拍卖师略略提高声音，“上汤的土地大伙都知道，一亩地总要十二三枚金铢上下。难得的是这十顷土地只有两块，一块六顷有余，一块三顷有余，相去只有一道沟渠，都是上好的水浇地。老朽年初拍过一块，大小不及一顷，就卖出一千五百金铢。”

看到有人试图隔着屏风说话，拍卖师不轻不重地咳了一声，“云三爷为了大伙不伤和气，走的是暗标，各位也体谅老朽几分，别让老朽难作。各位手边都放着素底的折扇，若是有意，不妨在扇上写下价格。”

几案上摆着笔墨和空白的纸扇，由於有屏风珠帘的遮掩，无论比邻而坐还是隔院相对，都无法看到别人写的是什么，甚至写没写都看不出来，想使眼色打手势更是无从谈起。稍等片刻，一名护卫抱起封好的木箱从屏风后经过，已经写好出价的买家合起折扇投入箱上的孔中。

不多时便有三十余家投了折扇，另外十余家自认财力不济，直接放弃。护卫确认之后，捧起​​收好的折扇被送到后堂，程宗扬、云苍峰都在堂内。

送来的折扇被逐一打开，云苍峰定的暗底是一万二千金铢，不足此数的被弃之一旁，其余按报价高低在几上列成一排。

那些豪门全部都有出价，但价格不约而同都卡在一万二千金铢上下。倒是有两家商贾出价极高，其中一家出到一万六千金铢，另一家略低了五百金铢。

云苍峰看了眼扇上的标记，“出价的是洛下鹿氏和三眼井吉氏。”

程宗扬道：“谁借的多？”

“欠鹿氏的本息合计九千金铢，吉氏六千金铢。”

“这两家是做什么的？”

“两家都是阡陌相连的大地主，相比之下鹿氏实力更强一些，但吉氏产业更靠近上汤。”

程宗扬道：“吉氏实力较弱，按说卖给他们更合适，但鹿氏出价略高，而且吉氏离土地更近，只怕不会轻易舍弃——我看选鹿氏。”

云苍峰二话不说，从架上找出上汤的地契，提笔划押，转让给鹿氏，然后按上手印。

那护卫将写好的书契放入箱中，送到鹿氏席前。鹿氏​​大喜过望，立刻签字画押，然后由护卫送到中人席上，由三位中人在一式三份的契约上签字。

不多时，第一份拍卖便尘埃落定。云家与鹿氏的欠款两清之后，鹿氏还倒欠了云家七千金铢。

拍卖第二宗是一批布料，起拍价两千金铢，最后由一家布商以两千三百金铢正卡着云家暗底的价格吃进。

随后一批珍珠，两宗玉料的拍卖都没有引起波澜，但紧接着，五间位於外郡的商舖一次性卖出，又引起席间的骚动。连商舖都作价出售，云家真打算从汉国收手，连家底都不要了？这等机会可绝不能错过了。在座的都打起精神，盘算着该怎么出价。这不是竞标，每家只有一次出价的机会，怎能不慎重以待？

折扇递上去不久，有人从后堂匆匆出来，对拍卖师低声说了几句。拍卖师点了点，然后笑道：“这批商舖果然抢手，出价最高的三家给出的价格竟然一模一样。没奈何，只能请三家再投一次。”

出价的只剩了三家，却比方才慢得多，即使隔着珠帘，也能感觉到三家的犹豫和紧张。足足等了一盏茶时间，三家才陆续报完价格。

拍卖过程虽然严格保密，但拍卖完到地头一看，就知道是谁家中的标，再加上程宗扬和云苍峰有意推波助澜，完成一笔交易就当场签约，很快众人便知道，这五间商舖最终花落孙家。

襄邑侯府的监奴秦宫脸色阴沉，那些珍珠、玉料倒也罢了，田地、商舖换在别处自己绝对不会放过，怎么也要争个七八轮才是。再说了，只要在场中亮出襄邑侯府的牌子，谁敢跟自己争？可这鸟暗标，在座的脸不见脸，只看出价高低，谁家的牌子都不好使。

看到孙家中标，他再也坐不住，使了个眼色，旁边的家奴心下会意，借口出恭溜了出去。过了一会儿，那家奴回来，小声道：“没见着人。”

秦宫心下大怒，昨晚几家商量好的同进同退，谁知道孙家说得好好的，一看到商舖就贪念大发，当先反水。他不仁我不义，生意场上也没有什么好说的。

秦宫一撩帘子，扬声道：“这拍卖不合适！”

拍卖师拱手道：“秦监有何指教？”

“指教不敢。”秦宫冷着脸道：“我只想问问，这暗标是不是价高者得？”

“不错。”

