阿奴嘴角一抽，似乎还想笑，忙捂着肚子忍住，喘息道:“明明是一条虎鞭，你却唬弄人家说是蛇干，偏偏古师还就当了真，我一时没忍住，笑的直不起腰来，结果就……”

杨帆在延州的时候，谢太守曾送他几样“土特产”。

古竹婷拿出鹿脯、飞龙干、熊掌时还罢了，当她拿起虎鞭并一本正经地说这是蛇干的时候，阿奴很是诧异，她还以为古姑娘在跟她开玩笑，不禁笑道:“古师戏弄我，这东西明明是男人进补用的，我吃它作什么?”

古竹婷很奇怪，手持被她撅断的两截虎鞭，奇怪地道:“蛇干只适宜男人进补么?这我倒是头一回听说。”

阿奴听了便是一呆，奇道:“蛇肉?这明明是一条虎鞭，古师真不认得?”

虎鞭之名很多人都听过，可是见过的人却着实不多，杨帆也是去延州时才见到虎鞭和熊掌的模样，更不要说古竹婷了。

古姑娘虽自幼习武，十三岁就出道杀人，行走江湖，却没机会接触这种东西。阿奴曾是姜公子近侍，世家深宅时常出入，许多细务都是她替姜公子料理，如同半个管家，旁人送礼也都是由她接收，是以认得这东西。

古竹婷犹自不信，反取笑阿奴说:“谁说这是虎鞭了，这是蛇干，阿郎说的。”

阿奴一听就明白了，古师是个未出阁的黄花大闺女，她若问起。郎君怎好告诉她这东西是老虎的那话儿，说不定她当时也是这般握着，郎君自然只能敷衍一番，想通其中缘由，阿奴不禁暴笑起来。

古竹婷弄清原委，一张俏脸登时羞成了大红布，一见自己手中还握着虎鞭，好似被蛇咬了一口似的，马上把它一扔，又气又羞。阿奴更是忍俊不禁。结果笑得太激烈了点，以致动了胎气。

杨帆听阿奴说明经过，一时也不知是好气还是好笑。阿奴道:“我真的没事的。弄得满宅不宁，妾身心中好生不安。”

杨帆笑笑，道:“不用在意。你自己无所谓，可丫环婆子们不能也觉得无所谓，她们怎怎唬唬的。也是巴结家主，表示忠心，由她们折腾吧，我还能告诉她们，以后主人有点什么事儿，不用放在心上?”

杨帆拉过小蛮的手。轻轻握在自己掌心，促狭地向她眨了眨眼睛，对阿奴道:“小蛮是做了母亲的人。你的情况实则并不要紧，想必她也看得出的，可是如果她来了看过，无所谓地说一声‘没啥要紧，大家都散了吧’。你心里会舒服?身份立场不同，有些事啊。哪怕看起来多此一举，该做也得做。”

小蛮被他说的俏脸一红，有些不好意思地瞟了阿奴一眼，她闻讯赶来时的确很紧张，可看过阿奴情况后，就觉得家仆们有些小题大做了，可当时情形，她的确不方便说一句无所谓，还得故作紧张、关切。如今杨帆一语挑破，小蛮有些害羞了。

阿奴听了轻轻“啊”了一声，露出恍然神色，道:“原来如此，我说古师神色为何那般难堪。我还想呢，姐姐当初就是由古师接生的，她不该看不出我的情形。想必是府中上下的紧张模样让她不安了。郎君去看看她吧，莫让古师担了心事。”

杨帆点点头，对小蛮道:“你俩说话吧，我出去瞧瞧。”

杨帆走出房间，见几个丫环婆子都在院中站着，却不见古竹婷，便对三姐儿问道:“古姑娘呢?”

三姐儿道:“古姑娘在池子那边，好象正与古老丈说话！”

古家现在虽有自己的一幢宅院，家中擅长武技的人却是轮班守在杨家，是以杨帆对古老丈出现并不奇怪。他点点头，出了院子向远处一看，就见小桥飞驾如虹，池中假山一处，藤萝掩映下，一抹月白衫子隐於其后，杨帆便举步走了过去。

到了近处，就听古姑娘委屈的声音隐约传来:“女儿怎知……怎知那是什么东西，阿奴要笑女儿又能怎样?”

古老丈的声音很严厉:“还敢顶嘴?若是你平日里少往二娘子房中走动，不去沾惹阿郎家务事，会有今日这般事情发生?不管你有无过错，若是二娘子和孩子真有个好歹，那时你如何自处?你因女子身得以留用后宅，你便只管在后宅巡走看护便是，旁的事，少掺和！”

眼见女儿委屈万分的神色，古老丈又缓和了语气，劝道:“女儿啊，你我只是阿郎府上一个护院，要记得自己的身份、守住自己的本份啊！”

古老丈这话本来是心疼女儿，可这话里话外的意思听在古竹婷耳里，却无异是一种莫大的羞辱，什么叫记得自己的身份守住自己的本份?难道我是想籍故接近阿郎，不知廉耻存心勾搭么?

她虽常往阿奴住处去，只是因为后宅里与阿奴最为相熟，而且从阿奴所居院落，可以就近照看左右。父亲这番话倒似说她时常留连阿奴住处是因为居心不良，是想要制造机会接近男主人，妄想做那攀上高枝的凤凰。

天可怜见，她何曾动过这样的心机，何曾有过这样的打算?她若从不曾对杨帆动过情意，对这句话就不会如此敏感，偏偏她确实喜欢了杨帆，这样的话着实无从辩驳。

古竹婷的脸腾地一下就红了，心中只想:“府里的人都是这么看我的么?阿郎、大娘子、丫环婆子……”

一想到这里，古竹婷的脸火辣辣的，有种无地自容的感觉。

她的双拳慢慢攥紧起来，指甲深深地刺入掌心，可心里头的羞辱痛楚却比掌心的刺疼还要强烈千百倍。她努力张大眼睛，控制着不让泪水流出来，凝视着父亲苍老的容颜。她一字一句地道:“女儿，记住了！”