其实冯话齐自己也考过几届乡试，对於乡试中藏着的那些猫腻知道得很清楚，可惠娘却从不知道居然还有这等黑幕，原来在她眼里最是公平公正的科举考试，水竟然那么深。

惠娘紧张地问道:“那怎么办?”

沈溪摇了摇头，连冯话齐也叹口气:“只希望内帘官不要受太多干扰，凭心而论，单以文章优劣来定结果，沈溪的机会很大。”

惠娘听了后不免忧心忡忡，突然叹道:“早知道，还不如找人去布政使司多送些银子。如此一来。或许能让小郎考中举人。”

沈溪赶忙劝阻:“姨，你可千万别做行贿考官的事，我要中举，一定要靠真才实学。”

惠娘听到沈溪这么有志气的话。不由点头，但她脸上的忧色丝毫未减少。

……

……

冯话齐早早离去。到了晚上，两家人聚在一块儿吃饭，只有沈明钧去了沈明文和沈明堂暂住的院子。

对沈明钧来说。家里有两个人他不好面对，一个是寡居的惠娘。另一个就是成为他儿媳的谢韵儿。

作为两家人中唯一的成年男人，沈明钧处境尴尬，只好能避则避。

沈溪的双胞胎弟妹。沈运和沈亦儿已经两岁半了，两个小的已经开始说一些简单的词汇。会叫爹叫娘，只是走路还不是很稳当。

周氏把儿子抱在怀里，却对女儿有些冷落。沈亦儿只能坐在林黛腿上，毕竟平日里都是宁儿和林黛照顾她。

“哥哥，我要吃好东西！”沈亦儿明显比沈运更聪明些，同一天出生，话说却更流利，条理性也更强。

沈溪笑着问道:“想吃什么?”

沈亦儿想都不想便回答:“想吃冰糖。”

一句话，就让林黛赶紧去捏沈亦儿的胳膊。周氏蹙眉:“什么是冰糖?”

沈溪瞪了林黛一眼，也在怪她跟陆曦儿不好好留着她自己那份冰糖，拿来给沈亦儿吃。沈溪道:“就是吃的东西，跟麦芽糖差不多。”

周氏没多想，可林黛那边肠子都快悔青了，她没想到自己就是个小告密鬼，但跟沈亦儿相比，她还是显得太过纯洁了。她本来只是想讨好沈亦儿这个“小姨子”，没想到差点儿惹祸上身。

随着菜肴上桌，光是那味道，就让沈溪右手边坐着的朱山拚命咽唾沫，对她而言，鸡鸭鱼肉这些吃食都是在故事里才有的，山里最好的东西便是打到的野味，不过正因为稀少，山里人基本上舍不得吃，得拿下山去换必要的米粮、盐巴、衣物和镰刀、锄头等农具。

她到了陌生的地方，不懂怎么说话，坐在那儿怔怔看着桌上的饭菜，不敢动筷子。

“这姑娘虽然长得高高长长的，但小模样看起来挺俊俏，几岁了?可许了人家?”周氏笑着问道。

朱山的回答很简单:“虚岁十五……”

“那不是比黛儿还小一岁?哈哈，本还想叫你妹妹呢，看来你以后得叫我一声姨。”

朱山坐在那儿，尚未明白过来。惠娘笑着招呼:“还不快叫一声姨?”

朱山这才开口，用浑厚的嗓音道:“姨。”

周氏“哎”应了一声，脸上一片欣喜:“就是这身子骨……不像个一般的女娃子，不过也挺好，嫁了人好生养，也有力气做活，夫家那边肯定喜欢。等过了年，姨帮你张罗张罗，肯定能嫁个好人家。”

“呃?”

朱山脸上满是迷茫之色，明显她根本不懂嫁人是怎么回事。

沈溪知道，朱山在几岁时娘便过世了，根本没人教她这些，以她的智慧，想理解那些非常困难。

山里需要劳力，朱山得从小做农活、打猎，做搬搬抬抬的事情，身子骨磨练得越来越壮实，再加上朱起有意把这女儿当男孩子养，这才令朱山不同於一般的同龄女子。

饭菜分了两批送过来，等两张桌子拚在一起，上面摆满了菜肴，惠娘和周氏这才拿起筷子招呼:“吃饭了，吃饭了。”

在这种两家人聚餐的场合，惠娘和周氏是当家人，她们不动筷子，连谢韵儿都不能动筷。

把饭碗拿起来，沈溪这边碗里的东西最多， 什么好吃的东西，惠娘和周氏都往沈溪碗里夹。

朱山抱着盛着米饭的碗，眼睛望着沈溪碗里的肉食，只有羡慕的份儿，好在她还会用筷子，不至於用手扒拉，但几下把碗里的饭就给塞进嘴里了，转头看向旁边的蒸笼，意思是还要盛米饭。

周氏有些不解:“小山啊，你怎不吃菜呢?你不喜欢吗?”

朱山有些不好意思，讷讷道:“我……我不敢吃。”

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