徐经此时却向朱厚照行礼:“见过太子殿下。”
太子殿下……
陈二狗,不,陈虎等人一看,顿时惊了。
太子殿下,亲自来探望?
却见朱厚照被方继藩、徐经、寿宁侯等人拥簇,陈虎等人便是傻子,也知道这个人身份非凡,哪怕他们是纵横四海,桀骜不驯,在这位传说中,大力支持下西洋的太子殿下面前,也绝不敢放肆,大家纷纷行礼。
朱厚照笑了:“不必多礼,本宫早想见你们,心知你们出海不易。而今,船队满载而归,父皇也是龙颜大悦,夸赞你们立了大功。”
方继藩在旁微笑,心里你妈批,又在此拿出了陛下的幌子了。
朱厚照随即道:“所以,本宫想看看你们,见一见,这功臣是什么样子。”
陈虎心里激动的不得了,这是太子啊,活得,只有传说中,才能看见。
朱厚照大咧咧的道:“这汪洋之上,有太多的凶险,说实话,本宫,还真有点儿羡慕你们,能够下海,见识天地的广阔,本宫也想去见识见识,被人拦着,见不着,而今,你们回来,要过好日子了,可本宫想问问,你们还想出海吗?”
所有人都沉默了。
这里的每一个人,都发财了,发了大财,有了这些财富,足够做个富家翁。
可说实话,登岸之后,开心的人……却并不多。
因为……自登岸起来,不少人都觉得,经历了三年的海上漂泊,他们和陆地上的这个世界,竟有一种陌生和隔阂,和周遭的人,格格不入。
汪洋之上,固然有艰苦的一面,却也有快意恩仇,那种刀头舔血的滋味,固然不够安稳,有太多太多糟糕的地方,可人一旦尝试,却发现,世界变了,人也变了,看人见物的眼光,也有所不同,陆地上太多人情和规矩的束缚,令他们浑身难受。
何况,出海一次,便是一次暴富。
这银子,来的太容易。
谁不希望,再来一次?
所以,在短暂的沉默之后。
那陈虎道:“殿下,小的有一番话,不知该说不该说。”
朱厚照笑着:“你讲。”他已经打算好了,这厮若是敢在这里胡说八道,坏了军心士气,就打死他。
陈虎嘴唇哆嗦了一下,他很丑。
哪怕再英俊的人,下了海,经历了几年,经过风浪和暴晒,也丑的可以。
更何况,他本来就很丑。
陈虎道:“小的,从前就是一个军户,该死的穷军户,上头,被上官欺负,下头,家里有老娘和妻儿,三餐不继,该吃的苦头,都吃过。咱们大明的军户,苦啊,不是人过的日子……”
此言一出,仿佛勾起了某些心事。
许多的水兵和水手,眼里都泛着泪光。
明初时,军卫制开始实施,无数的将士,有了土地得以开垦,那时候的他们,日子过的并不坏,他们在那时,依然还是有骄傲的,正是那时候,他们追随着太祖高皇帝和数不清的名将四处出击,建立功勳。到了文皇帝时,他们如狼似虎,横扫一切。
可随着时间的推移,人们的意志,早已消磨,从前战功赫赫,只求战功的武官,却成了地主、奴隶主,他们无法去取得功勳,满脑子想着的,却是如何压榨士卒,如何侵吞他们的田产。
在大明,军户乃是流民的主力,无数的军户,实在受不了,纷纷逃亡,大量的军户,食不果腹,衣不蔽体,凄惨到了极致,比之寻常佃农,更惨。
陈虎他们,上半生,就出生在这样的环境。
陈虎想起从前的种种,眼泪便遏制不住了:“其中的心酸,太子殿下一定想不到,上头,既没有将小的当人看,便是小的自己,也从来不敢将自己当人……”
朱厚照没做声,沉默了。
事实上,他是太子,他也听了父皇和大臣们一次次讨论军户的问题,可谓弊病重重,可最终,想要改变,却都放弃了。
因为盘根错节,想要改,太难太难了。涉及到的利益,实在太大。
朱厚照脸不禁一红,突然有点觉得,自己对不住人家。
陈虎随即一笑,挺起胸膛:“当初出海的时候,小的就没有想过,能活着回来,更不会想到,会见识这样的天地,不会想到,原来小的,也是人。也可以,有朝一日翻身,可以不觑那些百户、千户,凭着这条命,可以去闯荡,可以得到荣华富贵,当初,小的从没想过这些,可随着徐大使和寿宁侯出了海,小的才有了今天!”
许多水兵们,个个面露狰狞之色,目露凶光,他们的本性,已经变了,从一群任人宰割的羔羊,成了一群狼,羊成了狼,便再也回不去了。因为……他们要吃肉的!
陈虎道:“汪洋大海里,是艰苦,可小的们,还怕吃苦吗?这世上最大的苦,不是颠沛流离,而是被人轻贱,被人踩在脚底下,被人漠视!从前别人叫小的二狗,而今,别人叫我大名,陈虎,这辈子,谁也没有人敢叫小的二狗了,而这一切,都是拜下西洋所赐!”
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