随后钱宁跟朱鸿去见沈溪。
客栈二楼沈溪的房间里，钱宁终於见到了“朝思暮想”的沈溪，见面后立即跪下，向沈溪磕头。
“小人参见沈大人。”
钱宁说话的语气，已完全把沈溪当成自己的主人。
沈溪笑道:“起来说话吧。”
钱宁道:“跪着说也可，您乃小人的再生父母，小人在您面前能跪着说话都是无上的荣幸。”
对於钱宁来说，别的不会，如何溜须拍马、曲意逢迎可是门清，当初他靠给实权太监当干儿子才获得世袭锦衣卫百户的美差，然后又是巴结上刘瑾，才得以走近皇帝，然后百般逢迎朱厚照终於登上高位，颜面对他来说不值一提。
沈溪没强求非让钱宁站起来回话，侧头瞄了一言，然后问道:“刚才你见过魏国公府的人?”
钱宁面色凄哀，眼泪都快流下来了:“小人就知道什么事情都瞒不过沈大人……魏国公派人来给小人送礼，说了一些威胁的话，涉及之前小人向朝廷检举魏国公府通藩卖国贪赃枉法之事，若非有大人为小人撑腰，他们或许已经杀人灭口……”
随后他详细描述了一下自己跟徐程的对话，把他调查到有关魏国公府上的“劣迹”逐一说出，跟之前奏报给朝廷的内容一样基本是半真半假，以添油加醋居多。
沈溪听过后，点头道:“如此说来，魏国公这几年确实做了不少恶事。”
“正是，大人。”
钱宁点头不迭道，“当初小人尚在京城时，得到风声，江南不稳，有宵小勾结倭寇和反贼，威胁大明江山社稷，特向陛下请旨来江南，一方面查清倭寇底细，以便朝廷后续用兵，恢复海疆平靖;另一方面就是调查江南勳贵和官员、将领勾结倭人，甘为叛逆内应，可是陛下宠信江彬等人，把小人的差事给忘了，很多情况都无法上达天听……”
沈溪道:“你所说只是一家之言，没有人证物证，要让朝廷相信很困难啊！”
钱宁苦着脸道:“他们做事谨慎，想找到确凿的证据并非易事……姓徐的之前为了掩盖罪行，连续灭口多人，屍体被小人找到，转移的时候被他的人发现，又给抢了回去……为此锦衣卫还折损许多弟兄。”
“后来小人跟朝廷上报，却没下文，有可能陛下身边人被他收买，也有可能是江彬等人担心小人立功，有意阻挠。”
“前南京守备太监张永张公公曾提督东厂，在内宫势力很大，他跟魏国公可能早有勾连。还有张苑……”
或许是感觉到巨大的危机，钱宁开始胡乱咬人，大有把皇帝身边所有人咬个遍的趋势。
罗里罗嗦说了一大通，钱宁才意识到杀伤覆盖面太大，又赶紧改口:“这些人跟姓徐的勾连证据，没有找到，不过大人还是要有所提防。”
沈溪放下手中书卷，站起来，居高临下俯视钱宁:“你到江南来，陛下其实没完全遗忘交托给你的差事，只是你不知怎么搞的，陛下到江南来你也不主动去觐见，甚至一度音讯全无，陛下不心存疑虑才怪了……如今你却希望本官帮你，你说怎么帮?”
钱宁眨着眼，也在想对策。
沈溪再道:“魏国公到底是开国元勳之后，在勳贵中拥有巨大的影响力，牵一发而动全身……你想拿人，没证据怎么行?现在宁王已作古，肆虐江南的倭寇也识相地退出大明海疆，这种情况下本官怎么信你?”
钱宁低下头:“小人现在不敢奢求能将魏国公及其爪牙绳之以法，只求保命……望沈大人您维护小的周全。”
沈溪点了点头:“这个倒是可以……你之前对徐程说，要护送本官北上，乃是实情。他们动你，便是公然跟本官翻脸，他们也知道这么做的严重后果……现在双方没有撕破脸皮，若他们不识相，本官反而有理由发难，江南官场必将掀起一场腥风血雨……所以，他们不会动你的。”
钱宁哀求道:“那请容许小人留在沈大人跟前。”
沈溪再度点头，道:“回头给你在客栈这边安排个住所……你身边那些手下暂时别用了，基本都是外人安插的眼线。你独自留在本官身边便可！”
……
……
钱宁见过沈溪后，回去把此次江南之行挣下的家当悉数存入钱庄，然后便安安心心留在沈溪身边，就像个忠心耿耿的侍卫。
就此钱宁不再抛头露面，生怕有人报复，毕竟他来江南没做什么好事，狐假虎威，借皇帝的势大肆敲诈勒索官员将领，现在他已落魄，得防备被人报复……他不知道的是，他存钱的钱庄，乃是惠娘在经营，也就是说他的钱大部分落入沈溪之手。
很快徐俌从徐程那里得知情况。
“……公爷，该威胁也威胁过了，这小子还算识相，当起了缩头乌龟……不过他现在投靠了沈大人，需要防备一番。”徐程道。
徐俌冷笑不已:“秋后的蚂蚱而已，能蹦躂几天?”
徐程脸上满是冲疑之色:“以他现在的境遇，的确对咱没什么威胁，但若他回到京城后，通过沈之厚之手，再得陛下信任，那时情况就难说了。”
“嗯?”
徐俌面色冷峻，不太能接受徐程的说法。
徐程继续解释:“参考之前司礼监掌印张苑张公公……他因阻挠圣听，被陛下罚去守皇陵，后来也是通过沈大人才得以回到京城……你看他现在有多风光?”
徐俌皱眉不已:“区区一个钱宁，官不过锦衣卫指挥使，以老夫在锦衣卫的影响力，他能掀起什么风浪?”
徐程提醒道:“锦衣卫毕竟是陛下亲军，权力并不小。之前钱宁来江南公开污蔑公爷，也就是咱国公府底蕴深厚，才没有让其得逞，可其他地方大员和卫所将领便没那么幸运了， 多为其威势所慑，舍财免灾，若以后再有那位相助……”
这话让徐俌很恼火，他破口大骂:“怎么到处都有那小子?简直就是阴魂不散！什么时候那小子才会滚啊?”
徐程道:“公爷，您别急啊，他在南京很守规矩，咱两边没起什么冲突，相安无事最好。咱还得巴结着他一点，要不然他回到京城，在陛下跟前给您穿小鞋还不是易如反掌?此时多赔笑脸，才能保证他回京后不给咱找麻烦。”
徐俌没再继续说有关沈溪的话题，问道:“来使现在何处?”
徐程道:“听说已到扬州地界，估摸明日就会渡江南下，天黑前应该可以抵达南京城。”
“那好，本公明日便去迎接陛下派来的钦差……老夫就不信了，对付不了沈之厚，还对付不了一个没鸟蛋的太监?”徐俌握紧拳头，决绝地说道。
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