沈溪在小院停留一个多时辰才离开，回到家后，坐下来，呆滞半个多时辰才回过神来。

虽然是自己的书房，不过沈溪却感到很陌生。

“大人。”

云柳站在沈溪书房门口，恭敬行礼。

以前云柳少有来沈家，现在沈家内眷不在，她也被准允自由进出，有事可以直接到沈府来禀报。

沈溪点点头，问道:“有事吗?”

云柳走过来:“大人之前让打造的二十条大船，已建造完毕……这是琼岛那边发来的密函。”

沈溪没有多言，接过云柳递来的书函，打开来一看，里面全都是隐晦的文字，不过对沈溪来说看懂这份密码文并不费劲，从头到尾过一遍，脑中已自动翻译过来，略一回想，便知悉全部内容。

云柳道:“二十条大船，还有十条中型船只，完全按照大人所说建造完毕，若是加上新城的那些……”

沈溪抬手打断云柳的话，道:“新城的船只，属於朝廷所有，只有辽东、青岛和琼岛船厂建造的，才是真正属於我们的船只。”

云柳不解地问道:“大人，不知建造这些船有何用?还大量在闽粤等地招募水手并加以训练，每年的支出多达百万贯……”

沈溪微微摇头:“有些事没法对你解释，只需要记住严格按照我的吩咐办理……继续建造新船，力争把船队规模扩大到一百艘，并全部进行蒸汽机化改造，力争做到就算是没风的环境，船只也可以以五节以上的速度航行。我这边把需要处理的事情解决完，差不多也该休息几天……”

……

……

朱厚照做事愈发急切。

回到京城的第二天，他便派人传下旨意，同意谢迁致仕的请求，赐给谢迁余姚之地的大宅一座，再赐良田五百亩，仆婢十六人，加上一些绝版的书籍和珍玩，加起来“退休金”算是很丰厚了。

谢迁本想入宫谢恩，但传旨的张永明确表示皇帝最烦这种客套，不会接受面圣拜谢，谢迁只能作罢。

突然要交出手头所有权力，谢迁呆滞良久，突然有些舍不得。

无奈这是他自己做出的决定，谢迁心里升起淡淡的惆怅，连去内阁走一趟与诸位阁臣作别的想法都没了。

他带着奴仆，从小院搬东西出来，准备回谢府，梁储、靳贵、杨一清等大臣闻讯而至，络绎不绝。

谢迁强颜欢笑，一挥手道:“大家都回去吧，老夫已完成自己的使命，朝廷以后就由你们来支撑了，老夫将回老家过闲云逸鹤、无拘无束的生活……瞧你们一个个哭丧着脸，不用搞得跟送殡一样吧?”

梁储叹道:“谢老，您怎能如此说?”

谢迁笑道:“老夫从不避忌这些，说不定过一段时间，你们真要送老夫最后一程……都回去吧，现在是办公时间，你们赶紧回去，别耽误朝事。”

就算谢迁赶人走，但黑压压一片人皆眼睛通红，舍不得离去。

平时谢迁的确很不讨人喜欢，他太过古板正直，从不以权谋私，处处坚持他所谓的原则，朝中很多人记恨他，但到谢迁真正退出朝堂时，很多人才想起来，大明能完成弘治朝跟正德朝的平稳过渡，谢迁功不可没。

刘健和李东阳老早就致仕，当了旁观客。

而谢迁在朝中承受太多压力，甚至刘瑾当朝时，谢迁更是委曲求全，忍辱负重，最终等到了阉党的覆灭。

谢迁一直坚守的东西，对很多人来说并不友好，但其实谢迁维护的也不过是朝堂体统和制度，他一不结党营私，二不贪污受贿，能力是不如刘健和李东阳，但却在大明最危险的时候选择坚守，一路走到今天。

等谢迁上了马车，很多人还久久驻足，不愿离开。

谢迁没有跟人们作别，他知道自己离开朝堂，便再不会涉足政事，不需要留下什么遗憾。

梁储等人一直送谢迁的马车到了长安街街口，看着谢迁往谢府而去，一个个眼中泪光闪烁。

“梁中堂，您说我们是否有必要去谢府为谢老饯行?”刑部尚书张子麟过来问道。

梁储收回目光，道:“谢老说了，他不需要我们挂念……要对得起他，重要的是把自己的本职工作做好。诸位臣僚，谢老这一走，你们身上的担子更重了，以前还有人为我等指明方向，以后诸位更多要靠自己。”

以前梁储说这种话没多大作用，但现在梁储已是名副其实的首辅，是法定的谢迁接班人，有资格说这种话。

众人行礼后各自散去，梁储却没有着急走，依然不舍地望着谢迁马车逝去的方向，目光呆滞。

“叔厚兄，咱现在回内阁吗?”

靳贵在旁，问了一句。

对靳贵来说，谢迁离朝影响太大，内阁可能要发生天翻地覆的变化，因为他已得知杨廷和坚决要告老还乡。

梁储侧过头，问道:“充遂，你说我……是否做错了?”

“嗯?”

靳贵一时间不明白梁储说的这话是什么意思。

梁储摇摇头，没有继续就这个话题说下去，转身向长安左门而去。

……

……

沈溪回到京城，一切照旧。

不过很多事他没办法亲身完成，南下这一趟让他身心俱疲，吏部和兵部的差事他很难兼顾，倒是真想放下一切，安安心心当个身份尊贵却不管正事的勳贵。

最重要的是生活骤然没了激情。

回朝后，沈溪马上写了上奏，如之前他在江南的上疏一般，提出卸任兵部尚书之职，由三边总督王琼接任。

至於吏部尚书的职务，他则必须担当起来，身兼两职时，聪明的做法就是把地位相对低一些的职位让出去，吏部尚书算是内阁外最高级别的文官，做官能做到吏部尚书，其实已算是当到头了。

因为张苑没回来，再加上内阁首辅刚退，还有杨廷和病休，朝廷混乱无序，票拟和朱批都变得缓慢起来，甚至不如当初朱厚照未回京城时。

梁储才出任首辅，很多事上显得很为难，有关沈溪请辞兵部尚书的奏本他甚至不敢随便票拟，而杨廷和病休期间请求告老还乡的上奏更是让他难上加难。

最后两份奏疏通过司礼监首席秉笔张永，呈送朱厚照跟前。

回到京城后，朱厚照对朝事有了几分关心，至於是因何改变，外人无从知晓。

不过很多人感到，朱厚照南下一趟，回来后跟以前有点不一样了，虽然仍旧没举行朝议，做事也还是刚愎自用。

“杨大学士要乞老归田?他有谢阁老的年岁大吗?”朱厚照看着杨廷和的奏本，皱眉问道。

张永提醒:“杨大学士的身体一向不怎么好。”

朱厚照将奏本合上，随手丢在一边:“什么身体不好，是屈居人下，心里不舒服吧?朕不过是坚持内阁首辅任免的顺位原则，让梁大学士当上首辅，他就这么多毛病……非要让人哄着他不成?”