共十二骑人影，在午时的飘雪天气中，“踏踏”出了马蹄湖。

近二百里的路，加上霜雪难行，足足到了第二日清晨，才堪堪到了汤江城。

守着城门的二三个兵卒，待看见徐牧之后，脸色尽是吃惊无比。面前的小东家，即便是化成了灰，他们都认得。

听说，前些日子在渭城那边，还折柳枝抽了四大户的卢公子。

“我脸上长了疮?”骑在马上，徐牧冷冷开口。

“小东家，并、并无。”一个老兵卒急忙开口。

“可欠你银子?”

“也无……”

“那城门怎的只开半扇！”

“清晨都只开半扇——”

老兵卒急忙捂住了同僚的嘴，慌不迭地小跑过去，把两扇城门都推开。

徐牧冷笑着抛了一锭银子，这才带着后头的人马，缓缓踏入城里。

由於是酒城，清晨的街路上，多的是宿醉的老酒鬼，趴在巷子与河边，抱着寒风入睡。

不知冻死了几个，有寥寥的当值官差走来，一边摸了碎银子，一边收屍。

终归有人看见了徐牧，以及后头的十余骑人影。

当初这小东家，在汤江城里伸手捞食，便如同个煞星一般，连四大户的脸面都不给，还抢了大份额的酒水生意。

“那崽子?入汤江城?带了几人?”

浑身裹得严严实实的卢子锺，得到消息之后，眼睛蓦然怒睁。

“确是，带了十余人，回报的护卫至少有四五轮了。”

“他入城作甚！”

卢子锺想着想着，脸色一下子涨红，不管不顾地开始翻箱倒柜，把珠宝银票都塞入袖子里。

“子锺这是?”

“三叔，他仗着小侯爷的虎皮，入汤江还能作甚，定然又想抽我！”卢子锺脸色委屈，“给我一年时间，我明年入仕户部，说不得能和萧宰辅搭上线。”

若放在以前，他是不怕的。但上次在渭城里，小东家下手当真是凶狠的，整个儿被他抽成了烂粽。

“子锺，你这会儿又没有做错事情，怕他作甚！再说了，那崽子也没有要打打杀杀的意思，便只入了河子边的清馆，找花娘吃酒。”

“他找花娘?”

卢子锺怔了怔，不知觉地身子一顿，不多时，便又忽然想明白了什么。

“三叔，我晓得了。这小东西，是想耀武扬威。先前在汤江城，他被我等欺成了狗儿，如今靠上了国姓侯，定然要狗仗人势的。”

“不过，他要真敢动手，再折柳枝抽我！我便让人动刀！砍了再讲！”

卢子锺喘了几口大气，脸面之上，尽是遮不住的凶戾。

“子锺，若不然去看看?”

人是复杂的动物，先前还是害怕，但一口胆气提上来，便什么都不管不顾了。

卢子锺狞笑着咬牙，“去罢，我便站在清馆楼下，他够胆便去折柳枝！”

“不过十余人，他要吃下四大户?”

“狗仗人势的崽子！”

……

汤江城的上空，阵阵冬雪飘摇。

江边的小清馆，七八个花娘，战战兢兢地站在楼台之上。

“徐、徐爷，你便挑着，老身去给你烫酒。”老鸨说话的声音，分明都带着颤儿。

在她们的面前，赫然是便是那位恶名远扬的小东家。若是排个汤江城恶人榜的，小东家起码位列前三。

徐牧抬起头，目光带着微微笑意，随即抛出一把银子。

“哪个去告诉卢子锺，便说我徐牧今日入汤江城，想请他喝酒。”

没人敢拾银子。