建中四年五月，朱泚率二十万大军包围洛阳，节度使哥舒曜突围失败，宁死不屈，自刎而亡，六千军队全军覆灭。

朱泚感哥舒曜忠义，下令厚葬哥舒曜，大军随即入城，洛阳官员献城投降。

自此，郑州以西、襄州以北的大片土地皆被朱泚占领。

洛阳失守的后果十分严重，意味着河东节度使马燧和昭义军节度使李抱真变成了孤军。

此时河东已经完全失陷，马燧兵力太少，只有八千余人，挡不住李怀光三万大军的进攻，他不得不放弃河东，率军撤退到相州，与李抱真合兵一处，控制之地只剩下相州和卫州两地，兵马不足两万人，他们派人赶往成都，恳求天子批准他们南撤汴州。

这时，河东也发生了异变，李怀光野心极大，他占领河东道南部后，便自封为晋王、河东节度使，在晋州临汾县修建王府，建立了藩镇。

他不再向元家效忠，而是派人去长安请求天子李仅实封。

元氏家族控制的北唐在李怀光叛变后，兵力缩减到三万人，实力损失严重，陷入到空前的危机之中。

在三个同时出现的唐王朝中，北唐太原是最低调，也是实力最弱的一方，虽然是太子李诵登基，却得不到天下人承认，李诵几次下诏宣马燧和李抱真入朝，皆被其毫不犹豫拒绝。

不仅如此，生活在太原的旧臣、名士也纷纷逃离，唯恐和北唐沾染上关系，使北唐竟然找不到朝廷官员，只得提拔底层小吏为官，一时间，官衙胥吏们纷纷获得高升，或为侍郎，或为公卿，他们不懂治国，但贪污受贿，盘剥敲诈却个个精通，使北唐朝廷乌烟瘴气，百姓怨声载道。

如果没有发生李怀恩自立，或许北唐会这样浑浑噩噩过下去，但出了李怀恩后，北唐就有点难以维持下去。

一旦李怀恩反攻太原，北唐政权就将顷刻覆灭。

太原城除了皇宫晋阳宫外，第二大的府宅就是魏王府，也就是元氏府宅。

元玄虎被封为魏王、太师，他不出任任何实官，但他才是北唐真正的统治者。

他的三个儿子中，长子元晋封晋国公，出任中书令宰相，次子元鲁封鲁国公，封骠骑大将军，出任尚书右仆射、兵部尚书，掌握两万天策禁军和一万魏府家兵，这也是北唐最后的三万军队，三子元楚封楚国公，出任尚书左仆射、户部尚书，掌握北唐的财权。

另外掌握人事权的吏部尚书韩金星是元玄虎的女婿，所有的禁军将军都是元氏子弟。

北唐另一个能和元家抗衡之人就是李怀光，他被封为汾阳郡王、冠军大将军，掌握三万军队，爵位虽然仅在元玄虎之下，但官阶却只是三品，莫说远远比不上元氏三兄弟从一品高官， 就算元玄虎女婿都比不上，只能和一帮元家子侄并肩，这当然是元家要打压李怀光，但也种下了李怀光背叛自立的种子。

魏王府大堂上，元氏家族的十几名成员都济济一堂，家主元玄虎靠坐在软榻上，显得有些疲惫，他摆摆手道:“既然都到了，就开始吧！九郎，你说来。”

元玄虎所说的九郎是他的侄子元郑，官任礼部尚书，他刚出使回纥回来，带来了回纥可汗的重要表态。

“我在回纥王廷呆了九天，三次面见天亲可汗，又和回纥相国多逻斯会晤，回纥的态度很明确，他们反对北唐，只承认李适为大唐合法之君，回纥愿意支持我们元氏，但前提是废除北唐，一旦北唐废除，回纥将在云州屯兵一万，根据我们的需要，随时南下援助。”

“他们的条件呢?”元楚问道。

“他们的条件就两个，一是废除北唐，其次要求我们每年上贡绢十万匹，别的没有了。”

主管财税的元楚吃了一惊，一年十万匹绢，那就相当於五万贯钱，这个压力很大啊！

元玄虎缓缓道:“目前我们的地盘是一府七州，府是太原府，州是指石州、析州、岚州、代州、朔州、蔚州和云州，人口三百余万，主要集中在太原府，军队只有三万人，可以说，无论朱滔，还是李怀光都能轻易把我们灭了，要想自保，我们必须得到回纥的支持。”