“猛卒 ()”
休息了两个时辰后，马燧率领剩下七千军队继续前行，他的速度稍稍放慢，给曹诗争取时间，马燧很快得到斥候的消息，后面的骑兵还是一万人左右，他们并没有分兵去追击曹诗，这让马燧一颗心稍稍放下，另一种担忧又涌上心头，对方也一定部署了斥候，不可能没有发现自己已经分兵，但对方却没有动静，难道他们已另有安排?
就在这种患得患失中，马燧的军队渐渐靠近了之前渡江之处。
距离湘江已不到十里，但曹诗并没有派人向自己汇报浮桥情况，这让马燧深感不安，他再次下令军队原地休息，派斥候前去打听曹诗的消息，但斥候还没有出发，曹诗便亲自赶来了。
“快说，情况怎么样?”马燧急问道。
曹诗吞吞吐吐道:“卑职说了，老将军千万不要激动。”
马燧叹息一声，“只要你们人平安无事，我就放心了，至於别的，我心中都已做好最坏打算了。”
曹诗摇摇头道:“浮桥已经没有了，江面上全部都是战船，足有上千艘之多，有原来刘辟的水军，还有可能是从润州过来的，已经把江面都封锁了。”
马燧呆了半晌，长叹一声道:“果然不出我所料，郭宋不会给我任何机会。”
“老将军，我们向南走吧！湘潭和衡阳那边应该有渡江机会，尤其是衡阳，我们越过衡山，骑兵就无法跟随我们了，那边江面窄，我们大部分弟兄甚至可以泅水渡江！”
“也只能这样了，但愿郭宋没有派军队在前面拦截我们。”
马燧又下令大军南下，曹诗的军队也加入了主力，但马燧很快便发现曹诗军队的异常，原本他带去三千士兵，怎么只剩下一千多人了?
他立刻把曹诗找来询问，“出了什么事情?你们遭遇到敌军伏击了吗?怎么士兵少了一半多?”
曹诗苦笑一声，“卑职不敢瞒老将军，我们并没有遭遇伏击，而是人心散了，士兵逃亡近半，很多士兵都直接泅水向对方船只投降。”
“为什么?”马燧大为惊愕，他的将士怎么会如此不堪?
“我们赶到江边，发现浮桥不见了，卑职便带领士兵砍伐树木，编制排筏，准备搭建一座最简易的浮桥，不料江面来了几艘大船，船上全是弟兄们的父母妻儿，在船上哭喊，当场就乱套了，无数士兵都跳江泅水过去，卑职制止不住，到晚上时，又逃走一部分，卑职拚命劝说，才把最后的一千多人稳住。”
马燧点点头，“不奇怪，上兵伐谋，攻心为上，如果士兵们要走，就不要阻拦了，随便他们。”
“卑职明白了！”
大军继续南下，距离南面的涟水还有三十里，时间已经到了傍晚时分，军队经过一处低缓的山岗时，士兵们可以清晰看见湘江江面上的情况，只见战船布满了江面，气势壮观，让所有士兵都呆住了，他们这才明白，为什么过不了湘江?原来晋军已经封锁了江面，不少士兵望着远方的家乡，都忍不住失声痛哭起来。
马燧见士兵情绪失控，只得下令就地休息，明天天亮再出发。
当天晚上，山岗上风很大，从江面带来的凉意笼罩着整个山岗，军队士气低落到了极点，开始出现了逃兵，马燧受了凉，咳嗽不停，每一声咳嗽都扯着心脉的疼痛，马燧辗转反侧到半夜，怎么也睡不着，他索性爬起身，巡视士兵的情况。
士兵们虽然行军一天，身体劳累之极，但他们都睡得不安，几乎听不到鼾声，很多士兵也不断翻身，马燧心中暗暗叹息，
士兵们也睡不着啊！他来到一块大石旁，隐隐听见有人说话，其中一个声音是副将曹诗，似乎提到了自己。
马燧向身后亲兵摆摆手，让他们不要上来，他自己躲在大石后面倾听。
“曹将军，这件事不能隐瞒老将军，必须要让老将军知道真相，今天这个局面到底是谁害的?”
马燧一怔，‘什么真相?’但是.....这声音，马燧忽然听出来，是录事参军王耀卫，他不是留守长沙了吗?怎么会在这里?
曹诗叹息一声道:“我知道不应该隐瞒老将军，但他心脏不好，我怕他承受不住，还是不要告诉他吧！”
马燧再也忍不住了，重重咳嗽一声，走了出来，不满地质问道:“你们到底什么事情隐瞒着我?”
一群将领都吓得站起身，纷纷低下头。
马燧狠狠瞪了他们一眼，又转向录事参军王耀卫，“王参军，你怎么在这里?”
“卑职...卑职.....”王耀卫张口结舌，不知该怎么解释?
曹诗叹口气道:“老将军别怪他，是卑职的意思，卑职把他藏起来，是卑职的责任。”
“哼！你什么都隐瞒我，还当我是主帅吗?”马燧怒视他道。
“可是.....老将军的心脏......”
不等他说完，马燧便一句话怼了回去，“我的心脏没有问题，没那么娇嫩！”
他逼视着王耀卫道:“你说，究竟什么事情瞒着我?”
王耀卫半晌小声道:“长沙已经失守了！”
“这个已经我想到了，还有呢?”
王耀卫看了曹诗一眼，曹诗见老将军没有动怒，承受能力还行，便点点头，“老将军冲早都会知道，就说了吧！”
王耀卫吞吞吐吐道:“是贺铨骗开了长沙城门，巴陵县失守也是因为他的叛变，他早就投降了郭宋，”
马燧一直不敢去想贺铨之事，他不敢去面对贺铨背叛自己的事实，他不停暗示自己，贺铨防御不利，被晋军偷袭巴陵得手。
他一直不敢面对的事情终於被王耀卫揭开了，马燧想到自己对贺铨的信任，把将士家小都托付给了他，他却背叛了自己。
这个事实终於让他承受不住了，他剧烈咳嗽起来，咳得他喘不过气来，心脏开始撕心裂肺的疼痛，他猛地抓住自己胸口，张大了嘴，忽然眼前一黑，仰面倒下。
“老将军！老将军！”
众人慌了手脚，围住马燧大喊起来，“快叫军医！军医！”
这一次，马燧再也没有醒来，四更时分，马燧的心脏停止了跳动。
山岗上哭声一片，全军举哀。
但山上的军队却不知道，近四万晋军骑兵已经将这座山岗团团包围。
.........
郭宋此时也在山下，他们都感觉到了山上有异常，却不知道发生了什么事?