「你想多了。」蔡敬仲把折扇摇得跟蝶翅一样，「暗道才这么宽，兽蛮人要钻倒是能钻进去，可手脚都伸不开，不成活靶子了吗？」

程宗扬顿时恍然，兽蛮人身材庞大，暗道的空间对人类正合适，他们钻进去就过於狭窄了。

程宗扬道：「我们去暗道！」

郭解是草莽豪杰，对宫中并不熟悉，一切由程宗扬作主。他留下两名兄弟，守住出口，然后带着三名兄弟，与程宗扬、云丹琉和蔡敬仲一同进入暗道。

这条暗道从永安宫通往北寺狱，几乎是斜穿了整个北宫，而且深入地下，又长又深，不知道是因为年深日久，通风孔被堵住，还是根本就没有修，暗道内空气极少流通，有些地方甚至连火把都点不着。对寻常人而言，这样的暗道无异於死地，但对程宗扬而言，倒是减少了他们撞到生人的可能。

一刻钟之后，来到暗道最深处，在程宗扬提醒下，众人小心涉过齐膝深的积水，然后地势逐渐升高。

程宗扬无从判断方位，只能大致推算此时已经越过北宫的中轴线，靠近德阳门后的东阁，然后是章德殿、建礼门、云龙门后的延休殿、安昌殿、景福殿……

再往前，便进入永安宫的范围之内。程宗扬找了个空气尚能接受的位置停了下来。一直走到这里，也未曾发现暗道内有大队人马行走的痕迹，基本可以确定秦桧等人并非从暗道撤走。那么是回头再去找人，还是索性潜去太后寝宫，干掉剑玉姬？

眼下正是分秒必争的紧要关头，回头找人等於把时间都浪费在路上，虽然安全，但太过保守。直接去干掉剑玉姬，又太过激进。万一失手，再想逃回来可就难了。

犹豫间，头顶忽然传来一声重物撞击的闷响。

泥土簌簌落下，然后「吱哑」一声，头顶仿佛打开一扇天窗，一股新鲜的空气涌进暗道。

一个人影重重落在地上，发出一声痛哼，然后有人跃了下来。前面那人急促地喘息几口，苍声道：「我……我不行了……」

「别说话！」

一个熟悉的声音传入耳中，程宗扬难以置信地睁大眼睛，与同样诧异的云丹琉对视了一眼。

来人显然没有想到这条久不通风的暗道内会藏的有人，他扶起重伤的同伴，让他能呼吸到顶部流入的空气，然后从怀里取出一支银管，用力晃了几下。

银管顶端绽放出一层清冷的幽光，映出两个人影。倒在地上那人肩膀被利刃劈开，伤口直达胸前，眼看是不活了。另外一人脸上蒙着黑布，黑色的夜行衣上沾满鲜血。

那名伤者喘息道：「那贱人阴狠……狡诈……翻脸无情……少爷，你不用管我……快走……」

「你这好端端的，说什么疯话呢？」蒙面人道：「这点小伤也算回事？你是看不起我啊。瞧这是什么？大还丹！」

蒙面人掏出一颗火红的丹药，「虽然比不上赤阳圣果，但治你这点小伤还不跟玩似的？一颗下去，保你活蹦乱跳。」

「这是少爷的护身灵……药……我不能……」

「少废话！」

蒙面人不由分说，将丹药塞到伤者口中。丹药入喉，伤者气息渐缓，昏昏沉沉地睡了过去。蒙面人喘了口气，刚直起腰，身体忽然僵住。

黑暗中有人咳了一声，一个人影缓缓走出，「没想到在这里会遇上陶五爷，真是幸会。」

蒙面人呆了片刻，然后一把扯下黑巾，一屁股坐在地上，「哎妈啊，吓死我了……老程，你怎么会在这儿？」

「我还想问你呢，」程宗扬道：「你不是不进洛都城吗？怎么都钻到永安宫底下了？」

「这事儿说来话长……」陶弘敏往后看了一眼，止住话头，「这几位是？」

「云大小姐，五爷见过的。」程宗扬跳过蔡敬仲，「这位你多半也听说过，郭解郭大侠，那些是郭大侠的兄弟。」

陶弘敏本来被蔡爷那身打扮闪得眼花，听到郭解的名头，目光立刻被吸引过去，起身像模像样地一拱手，「原来是郭大侠，久仰！久仰！我叫陶弘敏，跟程爷一样做生意的。我从小就仰慕郭大侠，铁肩担道义，布衣傲王侯……」

