓的，我徐牧不做李家的上门夫婿。”

李如成微笑，“那你要如何。”

“婉婉嫁来马蹄湖，我定然是心生欢喜。莫非是说，老侯爷还想着门当户对的事情?”

李如成摇头，“小东家，你也知道，我李家三代单传。即便是个女子，以我李家的本事，纳个上门夫婿，绰绰有余。”

“老侯爷，你我便说亮话吧。”

徐牧声音平静，仰起的脸庞，并无任何急促。

“老侯爷现在，并非是在选上门夫婿，而是在选，一个能保护李家的人。”

“怎说。”李如成露出淡淡笑容。

徐牧平手一拜，“佩服老侯爷的救国之心，终归是站到了国姓侯那边。”

“但这等的事情，你我都知，一着不慎的话，便是绝户的祸事。”

“婉婉去了马蹄湖，别的我徐牧不敢说，但倘若有一口气在，我便会护着她周全。”

“当然，哪日老侯爷定了江山。徐牧入澄城，在内街李府附近，买下一处大宅，也并非难事。”

李如成沉沉叹出一口气，“小东家，子不成器，我便只有这一位孙女了。”

“若我徐牧有了嫡子，婉婉生下的第二个，他会姓李。权当是报答老侯爷的救国心。”

听着，李如成哆嗦着坐了一会，脸色变得精彩起来，不知该哭该笑，有浑浊的老泪，从眼角里渗出。

“袁侯爷并无说错，小东家是个人物。只待风云一起，真要化龙腾空。”

“老侯爷谬赞。”徐牧不卑不亢。

“定北营的事情，你怎么想。”李如成转了话题，目光开始变得灼然。

“侯爷怎么想。”

“明年一开春，小侯爷或会撑不住。所以，年关之前，事情便不能等下去。我已经调了两万定北营，准备入内城。”

“其他的定边大将呢。”

李如成仰头大笑，笑得声音嘶哑无比。

“有人把小侯爷中毒的消息带了过去，小东家觉得，他们会动吗?说不得，这些人早就沆瀣一气了。”

“计计连环，小侯爷独木难支。”

恍惚间，徐牧又看见了那一袭白衣胜雪的人影，披着满头的霜发，孤零零地踏入风雪之中。

“小东家以后的路，我都有些迫不及待想知晓了。”

徐牧沉稳不动。

“开了春，你便去一趟西北。”