臧贤可不知道张苑气恼的缘由,还以为自己办事不力,赶紧领命后让婆子进来帮忙收拾,务求在上元节灯会上能把人送到宫市,浑水摸鱼。
至於张苑则收拾心情,准备去见驾。
小拧子回到朱厚照身边后,张苑怕自己地位不保,想尽一切办法投朱厚照所好,当然最重要的还是混个眼熟。
……
……
朱厚照睡醒时,夜幕已经降临。
虽然喝了几杯浓茶,但朱厚照依然困倦欲眠,等小拧子把丹药送来,他突然一摆手:“每天都进服丹药,当时还觉得不错,但不知为何事后总觉得疲乏,是否这些东西对身体精元有所透支?”
小拧子捧着木托,低着头道:“奴婢不懂这些。”
“唉!算了,今天不服了。”朱厚照道,“一天不吃这些,应该不会出什么状况。对了,宫市那边安排得如何了?”
小拧子把木托交给身后的太监,恭敬回答:“陛下,因宫市地界不大,再加上临时赶工布置,时间上显得有些仓促,奴婢过来时看到那边刚整饬出两条街,比起宫里那边足足少了两条街。”
朱厚照笑道:“皇宫地界大,建筑多,当然不能拿豹房来比,但宫里城墙阻隔,门禁森严,摆个市场没啥意思……今儿是上元节,京城内应该很热闹吧?”
小拧子一听朱厚照话里的意思,分明想出豹房玩耍,赶紧道:“陛下,京城年前一直下雪,这天寒地冻的,百姓应该都躲在家里,不会出门玩耍吧?”
朱厚照日夜颠倒,根本不知外面天气如何,听了小拧子的话,立即打消出豹房的念头,挥挥手:“那你带路,朕去看看豹房内安排的市场如何。”
朱厚照在小拧子引路下,往宫市而去,没到半途,便见张苑带着几名太监迎了过来……跟以前刘瑾喜欢单独行事不同,张苑走到哪儿都是前呼后拥,有时候随从数量甚至比朱厚照还要多。
“陛下,老奴已为您安排妥当了。”
张苑走到朱厚照跟前,行礼后美滋滋说道。
朱厚照点头:“朕先去看过,再说你安排是否妥当。”
张苑笑道:“当然,一切都以陛下满意为准。拧公公,还不快在前为陛下引路?”
张苑不自觉就对小拧子发号施令……小拧子本在朱厚照身前不远处引路,张苑到来,小拧子只能快走几步,把位置让出来。
张苑趾高气扬地凑到朱厚照身边,讲述宫市的情况。
说话间,一行来到焕然一新的宫市街口,此时已是上更时分,宫市已经开了快一个时辰,这会儿街道上热闹非凡,那些本来没修缮完全的地方,临时从皇宫的温室里搬来盆栽,又或者搭起台子表演杂耍,以作遮掩。
从表面上看,倒是跟民间市井夜市没太大区别。
“呵,倒是挺热闹!”
朱厚照站在街口,远远一看,顿时有种出了豹房到民间的感觉。
张苑笑道:“一切都为陛下准备好了……陛下请!”
朱厚照微笑着点头,随即一马当先进入街道,那些化妆成民间男女的宫女和太监已经有经验了,故意不去看朱厚照,来来往往我行我素,又或者围着摊位讨价还价……
……
……
朱厚照走了一段路,看着周边热闹的街景,满意点头:“不错不错,这里很热闹,各色花灯一应俱全,应该是为上元节特别准备的吧?”
张苑笑道:“都是根据民间上元节灯会布置,希望陛下满意。”
朱厚照往前走了一段路,发现人群中有一些女人很不寻常,目光呆滞,根本就无法融入街市环境中。
朱厚照每次看到这样的女人,都会留意一眼,无一例外这些女人都没什么姿色,就在朱厚照准备找个人问话时,后面传来急促的脚步声,但见钱宁一路小跑过来。
“参见陛下。”
钱宁脸上带着笑容,好像什么事大功告成一般。
朱厚照打量钱宁,问道:“你之前应允朕的事情,已经办妥了?”
钱宁先看了张苑一眼,目光中满是怨怼,随即笑道:“自然办妥了,美女随时可以为陛下送来。”
张苑看到钱宁得意的模样,心里就来气:“臧贤说能把事办好,不想最后却落了空……他不会是钱宁派到我身边的细作吧?”
不知不觉间,张苑对来投的臧贤产生怀疑。
朱厚照笑道:“看来你们都很会办事,朕很满意……先找个地方喝酒。哦对了,去把丽妃叫来,还有花妃,朕之前应允过和她们一起欢度上元佳节。”
随即太监前去传话,钱宁和张苑一左一右陪同在朱厚照身边,往一处酒肆模样的建筑而去。
到了酒肆门口,朱厚照抬头看了一眼,摇头道:“完全没有宫里宫市酒楼的气派。”
张苑惭愧一笑:“临时准备,无法做到尽善尽美。”
钱宁故意用讽刺的语气道:“这宫市不完善的地方怕是多了去吧?”
因为钱宁对眼前样子货的宫市很了解,随时可能在朱厚照跟前告状,张苑一下子紧张起来。
不过钱宁就此打住没说下去了,毕竟他对张苑还是有几分忌惮,心想:“我找人假扮西域美女的事情,怕是张苑早就知晓,我得跟他警告一下,让他知道,如果他告我的状,我就拆他的台。”
到了酒楼内,朱厚照嗅到一股浓重的油漆味,心生不悦。待上楼梯时,楼梯有些摇摇晃晃,朱厚照停下脚步问道:“怎么回事?”
钱宁和张苑也感觉脚下的楼梯有问题, 不过二人心怀鬼胎,自然不会跟朱厚照说实话,张苑解释道:
“这梯子不是很稳固,或许是陛下龙威震慑所致,一时承受不住,回头让人加固一番即可。”
朱厚照想着到楼上喝酒,然后让钱宁把西域美女叫来胡天黑地一番,自然不会在意楼梯不稳的事情。
上得二楼,用力踩了踩地面倒是很稳当,张苑微微松了口气,心道:“那些内监的人实在不靠谱,盖的房子摇摇晃晃,不行,回头一定要把这里加固,顺带小惩大诫一番,扣他们几个月俸禄!”
等朱厚照落座,酒水送了上来,送酒的是一名女子,颇有几分姿色,马上吸引朱厚照的注意力。
钱宁一把将酒壶抓过去,殷勤地为朱厚照倒酒:“陛下,请容臣为您斟酒,恭祝万寿无疆。”
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