「寒暄的话咱们先省省，」程宗扬打断他，「改天腾出时间，专门让你说个够。你先说说，怎么会在这里？」

「还用说吗？你瞧我这倒霉样……」陶弘敏仰天长叹，「被人坑了啊。」

程宗扬摸着下巴道：「听起来好像很有趣呢。」

「这也没什么好瞒的。」陶弘敏道：「两年前，太平道的人找到我，想借笔款子。我对他们神神鬼鬼那套没兴趣，就回绝了。谁知他们找到总商会，商会出面，让钱庄给他们放了笔款子。一来二去，也算熟了。两个月前，他们来谈一笔大生意，你猜是什么？」

「刘建。」

陶弘敏抚掌道：「程兄果然通透！没错，就是刘建。明人不说暗话，这些年来，我们晴州商会在汉国吃了无数苦头，吸血最狠的，就是吕氏。眼下有机会扳倒太后，肯定不会错过。」

「坦白说吧，刘建交结宗室，是我们出的钱；招揽门客，是我们出的钱；收买眼线内应，是我们出的钱；兵甲武器，还是我们出的钱；甚至我们还花重金从晴州雇来了三支佣兵团——出物、出钱、出人，我们全都干了。」

程宗扬皮笑肉不笑地说道：「这可得恭喜陶五爷了，一本万利啊。」

「恭喜个屁！」陶弘敏咬牙切齿地说道：「刚拿下永安宫，刘建那混帐就翻脸了！」

「哦？」

「太平道那帮妖人趁我们不备，突使杀手，要不是楚伯舍命相护，我也逃不到这里。」

程宗扬这才留意到，那伤者蒙面巾下露出的胡须略显花白，已经上了年纪。

「楚伯是我们陶家的世仆。他行事周全，事先花重金买通了宫里的内侍，得知有条暗道可以藏身，算是留了条后路，没想到真派上了用场，更没想到会碰上程兄和郭大侠。」陶弘敏摊开双手，「我这边已经说完了。程兄你那边……你要不说，我绝对不问，只要你别把我灭口了就行。」

