第四章

「这就是陆…兄弟？」

在宁馨面前，蒋冲收敛了许多，可见到易容男装后貌不出众的魏柔，他还是忍不住评论起来：「子愚，你的眼光…嘿嘿，她不是有内媚吧？」

「不是内媚而是内秀，贱内弹得一手好琴。」

我当然不会告诉他，魏柔生得究竟有多美，不过看蒋冲脸上的表情，就知道他又想歪了道儿。

转眼见那边蒋嬷嬷蒋烟已经拉起了刚从马车下来的宁馨的手，便笑道：「蒋大姐，你倒是荤腥不忌，男女不分呀！」

「大姐这双眼睛，还不至於那么走神儿，连姑娘小子都看不出来！

这是李大人的妹子？「

易钗而弁的宁馨与我有着五六分相似，乍一看，就像亲兄弟一般。

不过偷儿和媒婆都极讲究察言观色，蒋烟很快发觉宁馨的眼神绝不是一个妹妹应该有的，就偷偷问我道：「是姑表亲，还是姨表亲？」

我含糊一笑，李佟的身份要尽快传扬出去，少不得借助这些媒婆的力量，认错了关系，对我自然有百利而无一害。

「妈的，一看到俊俏小官儿你就发骚！」蒋冲见蒋烟离开我和魏宁二人，重新腻在了他身上，忍不住开口骂道。

两人打情骂俏了一番，蒋烟才带着我们去看房子，可连走了四家，不是我没相中，就是魏柔宁馨看不上眼。

众女依旧兴致勃勃，可蒋冲的脸色越来越难看。待过缨子衚衕再往南走，进了一个窄小得仅能容一辆马车通过的衚衕，蒋冲没走进几步，往前望了望，见里面几乎都是一模一样的门脸，街上又没一个行人，他终於忍不住，一边抹着额头上的汗水，一边唬着脸道：「蒋嬷嬷，你说的到底是哪一家，咱还要走多远？」

「小侯爷就是心急。」蒋烟风骚地嗔了一句，抱着蒋冲的胳膊朝衚衕深处行去，我带着两女亦步亦趋地跟在后面。

宁馨虽然年幼，可身子有着极强的恢复力，蹦蹦跳跳地浑不似一个刚刚失去处子之身的少女；倒是魏柔不时蹙起蛾眉，想是嫩枝不堪攀折，我便放慢了脚步，示意她依偎到我怀里，偷偷笑她道：「让你在家歇着，你偏不听，这会儿辛苦了吧！

走了近二百步，才发现这是一条死衚衕，蒋冲骂道：「妈的，怪不得叫口袋衚衕呢，看着就邪气。」

那边已经开始叫门的蒋烟接言道：「小侯爷，您别看不起这口袋衚衕，这儿不显山不显水的，住的可都是些殷实人家。」

半天才见一个老管家模样的人来开门，见都是陌生的面孔，老人冲疑地问找谁。蒋烟上前笑道：「您是唐管家吧，我是灯市口的蒋嬷嬷，听板肠衚衕的马大善人说你们这幢宅子要兑出去，就带几个朋友过来看看，不知这宅子兑出去了吗？」

又随口问了一句：「你家老爷的病好了吧？」

「灯市口的蒋嬷嬷？哦，我想起来了，马家二小姐就是你给保的媒吧！马老爷还真上心，我也只是和他随口说那么一句罢了。」老管家一面把我们让进来，一面絮絮叨叨地说个不停：「当初要卖的不是这幢宅子，而是对面那幢，不过这两幢宅子格局倒是一模一样。

为了它们，我家老爷可着实费了一番心血，现在他病也见强了，卖不卖还两说哪！「

蒋冲一听，顿时就要翻脸，我忙给他使了个眼色，在他耳边低声道：「这老管家看着糊涂，其实精明的很，他若真不想卖，怎么会让我们进来？」

蒋烟也是明白人，冲冲老管家笑道：「看看无妨，反正我朋友也不急。」

进了外院，我一眼就看见了那精致的垂花门，心中顿时暗赞一声。

向外一侧的麻叶梁头彷佛红云漫卷，梁头下一对倒悬的短柱雕饰出朵朵莲叶，将垂柱装点得宛若含苞待放的花蕾一般。垂莲柱间的梁上雕刻着「玉棠富贵」的图案更是喜庆吉祥。

外面的那道楠木棋盘门上包着六排铜箍儿，显得十分结实厚重，里面的屏门更是用了上好的铁木，油漆明亮几可监人，可见老管家所言不虚。

待过了垂花门，众人眼前更是一亮。三正四耳的堂屋高大气派，东西厢房也是雕梁画栋；庭院内十字甬道全是青石铺就，余处则是绿草茵茵；正房前面种着几株枣树，枝头青果累累；东边是一溜葡萄架子，西侧则遍栽丁香，甬道正中摆着一只巨大的荷花缸，缸内荷花正盛，不时见到几尾金鲤跃出水面，发出劈啪的声音。

