随着朱厚照圣旨下达，城内五千骑兵出击。

这已经是张家口堡暂时能抽调出来的全部骑兵，就算在精良程度上不及鞑靼骑兵，但到底是边陲训练有素的精锐，仅仅在声势上，就要比之地方兵马高出一大截。

先是骑着骏马的旗手冲出城门，随后骑兵鱼贯而出，扬起漫天的尘沙，紧接着两个角门也有骑兵杀出，与中间的骑兵一起呈箭矢状向前突进，互相间配合极为默契，光是这酷炫的出场方式，便让城头上叫好声一片，朱厚照忍不住拍着大腿道:“这才是朕倚重的钢铁干城！”

这些骑兵虽训练有素，但最大的问题是，持火铳的龙骑兵数量大概只有一千多，还是临时拚凑起来的。

大明如今训练成型的龙骑兵主要在林恒手下，也就是三边之地，宣府和大同虽然也在推广，但在马背上使用火铳，还得自己填装弹药，对骑手的要求太高，训练工作始终未能顺利展开，加上朝廷战马稀缺，严重影响宣大之地龙骑兵的发展进度。

但持火铳始终不如披挂马刀、弓箭，手持红缨长枪来得威武霸气，站在朱厚照的角度，觉得那些使用冷兵器的骑兵更像是精兵，而后续出来的龙骑兵则平淡无奇，好像一群老弱病残。

骑兵之间相互呼应，继续呈箭矢状往远处冲杀而去。

尘土扬沙，张家口堡北部旷野上昏黄一片，几近遮天蔽日，张苑用他那半瓶咣当响的见识给朱厚照叙讲述张家口堡的地理。

“陛下，您看这张家口堡周边，山峦起伏，堡垒众多，前方又是一片坦途，面前这条有十多里长的直道就是鞑靼人攻城唯一能走的路线，这地形易守难攻，乃是天赐大明的屏障啊！”

朱厚照问道:“那在先皇时，这里怎么会被鞑靼人攻陷的?”

一句话就让张苑哑口无言，瞠目结舌显得异常尴尬，好在朱厚照没去观察他的反应，张苑灰溜溜退到一边不再吱声。

有些人看到这一幕不免幸灾乐祸。

朱厚照拿起望远镜仔细看了一会儿，然后侧头望向丽妃:“爱妃，你觉得这一战，能否有所斩获?”

此时的朱厚照很希望得到别人的肯定，未待丽妃回答，张苑按捺不住又跳了出来:“定会马到功成！”

“闭嘴！”

朱厚照不耐烦地喝斥一句。

丽妃道:“回陛下的话，以臣看来，若鞑靼人得知大明出兵，定有所避讳，兵法有云，‘故善用兵者，避其锐气，击其惰归，此治气者’，所以臣猜测鞑靼人可能会选择避战！”

朱厚照多少有些扫兴，继续拿起望远镜看向远处，此时骑兵已远去，只能依稀看到点尾巴，步兵则在城北五里开外结好阵势备战。

说是半个时辰可以杀到鞑靼人阵前，但过了一个时辰，仍旧没有任何消息传回，转眼就要到午时，现在正是一年中最热的时候，烈日当空，城头上的人要么一身厚重的盔甲，要么穿着官服，火辣辣的阳光直射到身上，无比难受。

众人汗流浃背，都有些招架不住，朱厚照也口干舌燥，脑袋都被烈日暴晒得有些晕晕乎乎了。

朱厚照热得直喘气，问道:“这是怎么回事?赶紧派人去查，前线战况究竟如何了?是否要派出步兵协同?”

“得令！”

这次传命的人变成许泰，昂首阔步往城下而去。

朱厚照等得有些不耐烦了，他本来就是夜猫子，喜欢晚上活动，白天阳气盛的时候反而没精神，被烈日一晒整个人便委顿不堪，转眼瞅见城门楼一角有块地方没被太阳照到，干脆让人挪动銮驾跑去躲阴凉。

但随着日头升到正空，很快唯一的阴凉处又没了，朱厚照一边抆汗，嘴里一边嘟囔着什么。张苑察言观色，上前建言:“陛下，要不这样，您先进楼里休息，这边交给诸位大人盯着，如何?”