「我这边也好说。」程宗扬道：「跟你一样，我也做了笔生意，只不过投的是长秋宫。」

陶弘敏沉默片刻，叹道：「程兄这生意独辟蹊径，眼光胆识别具一格……小弟佩服。」

「别佩服了，我还没说完呢——跟你一样，我也亏大了。」

「怎么回事？」

程宗扬一边紧紧盯着他的反应，一边道：「长秋宫出事了——要不我会找到这里？」

陶弘敏一点就透，「你是……打算翻本？」

「陶兄呢？」

「我？」陶弘敏苦笑道：「我是一赔到底，想翻本都没机会了。」

看来陶弘敏对长秋宫的变故并不知情。他要面对的局势与自己完全不同，自己只要能救回赵飞燕，这生意照样有得玩。而陶弘敏是押下的筹码自己反水，根本没有翻盘的希望。

「陶五爷有没有想过，假如换换筹码呢？」

陶弘敏凝视着他。

程宗扬不再兜什么圈子，迳直问道：「晴州的雇佣兵听你的吗？」

「你是说……」

程宗扬张开双臂，「长秋宫欢迎你！」

…………………………………………………………………………………

北宫。景福殿。

刘建一手按着天子剑，正焦急地绕殿疾走。接连数日未曾合眼，他却毫无倦意，布满血丝的眼睛中满是病态的亢奋。

四下一片寂静，只有刘建的脚步声越来越急切。原本在殿中伺候的宫人内侍都跪伏在地，额头紧贴着地板，大气也不敢喘一口。

刘建忽然停下脚步，「你就是张恽？」

「正是奴才！」张恽「呯呯呯」一连磕了三记响头，直磕得额头见血。

作为俘虏，张恽被带进北宫时还抱着一丝侥幸，但此时，最后一丝侥幸也烟消云散。二十年来，太后就是他们头顶唯一的天。眼下，天塌了。取而代之的，是另一片天。

张恽不敢相信把持朝政多年的太后居然会失势，可刘建一路直驱入宫，直到踏进与永安宫毗邻的景福殿，都没有受到任何阻拦。

他知道太后早已颁下懿旨，称江都王太子刘建人品贵重，德才兼备，可继帝位。同时宣布太后本人将移居长信宫。张恽怀疑懿旨是伪造的，但这比懿旨是真实的更可怕。懿旨为真，则太后尚在，假若连懿旨都是假的，太后只怕……

想到此节，张恽又用力磕了几记响头。好死不如赖活着，只要能讨得一丝生机，张恽不在乎给刘建再多磕几个头。

刘建「咯咯」笑了两声，声音急促而空洞，殊无喜意，更像是夜枭在林中的鸣叫，让人头皮发麻。

「你是服侍过两朝天子的老人了……唔，有功之臣。」

张恽以头抢地，泣声道：「奴才不敢！」

有功之臣？开什么玩笑！自己有功也是为太后办事的功劳，在天子面前不仅无功，反倒有罪。圣上这么说，是嘲讽还是记恨上自己了？

刘建又「咯咯」笑了两声，笑得张恽觉得自己马上就要死了。

环佩轻响，一股香风飘进殿内。

张恽身上一轻，那种令人窒息的压力终於消失。劫后余生，他止不住地哆嗦起来，背后全是冷汗。

太子妃成光款步进殿，她一手捏着鲛帕，红唇紧紧抿着，紧张的眼神中隐隐透出一丝喜意。

刘建急切地问道：「如何？」

成光在他耳边低声说了几句。

刘建先是愕然，旋即大喜过望，叫道：「天助我也！」

成光嫣然一笑，然后屈膝跪地，双手捧起酒樽，举过头顶，娇滴滴道：「臣妾为天子贺。」

刘建接过酒樽，手指微微发抖，不是因为恐惧，而是兴奋。他原本并没有太多念头，来到北宫之后，才得知那位事事处处算无遗策，犹如鬼神的仙姬这次竟然吃了大亏。

仙姬挟持太后，随即鸠占鹊巢，隔绝内外，只留下几名信奉太平道的内侍传递诏令。然而不久之后，那些内侍便传讯说宫内生变，但语焉未详，只说遭到吕氏暗藏在宫中的死士突袭，死伤惨重。

听说永安宫还有刺客，刘建更不敢轻易涉足，於是选择景福殿驻跸。他放心不下，专门打发成光前往永安宫探听虚实。那几名内侍不知内情，早已急得像热锅上的蚂蚁一般，见到成光，如遇救星，赶紧过来请示。成光在寝宫内只看到满地屍首，不但那位仙姬不知所踪，连平日出面联络各方的齐仙子也踪影全无。

天意！简直是天意！刘建欣喜欲狂，自己早已对那位仙姬忌惮无比，只是为了帝位，不得不虚与委蛇。随着帝位越来越近，自己心下的忌惮越来越深，一想到那位仿佛无所不知的仙姬，便如同芒刺在背，坐卧不安。谁知天降鸿福，紧要关头，给了自己一个摆脱桎梏的良机，果真是岁在甲子，天下大吉！

刘建心潮起伏，一时觉得最好让那位仙姬与太后都死个干净，一时又觉得就这么让她们死了，未免可惜……

刘建举樽一饮而尽，然后将金樽往地上一摔，「传朕旨意！先帝失德，海内动荡。跳踉之徒，犹举螳臂。朕已命中大夫魏疾讨之！钦此！」