戴义道:“一切听从陛下吩咐。”

就算戴义资历老但能力相对一般，他可没有多大主见，自打萧敬当权，他就是个光会附和的应声虫，之后的刘瑾和张苑相继跳过他上位，如今更是变本加厉，只会唯唯诺诺。

现在朱厚照问什么，他只有应声的份儿，完全没发挥出一个司礼监掌荧监有的作用和见地。

随即朱厚照便让司礼监安排给沈溪封爵的事情。

这件事可不是朱厚照一人能做主的，军功认定需要内阁、礼部、兵部以及五军都督府等衙门厘定，甚至还要经过朝议，最后定夺。但在朱厚照看来，这些繁琐的步骤都可以省略，他一句话就可以代表整个大明的意志。

因为朱厚照并未提及司礼监掌荧监人选，随着时间推移，杏这边焦躁不安。

见过朱厚照，他迫不及待去见丽妃，看似要把最新情况详细告知，但其实是去问丽妃，自己何时能掌权的问题。

丽妃正在后花园观花赏鸟。

对於丽妃来说，进入豹房，成为朱厚照的女人，平时要做的跟以前针织刺绣带孩子就不同了，需要在思想境界上进行升华，不仅花鸟鱼虫需要熟稔，还要加强舞蹈和戏剧修养，努力学习插花、茶道和琴艺之道，甚至要静下心看一些书，丰富见识见闻。

无法行万里路，就只能破万卷书。

等杏把朱厚照要给沈溪封侯的消息一说，丽妃笑了笑:“这有何湘?沈大人的功勳，怕是大明自靖难以后占头一份，未来几十年甚至几百年也未必有，陛下莫说给他封侯，就算封公，道理上也是说得过去，朝中料想没有太多反对的声音。”

杏道:“娘娘，奴婢不是认为沈大人非实至名归，而是觉得现在陛下好像奴婢不知该怎么说。”

丽妃道:“你是觉得，陛下做的事情，根本不与身边人商议，最重要的是现在连司礼监掌印人鸭没定下，戴公公和高公公二人窃取了司礼监权柄，且二人都不听你的，做事从不跟你商议大概是这意思吧?”

杏想了下，最后苦着脸点了点头。

丽妃叹道:“做事要讲究循序渐进，张苑离开张家口堡了吗?”

“还没有。”

杏回道，“陛下的圣旨已下达，但他似乎想找机会面圣，所以一直滞留张家口堡不去，同时也因为张家口堡周围都在戒严中，他不敢走，怕出去后被人劫持，他之前做了不少害人事，现在防备心可重呢，每天都不出私宅，派人四下活动。”

丽妃微微颔首:“那就是了，张苑觉得他还有东山再起的资本，因为陛下对他尚未完全失去信任他留在张家口这步棋走得对，现在你什么事都不做，看着他在张家口堡活动，甚至找个机会让他见见陛下”

杏惊讶地问道:“娘娘，这么做的用意何在?奴婢实在是猪脑子，不明白其中诀窍，您得提点一二啊。”

丽妃回过头来，脸上带着温婉的笑容，看起来人畜无害，但其实她的阴险狡猾之处让杏打心眼儿里觉得胆寒，便在於对方的能力是杏见过的女人中，最有心机和谋略的，比花妃不知要厉害多少。

丽妃道:“张苑的凭靠是什么?拧公公你就没想过?”

“手下有人！”杏似乎是在思索，嘴上说道，“他在九边各军镇广植党羽，除了三边、宣大两位总制和宣府胡巡抚外，好像其余人都在巴结他，同时身边还有一批听命於他的鹰犬。”

“还有呢?”

丽妃没有把所有事情点破，好像是在考核，让杏自己把话说出来。

杏稍微思考后，继续说道:“他有银子，可以上下打点，之前他对奴婢说，只要能带他去面圣，便给奴婢一万两银子他当司礼监掌印不到一年时间，聚敛的银子已不少，这个人论贪婪，丝毫也不逊色於刘瑾！”

丽妃微微曳:“你没把问题说到点子上，他因何能留在张家口堡，凭靠是什么，你难道想不明白吗?”

杏费了极大的心思，也没琢磨出个结果来，最后望着丽妃哀求道:“奴婢愚钝，亟需娘娘提醒娘娘您莫要为难奴婢了，奴婢脑子笨，您又不是不知道，否则的话为何要把您当作老祖宗一样供着?”

丽妃脸色多少有些不悦，问道:“照拧公公这么说，你有脑子的话，就不用跟本宫合作，自己去在陛下跟前呼风唤雨?”

