沈溪耸耸肩道:“一切贸易协定，都建立在对等的伙伴关系上，既然是你们先提出不跟我们交易，那责任就不在我方……如果仅仅是因为见不到我大明皇帝的面就要改变已签订的贸易协定，如此反覆无常，如何指望我们大明相信你们不背信弃义?”

卢兰达虽然读过书，自问学识渊博，却发现此时自己拙於言辞，有一种哑巴吃黄莲有苦说不出的感觉。

就在卢兰达态度摇摆不定的时候，沈溪突然厉声喝问:“再问你们一次，买卖做还是不做?”

就算卢兰达清楚沈溪是以进为退，却不敢直接否定这次买卖，因为他知道根本不可能运那些笨重的白银回里斯本……由於地理大发现导致欧洲的白银贬值速度很快，金价却稳步上升中，千里迢迢把白银从亚洲运回欧洲，基本上无利可图。相反要是运送丝绸、茶叶和瓷器的话，最少都是五倍以上的利润。

因此，卢兰达需要的是大明的特产，而不是没有增值效果的白银，佛郎机国内包括国王曼努埃尔在内的高层需要的也是来自大明的商品，不是白银。

卢兰达有些冲疑，过了好一会儿才道:“我们先商量一下，等明日再答覆沈大人。”卢兰达发现自己在沈溪威逼下难以给出答案，又不希望马上做出决定，於是就想先冷静一下，等跟手下商议后再做决定。

沈溪摇头:“看来你们没有诚意，如何能指望我们让步?我朝陛下英明，用这种最简单的方式便试探出你们真心与否，哪怕此次生意达成，也没法保证你们不会撕毁协约，那以后我们再见面，应该就是敌人了……希望我们的舰队在海上遭遇时，用火炮来表达友善，让飞行的炮弹避过你我头顶，成全彼此的情义。”

卢兰达听得一愣一愣的，张了张嘴，想跟沈溪辩解什么，但沈溪却似乎已失去跟他商量的兴趣，转身便走。

卢兰达心想:“坏了，坏了，我们的第一笔银子已送到大明京城，只要我们反对，他们肯定会明抢。另外，我们船队的位置，恐怕已暴露，要是他们派人去劫掠，而我们留下看守的人没有防备，岂不是连那一半银子也会出问题?大明皇帝见与不见，无关紧要，回国后我就说见到了，然后拿出国书，曼努埃尔陛下也不会知道真假……既然胡说八道都不会有人质疑，我何必那么执拗?当前最重要的便是带回大明的特产！”

眼看沈溪已快出门口，卢兰达赶紧追了过去:“沈大人留步，我仔细考虑过了，认为以后再拜见你们皇帝也是可以的，不过……你得把国书给我，这样我回国后可以交差，这次生意必须达成，不然我没法交差。”

沈溪打量卢兰达:“这岂不是反覆无常?”

卢兰达已顾不上脸面，赔笑道:“是我们没考虑清楚，才会有眼前的误会……对，一切都是误会，沈大人如果认为不满意的话，我们可以再拿出一千两黄金，当作是给沈大人的礼物，沈大人您看……”

沈溪道:“礼物不礼物的我不稀罕，大明也不缺那点儿东西，做买卖最重要的是讲诚信，只需要按照之前达成的贸易协定履行便可！”

本来是一次严重的外交纠纷，却被沈溪三言两语就化解。

当沈溪从佛郎机人的房间出来时，得知情况的鸿胪寺官员都很振奋，虽然他们不知道沈溪在跟佛郎机人谈什么，却清楚沈溪在这次外交纠纷中取得完胜。

沈溪没有跟这些人说什么，因为来日就要跟佛郎机人出城，在此之前得等小拧子把国书送来。

沈溪心情抑郁，直接去了惠娘居所……惠娘和李衿此前已从武清乘坐马车回京处理商会事务，根本没想到他会在入夜后过来。

“……老爷不是去面圣了么?怎么会过来呢?”

惠娘显得很意外，“那些红毛夷人见驾之事，老爷已顺利解决了?还是说要等明日老爷再带他们入宫面圣?”

沈溪不由摇头叹息，然后把大概情况跟惠娘一说，惠娘笑道:“这是好事啊，老爷不费吹灰之力便把红毛夷人说服了，本来的纠纷也消弭於无形中，为何老爷依然如此愁眉不展呢?”

不但惠娘好奇，连李衿也不明白，好奇地看着沈溪。

沈溪拿起面前的茶杯，浅酌一口，这才道:“外交纠纷不是靠拳头来解决问题，现在佛郎机人因为急需咱们大明的商品不得不屈服，但这并不代表他们会心服，心底会留下大明出尔反尔的印象，在外交和对外贸易中，无异於一场灾难！”

惠娘点头:“这就是买卖人讲究的诚信，没有好口碑，很难指望生意做得长久。”

沈溪看了李衿一眼，李衿也在点头，以惠娘和李衿在生意场上这么多年的经验，自然明白守诺的重要性。

沈溪道:“这次本来说好带佛郎机人去见陛下，递交国书，这实际上已超出两国贸易范畴，可以说是一次邦交大事，但陛下却因沉溺逸乐拒绝会见，如此一来意味着我们跟佛郎机人没有履行正常邦交手续，将来见面怕是会出乱子。”

李衿握起拳头:“怕什么?有老爷在，定叫那些洋夷服气！”

沈溪摇摇头:“就算大明兵锋再盛，这种仗打来也是毫无意义，他们是一群强盗，我们距离他们国土十万八千里，除非我们能打到他们的国土上，否则一定不要轻易尝试拿自家庭院作为战场，这是基本的原则，不然就算我们取胜，家园也会被人折腾得不轻！”

李衿吐吐舌头，不再说什么。

“老爷不必担心。”

惠娘劝说道，“西洋人暂时选择了屈服，不管是出於什么原因，至少说明他们怕了老爷和大明，这次买卖咱们赚了，只要能把西北的鞑子给灭了，将来大明国泰民安，兵强马壮，哪里还需要惧怕什么洋人?”

沈溪笑了笑，说道:“惠娘你这是安慰我，还是让我以你的逻辑，来麻醉自己?”

“嗯?”

惠娘低下头，感觉沈溪可能是生气了，她所这番话是一片好意，所以不会为自己解释什么。

沈溪道:“我也知道朝廷的现状，我心里郁闷的并不单纯是这件事，而是陛下出尔反尔……正应了那句兔死狗烹的老话，在出征草原前，陛下已对我有所防备，若将来我真的封狼居胥，建立不世伟业，难道能安然做一个权倾朝野的大臣?那时候，就算陛下不防备我，那些大臣也会将我跟刘瑾作比较，表面上对我恭恭敬敬，暗地里却会想方设法促成我下台……”

“老爷实在多虑了，现在战事还未进行，老爷莫非已开始打退堂鼓不成?”惠娘问道。

沈溪再次摇头:“总归还是要有所防备为好，别真到了那一天，猝不及防，以为自己可以当一个辅佐明君的忠臣，最后却落得骂名，成为罪人……所有这一切，不过是皇帝一句话罢了，谁知道未来会如何?”

言语中，沈溪带着一种极大的失落，为前途忧心忡忡。

就算惠娘想安慰什么，也不好随便开口，因为她明白此时说什么都可能会触碰到沈溪心中最脆弱的那根弦。

此时的沈溪，已不再是初入官场意气风发的少年，而是一个老谋深算、要为自己将来筹谋的权臣，需要为自己的将来铺好道路，而不是车到山前再等旁人来给他指路。

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