朱厚照冲疑了，这恰恰证明他不想继续待在太阳地里等消息，随即果断站起:“如此朕就先进去喝杯茶，让将士们也喝点儿水，莫要中暑了。”

虽然朱厚照好大喜功，不过起码的同情心还是有的，看到城外将士的情况比他还要糟糕，如今正值烈日当空，也就大发善心让士兵们去饮水，补充体力。

军令传达下去，朱厚照在丽妃、小拧子、张苑、王守仁和白玉等人陪伴下进入城楼内部，顺着楼梯来到二楼露台上，这里除了阴凉外，北面来的大风呼呼而至，朱厚照突然间感到神清气爽。

“早知如此，在外等着作何?这地方多好，站得高看得远，根本不是下面能够比拟的……想当初在京城跟鞑子交战时，朕还是太子，也是在城楼二楼上等候消息，那时谢阁老陪伴身边……”

朱厚照许久没登上城楼高处，看着眼前的光景，突然想起很多往事，“当时战情胶着，城门眼看就要告破，沈尚书好似神兵天降，带着人马突然杀了出来，把鞑子杀得片甲不留，朕在高处看着，那气魄，当真是气吞万里如虎！”

张苑在旁道:“有陛下亲自指挥今日战事，一定可以气吞山河。”

朱厚照笑道:“朕不求杀得鞑靼人片甲不留，先取得一定战果回来吧，怎么也要比延绥的战果大一些，这样朕也好对军中将士有所交待，你们说呢?”

在旁边几人听来朱厚照的要求实在太低，搞出这么大的阵仗，结果只是求个比延绥更好的战果……

旁人都不接话，张苑笑道:“此战定能得胜！定能得胜！”

张苑把话连续强调两遍，到最后他自己都不太相信，因为今天这架势明摆着鞑靼人没有接招，到现在前方都没消息传来，张苑担心的是后面又闹出个什么鞑靼人设伏致大明兵马损失惨重的战果。

一直到午时，终於有军情传来，这次带来消息的却是之前一直没露面的胡琏。

“陛下，前线传来消息，鞑靼把营地后撤了三十里，远处五十里范围发现有鞑靼兵马调动迹象，是否即刻撤兵?”

胡琏一来便慎重奏禀。

“啊！?”

朱厚照惊讶地问道，“这都半天了还没开战?之前干什么去了?”

胡琏不知该如何应答，张苑出来道:“胡大人，这就是你的不是了，鞑子撤兵，你命令骑兵追上去便可，咱们有五千骑兵，莫非还怕他们不成?骑兵机动性强，就算遭遇埋伏，也可以从容回撤！”

王守仁赶忙劝谏:“陛下，鞑靼撤兵，有可能是诱敌之计，穷寇莫追！”

朱厚照犹豫不决，大明出兵后鞑靼人后撤三十里，如此一来距离大明张家口堡就有五十里之遥，周边还有鞑靼人活动的踪迹……

朱厚照直觉是其中有诈，冲疑地问道:“现在兵马出城，若无功而返，会不会对将士士气打击很大?”

在朱厚照眼里，出兵一定要取得成果，这涉及皇帝的脸面，马虎不得。

王守仁道:“陛下，此番不过是试探性出兵，只要能将鞑靼人击退，便是胜利，何必冒险前进，为鞑靼人所趁?”

张苑听到后心里不太舒服，他看出朱厚照倾向於继续出兵，便挺直腰板跳出来质疑:“王大人，鞑子撤兵，说明他们怕了，若是此战不能得胜，那陛下威严何存?你这是想让满城军民耻笑陛下吗?”

“闭嘴！”

因为张苑说话太过难听，朱厚照当即喝止。