院子相当优美幽静，就连东西厢房传出的读书声都相当轻柔。

「不错啊！」蒋冲四下张望了一圈，不由赞道。

老管家拿了钥匙出来，闻言面有得色，笑道：「这两幢宅子在口袋衚衕排不上第一，也是头三名。」

宁馨悄悄碰了我一下，小声喊了一声：「三哥…」

看宁馨的眼神就知道她极是喜欢这地方，可总不能让卖家看出自己的心思，我便忙示意她别出声，那边蒋冲却装傻道：「哦，这衚衕里还有更好的宅子？那他卖不卖呀？」

老管家干笑了两声，声音里不免带了两分嘲笑，蒋冲顿时不乐意了：「老头你笑什么？小爷我买他房子是看得起他…」

他话没说完，人已被我拉到一旁去，蒋烟陪着笑脸对老管家道：「唐大爷您别生气，我家少爷就这脾气，受不得一丁点委屈。」她冲我一努嘴：「买房子的正主儿是这位李公子，外地来京做买卖的，想把家眷安置在京城。这宅子若是卖的话，大爷您说个价儿。」

「老头就是一管家，哪儿能做得了主啊！」话虽这么说，可老管家还是带我们去了对面。

进去一看，两处宅子果然就像是一个模子里刻出来的，就连庭院里的花树荷花缸都一模一样。只是院子虽然收拾的干干净净，可花坛里仍可见杂草蔓生，正房厢房也听不到一丝起居的声响，显然是没人居住了。

看过正房，就连魏柔都露出喜欢的神色。那边老管家似乎禁不住蒋烟的软磨硬泡，偷偷把东家的底牌泄露出来：「听老爷说，这宅子带上家俱没有一万五千两银子是绝不会卖的。」

蒋烟一呆，大概是这个数目大大超出了她的想像。宁馨却喜上眉梢，偷偷摇了摇我的胳膊。

我却犹豫起来。万五是个相当公道的价钱，别说宅子本身就值七八千两银子，单是那些做工精美用材极其讲究的家俱怕是万两也挡不住。

可因为竹园的资金都有他用，我此番上京不过带了八万两银票而已，除去送给桂萼方献夫沈希仪三人各三千两，白澜二千两，赎白牡丹一万两，买沈篱子衚衕地产近一万两，被皇上讹诈赈灾一万两以及桂萼帮我购置的住宅约五千两，所余不足三万五，若是再花去万五，势必要影响到沈篱子衚衕的建设，从而引起别人对李佟实力的怀疑。可若在蒋冲面前显得底气不足，一样对我不利。

宁馨心思玲珑，眼珠一转，贴近我耳朵细声道：「三哥，进京的时候，我娘给我带了一千两银子，人家只花了一小半；蒋伯伯还给了一千两的见面礼…」

宁馨一番好意却激起了我心中豪气：「区区万五还没放在你三哥眼里，你手上的私房钱还是留着日后体贴房里的姐妹吧！」

宅子主人卧病不起，便由他太太出面接待了我们。我和蒋冲自然不会放过这个毫无商场经验又相当羞涩的少妇，轮番用话挤兑。

那边蒋烟则缠住了老管家，又有意无意地透露了我的身份，最终那幢宅子以一万两千五百两的低价成交了。

「唐勉？我怎么一丁点儿印象都没有！」蒋冲望着房契上的主人印签，突然开口问管家道：「你们家老爷是做什么生意的？」

「是茶叶。」

「茶商？」蒋冲端详着手中那盏精致的三足白瓷茶碗，然后闭上眼睛，细细品味起茶来，不再出声了。

「人家今天就想搬过来哪！」地契转到宁馨手里，她自是兴奋异常，拉着魏柔在新购下的宅子里转来转去。