沈溪带着胡琏和王陵之自长安左门入宫。
进入宫门后，王陵之好奇地打量左右，问道:“师兄，咱们已经在皇宫里了吗?这里房子可真多，到处都是门……皇上到底住在哪儿啊?”
从长安左门到午门，要过天街，上金水桥，入承天门、端门，沿途除了屋舍就是围墙，对於少有进宫的人来说，确实蕴藏了太多的秘密。
沈溪没去看王陵之，随口道:“现在还不算进入皇宫内苑，进到这儿最好少说话，以免被人听到，横生波折……等你以后常来，自然什么都清楚了。”
“嘿！以前倒是进来过，可今天感觉大不一样……”
王陵之是第二次入宫，头回他可没心思观察周围环境，现在跟在沈溪身后心情放松，也有闲心留意沿途的情形了。
沈溪瞥了王陵之一眼，不由想到自己前世游故宫时的情形，跟王陵之这种心态差不多。
至於胡琏，受儒家思想束缚，入宫后便低着头，一语不发，显得拘谨多了。
过了午门，王陵之更加高兴，脸上的笑容怎么都掩饰不住。
沈溪则在想事情，没有理会独自傻乐的王陵之。
一行抵达文华殿，还没等进去，就见谢迁带着刑部尚书王鉴之、内阁大学士杨廷和走了过来，并未见到焦芳和梁储的身影。
“来了?”
谢迁看到沈溪，黑着脸问了一句，随即打招呼，“你跟我到一旁聊聊！”
沈溪见谢迁神色，猜想或许是首辅大人知道这次朱厚照突然召见大臣的目的，要找他商议。
谢迁没让旁人跟来，和沈溪一起来到文华殿右边的回廊拐角处，四处看了一眼见没人，这才道:“你可知陛下因何举行朝议?”
沈溪一愣，随即回答:“大概是豹房和宫市那些玩意儿玩腻了，陛下突然想起过问朝事吧?”
“是这样吗?”谢迁皱眉问道。
沈溪摇了摇头，心中哭笑不得，原本他还想跟谢迁打探消息呢，谁想对方也是懵然无知。以他对谢迁性格的了解，估摸对方这时候还在怀疑他知情不报。
谢迁轻叹:“恐怕不是陛下对吃喝玩乐之事腻味了，而是要对朝中大臣进行更迭……”
一句话，就让沈溪感受到莫名的压力，当即惊讶地问道:“以阁老之意，这次朝议根本是刘瑾一手炮制，甚至有可能就是刘瑾的阴谋?”
“嗯。”
谢迁没有回避，点头道，“之前刑部和礼部两部尚书更迭，刘瑾本想将两部掌控手中，好在王尚书和白尚书都不为其淫威所动，方保我儒臣对六部衙门保持足够的影响力。刘瑾不甘，定会发起反击，两部首当其冲。”
沈溪没说什么，在这事上他是有心无力。
刘瑾对正德皇帝的影响太大，若朱厚照坚持要撤换谁，作为臣子根本没资格反对。就算有人出来谏言，最多让朱厚照发一通火，事情依然无从转圜，一切都还是在刘瑾掌控之中。
谢迁叹道:“之前一直期盼早些面圣，让陛下对朝中乱象有所警觉，尽早约束阉党的权力。谁想如今阉党已成气候，陛下喜怒哀乐皆为刘瑾所挟，此番面圣，怕是跟阉党有一番恶战。”
沈溪直接问道:“阁老希望我做什么?”
“你?”
谢迁斜着瞥了沈溪一眼，摇头道，“不指望你做什么，今天你只需安守本分便可，兵部一定不能有变。至於旁的事情，跟你没多大关系……好自为之吧！”
……
……
沈溪听谢迁的语气，似乎对自己很失望。
这种失望是长年累月积蓄的结果，之前他深得谢迁信任，甚至到现在，谢迁有事还是会找他商议。
不过谢迁只是单纯地把他当成后辈看待，遇到事情老是指手画脚，试图操纵他的一切，后来沈溪遇到事情多喜欢自作主张，每每还取得不错的效果，久而久之谢迁似乎认清现状……既然指使不了沈溪，干脆置之不理，只要能达到打击阉党的目的即可。
沈溪跟随谢迁一起返回文华殿，这时受到邀请的勳贵和文臣、武将基本到齐。
朱厚照没定下具体召见时间，大臣们只能等候。
刘瑾和张苑等人没有露面，大家对皇宫内的情况都不是那么了解，於是三五成群，凑到一块儿窃窃私语。
焦芳作为阉党骨干，此时独自坐在软榻上，闭目养神。
谢迁一回来，立即被人团团围住，沈溪没兴趣凑热闹，看到胡琏和王陵之坐在一边发呆，於是过去挨着他们坐下，王陵之正要问话，刑部王尚书神色阴郁地到了三人跟前。
沈溪站起来恭敬行礼，胡琏识相地拉着王陵之躲开了。
沈溪和王鉴之一起坐下，王鉴之道:“之厚，最近京城周边出现一伙打家劫舍的盗匪，你有耳闻吧?”
“嗯。”
沈溪点头道，“听说那伙盗匪穷凶极恶，公然入户行凶，奸淫掳掠之事做了不少！”
王鉴之叹道:“真让人头疼啊……这伙贼人行迹诡秘，京师两县衙门倾巢出动，顺天府也被惊动，联合五城兵马司一起围捕，但盗匪却似乎未卜先知，每次作案都避开官府设下的陷阱，行动迅捷，来去如风，似乎有官府之人作内应。”
沈溪神色严肃，没有发表意见。
之前他并未过多地留意这件事，因为他实在太过忙碌，加上贼人神出鬼没，云柳那边也未探查到更多消息。
王鉴之再道:“这件事顺天府已上报三法司，说来奇怪，之前刘瑾对於三法司的事情不闻不问，但此案发生后，却屡次派人到刑部来问询情况，多有训斥！”
“哦?”
沈溪诧异地问道，“难道这件事跟他有关?”
沈溪的话说得太过直白，让王鉴之一时间不知该怎么接茬，过了好一会儿才道:“之厚，你觉得盗匪之事，跟刘瑾有关?”
沈溪打量王鉴之阴晴不定的脸色，心想:“说了半天，你不会是想套我的话吧?”
沈溪道:“这只是一种正常的推理罢了，否则他为何独独会对这件事留心?”
“嗯。”
王鉴之也点头，道，“之前我也有如此猜想，但料其以司礼监掌印之尊，不至於做出如此丧尽天良之事……刘瑾大权独揽，官员和士绅孝敬非常丰厚，实在没必要用这种方式掠夺民财，对他来说没什么好处吧?”
沈溪心道:“能让你从刑部尚书上退下来，不就是最大的好处吗?”
王鉴之道:“不过因为顺天府以及宛平、大兴两县查案不力，刘瑾多半会在今日朝议上，找人对此发难，届时怕是有人会受到牵累。”
沈溪见王鉴之把责任推到顺天府以及宛平、大兴两县身上，便知对方意图所在。如果是由下面的人担责，三法司问题就不大，他这个刑部尚书不至於受牵连。但就怕刘瑾借题发挥，非要攀诬，事情就麻烦了。
沈溪安慰道:“王尚书不必担忧，地方上的事情，自然由地方承担……刑部衙门最好跟顺天府下文，责令他们定期破案，若办事不力，只需处罚相关人等便可。”