第三十回瓜州渡樱桃死节润州城郑子吹萧

诗曰：

欲向江南作酒佣，菊残荷败付秋风。

难容西子归湖悼，安得王嫱老汉宫。

鸣鸟有情来榻上，飞花无限过墙东。

聊将世外烟波意，乱写风云问碧空。

世间繁华富贵，转眼间即成幻境。因此，佛、道二门只讲个空寂，省却无限凄凉。看破了酒阑人散光景，把那锦绣笙歌，实觉没趣。即如忠孝节义的事，那豪杰丈夫，偏是为身家二字败了名节，反不如那愚夫贱婢，一时间决断，不肯失身於人，做出英雄的事来。

话说这苗员外要骗银瓶，故使他惯走私商的大船，换与郑玉卿上瓜州去。用的那个艄公有名，叫杨铁篙，极是一个积年的水贼，专一在江河打劫客商。后同一伙强盗俱是竹竿长枪，被一个山西水客惯使长刀，把竹竿砍断，不曾得手。

后来把长枪挠钩，俱铁裹了半截，专一打听船上揽下宝客，就勾将一路水贼，去做生意。或是把客人杀了，或是捆成粽子样，丢在长江里去，因此浑号叫做铁篙子杨艄公，当初苗青伙通打劫他家主人苗曾的，就是此人。一向投在苗青手下，贼船有百十余只，或贩私盐做水面生意。苗员外使他将船换了董玉娇去，要他江里杀了郑玉卿，把他家事和使女樱桃一总拐回来。那郑玉卿一个少年浪子，那里晓得。他先使了几个戏子，领着两个粉头，在金山寺下假装吴公子和那和尚假名月江，弄的是没底的筋斗，那里猜去。也是郑玉卿命不该死，连夜在金山饮酒，不肯回船。那杨艄公在船上等候多时，想了一想：「我与此人何仇？不过员外为得回董玉娇和他的家私回去，今日行个天理，趁此人上岸，把船放开回去罢，料郑玉卿也没处来找寻。」当日二更天气，南风大起，即时起了锚，扯满篷，渡过江来，到了瓜州，不上四更天气。

这董玉娇情知是苗员外赚虎离山之计，点着灯也不肯睡。只见杨艄公走进舱来，看着玉娇笑嘻嘻道：「咱二人今日天假良缘，这场富贵那里想得到。」忙叫樱桃，不肯答应。

即唤水手李小二打开员外送的一坛豆酒，原有的下程鸡鱼笋藕之类，安排下过夜的，和董玉娇促膝而坐，饮了一回。恐夜深了，即叫樱桃来床上同寝。叫了半日，那肯答应，只在后舱鸣呜的哭去了。杨艄公发狠道：「这奴才，想你家主子，明日叫你受受。」一面取出一口尖刀来放在面前。那董玉娇门户出身，何分彼此，欢欢喜喜，脱了衣服；两人抱头而寝，一夜云雨无度。那玉娇口里无般不叫，原是妓女接客的熟套。杨艄公尽力盘桓，两意相投，不在话下。

那樱桃因银瓶被骗，哭了两日，饭也不吃。忽然见郑玉卿下船，全不回来，杨艄公进舱和玉娇同床睡了，就知他落在人手，再没有出头的日子。哭到四更将尽，听见他二人滢声浪气，摇得船也是响的。恐天明了受他的打骂，不如寻个自尽，做了鬼魂，也好寻寻我姐姐银瓶的下落。合眼朦胧，只见银瓶上船来，叫道：「我的姐姐！我已是死了，你不快来，和你回去罢。」醒来，又不见了。恰好天将五更，船上人都睡得和死人一般。樱桃起来，把衣服鞋脚扎得紧紧的，推开船窗，只见满江黑雾，那分东南西北，叹了口气，道：「这就是我的结果了！」猛身一跳，又早飘飘玉腕凌波去，滚滚香魂逐浪福后人因赞他死节一段孤贞，诗日：休把须眉问丈夫，丈夫无骨转成愚。

每因中帼成忠烈，翻党纲常愧大儒。

一怒自能存血性，三思反使惜微躯。

莫言沟壑寻常事，多少英雄逊不如。

却说杨艄公和董玉娇一夜风情如胶似漆，两人搂着商议，问道这郑玉卿箱笼物件，玉娇细说了一遍。杨艄公道：「咱有这些宝物，又有员外送他的一千两银子，还愁甚么过不得日月，到把你送回扬州去，天下也没有这样阿獃了！如今做了十年私商勾当，还打不着这个大鱼哩。今日肯把自己的兔儿不打，到送与别人吃去！如今湖广杨么反了，占了湖泊八百里地面。他用的都是咱一班水船上朋友，如今和你从芜湖上去，图个大大的富贵。又说甚么苗员外！」玉娇只得相从，到了大明，叫了几声樱桃不应，才知他投江而死。按下此事不题。

那郑玉卿在金山岸上，找不见原船，走一回想一回，天已渐晚。那寺门首酒保来算席上酒菜：「该银四两八钱，先收的吴公子那一锭银子，都是精白铜，如今吴公子去了，又不知是那里人，既然是一席的，少不得还我。」郑玉卿上岸时不曾带得银包，原是空身下船看景，不料逢见吴公子一伙神骗，赤手空拳，那里凑银子还他。酒保道：「我们小本经纪，不过是城里借些酒本来，趁些游客的钱，这四五两银子，那里包得起。」先是好说，后来见玉卿全不应承，看了看玉卿，虽穿着一身时样衣服，也没有船，又没有管家跟随，就道：「你这个人分明是骗人的捣子光棍，白白的吃了酒食不肯还账，难道就干罢了！」就要拿绳子拴起来。说着，围了许多人，闹了半日，也有说好说歹的。玉卿无奈何，脱下一件玉色绉绸直掇来，算了三两银子，还欠一两五钱，又脱下一条白线罗裙来，算了一两。酒保见他实没有分文钱钞，叹了声晦气，一直去了。