高集之所以敢跟沈溪叫板，主要认为沈溪是文官，在意官声，又遵循儒家法典，会选择以理服人。

但王禾这样的武夫就不同了，做事从来不讲规矩，冲动易怒，正所谓秀才遇到兵有理说不清。

高集没理会王禾，怒视沈溪:“沈贼，看来你是冥顽不灵，视朝廷法度如无物，要与我南宁府士绅百姓对抗到底是吗?”

高集带来的士绅噤若寒蝉，没一个敢吭声，眼中满是恐惧和戒备。

沈溪微微蹙眉，知道高集是想拚个鱼死网破。跟一个突然疯的老流氓斗气，很不明智，对方原本就是蓄意栽赃陷害，现在更被逼到进退不得的地步，这样的人，为了脸面，跟人拚命没什么好稀奇。

沈溪摇了摇头:“贼军已杀至城下，本官不跟你多言……国家有难，匹夫有责，来人，给高知府和士绅们配兵器，一同上城头御敌，谁若推三阻四，一律问斩！”

士绅们一听顿时焉了，这是什么道理?

我们是陪同高知府前来讲理的，你沈尚书蛮横回绝也就罢了，还把我们这些见证人调去城头对敌，这算哪门子规矩?

但此时营内官兵已将兵器抬了上来，就连用桐油浸泡过的藤甲也已备好。王禾上前，带着一脸傲慢喝道:

“现在大敌当前，沈大人马上要带兵跟交趾叛军交战，尔等就该将个人恩怨暂时放到一边，上下齐心共御外辱！尔等若不听命，那就只能当成畏战不前，又或者是交趾派往我大明的奸细，按照军法当一律问斩，谁敢尝试一下?”

卑鄙！

无耻！

滥用职权！

很多士绅满心愤慨，恨不能上前找沈溪拚命，但想是一回事，实际行动又是另一回事，这会儿就算有人出来挑头，也没人敢动一步。

明摆着的道理，沈溪手里有兵，王命旗牌在身，拥有生杀予夺的大权。如果说在后方生这种事，沈溪需要对朝廷解释，可现在交趾贼寇已兵临城下，战时三军主帅说什么就是什么，一切为了胜利，就算杀错人朝廷都不会追究责任，这才是最麻烦的地方。

在场士绅一动不动，全都看向高集。

王禾怒道:“时间有限，尔等若再不穿戴盔甲拿起武器，直接刀斧手伺候，来人哪……把那畏缩不前的家伙拖出去！”

“沈大人，您这是滥用公权！”

“沈大人，咱们有话好好说，我们是来跟您讲理的……喂喂喂，我穿还不行吗?”

一群人一边跟沈溪讲理，一边被迫穿上那粗制滥造的藤甲，拿起兵器，可是以他们养尊处优的身体，平日登城都费事，更别说是换上一身笨重的藤甲拿着兵器上城头了，对他们来说这简直是煎熬。

士绅多数都是读书人，就算没有功名在身的家中也有良田百倾，饭来张口衣来伸手，连农具都没拿过，平时提笼遛鸟，现在让他们拿起长枪爬城，顿时叫苦不迭。

但围拢而来的官兵根本就不给他们讲理的机会，沈溪也已提前离开营门，涉及紧急军务，天王老子来了都要靠边站，更别说是区区南宁知府。

最后王禾瞪着一直立在那儿不动的高集，喝道:“高知府，怎的，你敢公然违抗沈大人的命令?现在甲胄和兵器就在你眼前摆着，莫非你眼瞎了不成?”

高集打量王禾，又见旁边跃跃欲试的刀斧手正在瞄自己的脑袋，他想翻脸，但又没那勇气，只能无奈地附身拿起散出难闻气味的藤甲开始穿戴。

……

……

交趾兵马大概一万余众，在主帅莫筑安的率领下，於辰时三刻抵达南宁府城。

此时雾气已散去大半，城头上沈溪正在仔细观察城外形势，马九等人站在沈溪身后，随时听候调遣。

前方交趾兵马正在用船只渡河，这些船只是交趾方面从邕江上游的太平府和江州弄来的，船只足足有上百艘之多，一次能运送六七百人，需要十几趟才能把兵马悉数运送过河。

王禾急匆匆登上南门城头，仔细观察一番后，骂骂咧咧道:“那些南蛮子，明知大人您坐镇城中，还敢前来攻城，简直活腻味了！大人，您下令吧，开城与贼寇接战！”

沈溪往后面的城墙看了一下，只见高集等人被官兵推攘着缓慢登城，这些人之前嚣张不已，但现在一个个都当起了缩头乌龟，相互谦让，让别人先行一步。