随即朱厚照站起身走到城垛口，侍卫识趣地让到了一边，朱厚照往前方眺望一番，蹙眉问道:“怎么一点音信都没有?莫不是鞑子真的撤兵了?”
张苑之前一直想找机会上前跟皇帝阐明他的立场，现在终於逮住机会，赶紧凑过去道:“陛下，鞑子撤兵是好事啊，这叫做不战而屈人之兵，陛下龙威所到之处，番邦哪里敢不低头?”
朱厚照斜着瞅了张苑一眼，破口大骂:“你话说得轻巧，朕是御驾亲征平定草原，鞑子撤军在你口里倒成了好事?那以后朕要平鞑子，只能带兵满草原去找寻鞑子的踪影?那可是他们的地盘，我们去哪儿找人交战?现在朕把话撂在这里，此番一定要跟鞑子在张家口堡决战，若最后结果不是如此，你们有一个算一个，全都要承担责任！”
本来张苑满心欢喜，觉得一切尽在掌握，但在朱厚照说出这番话后内心动摇了。
朱厚照的态度非常强硬，且已说明必须要在张家口堡决战，而战争的结果也不是为了让鞑靼人撤兵，而是要直接把鞑靼人全灭了，那张苑之前盘算的一切事都要落空。
张苑心中突然变得异常紧张，心道:“鞑子撤不撤兵谁能控制得了?若鞑子撤兵，莫不是我还要跟着受牵连?”
朱厚照在城垛之前看了好一会儿，直到站累了，才又回到椅子上坐下，随即把王守仁叫到身边。
“王卿家，你负责节制宣府和大同军政，这几天你可有收到鞑子活动的情报?”朱厚照问道。
一时间王守仁很难回答，就在於他这边的消息几乎断绝，无从答起。
王守仁正踟躇不知该如何作答，张苑又站出来说道:“陛下，王大人有什么情况，都是直接告知老奴，老奴也都将情况告知於陛下。”
张苑之所以这么说，是把王守仁告状的路径给堵上，同时变相告诉王守仁，我们是一体的，应该共同进退，你别还没过河就开始拆桥。
朱厚照皱眉问道:“是这样的吗?”
王守仁行礼:“近来所知鞑靼军情的确太少，一切均已上报，微臣并无隐瞒。”
当王守仁把这番话说完，张苑那边明显松了口气，此时他又打起如意算盘来:“就算出了事，陛下要怪责，也只会怪责具体经手人，我不过是个居中传话的，只要王守仁承认我这边的话都是他上奏，那出事就该由他来承担，不会怪到我头上。”
张苑一脸关切之色:“陛下，您看这太阳都出来了，您至今尚未用早膳，不如先到城楼内，让人准备些简单的膳食，吃过再准备御驾亲征事宜?”
临打仗了还要先吃饭，张苑的话让周围的人一阵厌恶。
朱厚照正要应允，陆完阻止道:“陛下，战前不适合用餐，乃是怕剧烈运动时身体不适，将士们到现在都未用饭。”
朱厚照对於这些细节完全不了解，原本已经站起身准备往城楼里走，闻言不由惊讶地问道:“是这样吗?那不是全体将士此时都饿着肚子?”
张苑死死地瞪着陆完，觉得陆完真是多事，不希望他继续说下去。
陆完道:“三军将士都在昨夜用过饭，吃饱喝足后到今日，全都准备空腹上战场。”
“原来如此。”
朱厚照释然地点点头，“三军将士都没吃早膳，朕作为统兵之人岂能搞特殊化?不过想想也是，如果饱餐后再出征的话，无论是骑马还是快步行走，都会让身体不舒服……看来朕领兵还有很多要学的地方，那就继续在这里等候吧！”
说到这里，朱厚照重新坐下来，看起来神色平静，但其实已经很不耐烦，毕竟前线什么消息都没传来。
……
……
到太阳蹿出地平线，辰时到来。
朱厚照在城楼上已经等了一个时辰，这会儿越发不耐烦，不过好在等来了前线的消息。
讯息很零散，每次都不是直接汇报到朱厚照这里，而是由张苑先去问清楚，再过来跟朱厚照说明，甚至有时候还凑到朱厚照耳边细声说，故意不让周围人听清楚具体情况。
“……陛下，这位胡大人领兵出去两个多时辰，已经往城北走了五十里以上，尚未发现鞑子身影，他说已派出斥候找寻，但老奴觉得，他未必会上心，再者这么分兵很可能会被鞑子分而破之，不宜分兵，不如让他领兵到各处走走……”
张苑当着在场官将的面讲解军情，掺杂了许多自己的意见，俨然把自己当成羽扇纶巾谈笑间樯橹灰飞烟灭的周瑜。
朱厚照沉思不语，旁边陆完又开口了:“陛下，前军已经出击五十里，后军至今尚未出城，很容易会造成三军前后脱节，所以先锋人马不宜继续进兵，当令其原地驻扎，派出大批斥候往各处刺探军情。”
张苑恼火地道:“陆侍郎，就你懂，什么都要逞强……这种事需由陛下定夺，岂容你在此胡言乱语?”