“奴婢不是这意思，奴婢想说的是，奴婢”杏想为自己解释，但话到嘴边，却发现词穷了，因为之前他所言根本就是事实，如果不是因为自己在智计方面有所不足，或许还真不会跟丽妃合作。

丽妃没好气地道:“越是深谋远虑之人，越知道在朝中培养势力的重要性，你看那沈之厚，虽然看起来他得罪了谢阁老，又跟朝中文官势力芥蒂很深，但你看他会主动去得罪人吗?他再不情愿，在一些问题上也疡屈从谢阁老等人，顺着这些人的意思办事，只是在出战这件事上才固执己见，因为这关系到他切身的利益。还有，你知道沈之厚之前一直跟张苑有私下来往吗?”

“啊?”

杏被丽妃提醒，突然醒悟过来，一下子理清了头绪，赶忙道:“听娘娘这一说，奴婢记起来了，当时沈大人扳倒刘瑾时，好像是张公公呈递的血书，只是这件事太过隐秘，外人也不知沈大人如何跟张公公走到了一起。”

丽妃冷笑不已:“这就是张苑的凭靠5到底，张苑最大的仰仗其实是沈之厚，看起来是陛下把他捧起来的，但沈之厚一直在背后给他输送资源，甚至在张苑遇到麻烦时，也跟沈之厚有来往，只是张苑崛起后，忘了是谁给他身份和地位，忘乎所以，恣意妄为，所以沈之厚不再用他，甚至张苑还想玩弄一些阴谋手段把沈之厚害死最后的结果就是张苑作法自毙！”

杏听完整个人都很惊惧，试探地问道:“娘娘的意思是张公公在等沈大人回来，想靠沈大人扶植，让他重新上位?”

丽妃语气又变得轻缓下来，不急不慢地道:“那是当然，当初沈之厚扶了他一把，让他上位，而这次失势又完全是因为坑害沈之厚的结果其实说白了，他是被沈之厚算计了，他做这些，其实早在沈之厚预料中，否则也不会使出绝处逢生的险棋。张苑会觉得，或许沈之厚会再宽宥他一次，只要他许诺以后完全听从沈之厚的吩咐，那你觉得，沈之厚有了司礼监掌荧监相助，斗个谢阁老和他代表的文官势力，有何困难吗?”

杏听了丽妃的分析，整个人怔在那儿。

他一边觉得丽妃思路清奇，把敌人的底牌全都看清楚，一边又觉得张苑所留后手实在太可怕，若他的敌人只是张苑，有个丽妃或者是朱厚照的信任，倒还能佣，但如果对手变成沈溪和张苑的联合，他连一点机会都没有。

因为杏的崛起，或许沈溪在得到张苑支持后，第一个要对付的人就是他。

杏赶忙道:“娘娘，绝对不能让这样的事情发生，奴婢对您忠心耿耿，而且奴婢以前也帮沈大人做了不少事，沈大人怎能轻信张苑这老匹夫?他做事根本不讲原则，这种贪财无耻之人，岂有资格继续坐在司礼监掌印的位子上?”

丽妃脸上满是笑容，目光没有落在杏身上，而是侧头看向丫鬟抱过来的波斯猫。

因为丽妃驾驭下人很有一套，甚至说话时都不需要避开身边人，好像每个人都可以为她所用，必要时成为她的帮手。

丽妃微笑道:“这些表忠心的话，你跟本宫说纯属徒劳，未来能掌控朝局之人，不是本宫，而是沈之厚，或许到那时本宫也要看他的脸色行事沈之厚太厉害了，说句不中听的话，若他有谋逆之心，陛下要佣起来也不是那么容易，所以未来能制约沈之厚的，不是朝中任何一个人，也不是本宫或者拧公公，再或者是什么司礼监掌印等等，只有惯盖主这一条。”

杏急道:“娘娘，您说的这些，奴婢都明白，现在奴婢想知道如何才能让沈大人放弃对张苑的支持。”

丽妃从丫鬟手里接过猫， 抱在怀里，轻轻抚摸着，“沈之厚回朝了吗?并没有{没回来，你有什么好担心的?陛下没安排人接任司礼监掌印，不过是因为暂时没找到合适人选，或许陛下还要参考一下监军太监的功勳，比如说张永、马永成等人，或者陛下想听听沈之厚的意见，亦或者单纯只是因为陛下懒得去做决定呢?呵呵，很多可能，但有一点你用清楚，那就是你不要去争，只要你能让沈之厚觉得你是可用之人，那你以后的地位，就不会低。”

杏显得很无奈，却又很懊恼，道:“那意思是说，以后主导朝局的人，只能是沈大人，而不是奴婢，又或者娘娘您?”

丽妃把猫放下，让它自己跑出去，顺带挥手让丫鬟退下。

丽妃盯着杏的眼睛，郑重地道:“我们都能得势，那沈之厚做这一切的目的又是什么?不过你放心，他到底是外臣，皇宫和豹房内的事情他控制不了，所以必须要有人帮他的忙，至於是你，还是张公公，就看你们谁会办事了！”

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