陆完神情自若，不为张苑之言所动，朱厚照抬手打断张苑的话，点头道:“陆卿家说得很有道理，现在前军两个时辰走出五十里，行进速度已很快，如果尚未有敌情的话，实在不该继续前进。传令下去，让胡卿家的人马原地驻扎，先把鞑靼人的情况搞清楚。”
“得令！”
传令的活最轻松不过，许泰主动站出来承担，尽可能在朱厚照面前表现自己。
等许泰往城下去，朱厚照突然想起什么，道:“朕想起来了，胡卿家带出城去的兵马数量不足，那第二路人马也该跟上才是，许将军……”
朱厚照大喝一声，才想起许泰刚离开，面子多少有些挂不住，张苑凑过去道:“陛下您只管说，由老奴通知许副总兵便可。”
朱厚照点头道:“让许将军带一万骑兵，为第二路人马，接应胡卿家统领的前军，不过让他跟前军间保持距离，不能太靠前，不过他可以在驻扎后把骑兵分散派出去，把方圆几百里内的情况都给朕打探清楚，尤其是要弄清楚鞑子兵马的具体驻扎位置和动向，朕要做到知彼知己！”
在张苑听来，朱厚照安排得非常有条理，执行起来并不困难。
但此时他却满怀警惕，问题就在於朱厚照在行军布阵上参考了陆完和王敞等人的意见，对他所说的话置若罔闻。
张苑在下城楼找许泰传达命令时，心里琢磨开了:“这可不是什么好兆头，如果陛下不听我的，就算这场战事取胜，那我的功劳也不大，一定要把最大的军功抢过来。”
……
……
许泰作为第二路人马统帅领兵出击。
尽管许泰贪生怕死不想出城去，但奈何这是皇帝亲自下达的命令，他没有别的选择。
等许泰这路人马也出城，朱厚照的精神终於振奋了些，因为许泰出兵是在他眼皮底下完成，骑兵队列整齐，鱼贯出城，声势非凡。
朱厚照在城头上看着，有种检阅三军的畅快感。
就算没开战，朱厚照也很喜欢这种掌控一切的豪迈。
可当许泰率领骑兵远去后，城头又陷入死寂，长久都保持风平浪静，好像什么事都没发生过。
太阳升起来，朱厚照身体有些燥热，有了上次的经验，他不想在城头上继续等候，环顾一圈后一摆手:“移驾到城楼里去吧，至少那儿不用忍受烈日曝晒，还站得高望得远……几位卿家随朕一起进去吧。”
到底是六月天，虽然炎夏已进入尾声，但穿着一身厚重铠甲在太阳地里也不是什么舒服的事情，所以没人拒绝皇帝的好意。
一行人随同朱厚照进入城楼，来到二楼上，朱厚照在露台阴凉处高坐，不过这次朱厚照没上次那么不近人情，让侍卫去城下搬椅子上来，以便跟随一起进来的太监和文官可以落座，只有军中的人需要继续站着。
今天没有风，城楼二楼上依然闷热，每个人额头上都渗出豆大的汗珠。
朱厚照这边自然有人帮着扇风，他拿着望远镜看了一圈，忍不住抱怨:“这可真是稀奇透顶，怎么出兵这么久，都快到要晌午了，前方依然一点动静都没有?不会又跟上次一样，鞑子突然从哪个方向杀出来吧?”
张苑道:“陛下不必担心，胡大人和许副总兵领兵经验丰富，应该早有防备，即便遭遇意外也能临场应变。”
张苑这番话的意思是把责任推给胡琏和许泰。
本来张苑收拢许泰的意愿很强烈， 但随着许泰得到朱厚照一些“特殊关照”，再加上其又跟王守仁、胡琏等人暗中来往，让他对这个人生出厌恶感，已经不再生出把许泰收拢麾下的念头。
朱厚照点点头，又继续等候。
前线依然不断有消息传来，不过这些消息都涉及胡琏和许泰二人所部情况，鞑靼人动向依然成谜。
如此到中午，仍旧维持旧状，陆完请示道:“陛下，天已近晌午，官兵们已在太阳地里暴晒了近三个时辰，是否让将士分批轮换喝水，顺带吃些东西?”
张苑冷笑不已:“陆侍郎之前不是说，大战前不能吃饭吗?陛下到这会儿尚未用早膳呢。”
朱厚照一抬手:“陆卿家说得有道理，这么干等下去也不是办法，让将士先吃饭，不过最好只吃一些流食，比如稀粥这些，既能解饿，又能解渴。”
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