“高出一文也算是价高吗？”

见秦宫气势汹汹，拍卖师也担心里面出了什么纰漏，一边品味着他话里的意思，一边慢慢道：“当然。”

“几千上万金铢的生意，却被一文钱左右，这拍卖合适吗？”

“秦监的意思呢？”

“价格相差一成之内，第二轮竞价。”秦宫见拍卖师冲疑不决，不甘心地补充一句，“仍用暗标。”

“这却难办。”拍卖师道：“第一轮报价若在一成以内，大伙相差无几，第二轮又能差出多少？难道还要再报三轮、四轮？”

“就两轮！第二轮除非报价相同，谁高谁得！”

“待我向云三爷禀报一声，再作商量。”

拍卖师请上几位中人入内商议，场中众人又开始窃窃私语。秦宫哼了一声，重重坐下。既然要争，就争个痛快！襄邑侯府怕过谁来？况且他跳出来还存着一份心思，夫人点明了要云家拿出的一批香料，一轮定胜负，万一失手，回去可无法交代。若能改成两轮，多少还有些回旋的余地。

云宅后堂，程宗扬与云苍峰相视一笑，有人不服气早在两人预料之内，可这么快就有人坐不住了，倒是出乎两人的意料。秦宫的提议正中两人下怀，众人竞标次数越多，卖出的价格越高，他们哪里有不愿意的？等拍卖师进来，云苍峰只略微辩解几句，便从善如流地重新拟定了章程。

不多时，拍卖师带着新章程出来，宣布第一轮报价与最高价相差在一成到两成之内的，参与第二轮竞标，大宗货物以一成为限，小宗可放宽至两成，方式仍用暗标。第二轮竞标延用以前的规则，价高者得。

第二批拍卖开始，虽然仍是暗标投递，没有唱标的环节，但竞争无声中激烈了许多。那位拍卖师是此道的大行家，经验丰富，先是寥寥数语点出拍卖货物的特点，然后旁征博引，指出类似的货物以往的交易价格几何。程宗扬与云苍峰的目的是以出货为主，也没有在价格上多作文章，结果程郑的暗底几乎成了摆设，往往第一轮就被淘汰出去。

接连又拍卖出去几处田地和商舖，秦宫也不无小得，虽然价高了些，总算还在可以承受的范围之内。当听见拍卖师念道：“南海香料一批……”秦宫眉头一动，挺直身体。

旁边的家奴赶紧凑过来，低声道：“昨日夫人吩咐过……”

“我知道！”秦宫不耐烦地说道：“这批香料无论如何也要拿下！”

“……作价两万金铢。”

秦宫一怔，心里咆哮道：什么鸟香料竟然会这么贵！上好的香料虽然价比黄金，但由於量少，总价高不到哪里去。可这批香料竟然有两万金铢，足足两千亩的田地！

拍卖师道：“这批香料价格不菲，数量也自不小。单是龙涎一种，就有两斗之多。其他还有沉香、苏合香、鸡舌香……”拍卖师一口气列了数十种香料，以及每种的​​数量，最后道：“这批香料按市价，大概在两万四千金铢左右。”

旁边的家奴迅速算了一遍，最后报出的价格比拍卖师所说还略高一些。由於龙涎香难得，同样的价格只怕还买不到这么多龙涎香。

秦宫拿起笔，在折扇上狠狠写下：金铢二万五千。想了想又一笔抹去，重新换了一柄折扇，写下：金铢二万八千。

在座的都是生意人，对香料的价格都不陌生，第一轮报价多半会在两万四五左右。自己高出他们一成，直接拿下，免得到第二轮再横生枝节。

秦宫打的如意算盘，谁知偏偏有人不识趣，报的价格竟然和他相差在一成之内，与他一道进入第二轮。第二轮报价，秦宫权衡片刻，那人报价比自己少不到一成，多半是两万六千金铢，正好卡在一成之内。他如果想吃下这批香料，至少要再提价一成，两万九千金铢上下。

如果保险起见，自己的报价应该写个三万，可三万金铢买这批香料，未免吃亏。若是少一点，两万九千也尽够了。秦宫计较已定，提笔在扇上写下金铢二万九千。想了想，又加了个五百，胜负也许就在五百之上。

两家递上报价。过了一会儿，那名护卫将一张纸放在拍卖台上。拍卖师看了一眼，笑道：“还真是巧……只怕要再报第三轮了。”

怎么可能？秦宫险些站了起来，怎么这么巧，那边也报了个两万九千五百？连零头也不差？

第三轮报价紧接着便即开始，秦宫心里乱纷纷的，如果那家也报的两万九千五百，等於一下提了三千五百金铢，显然对这批香料志在必得。自己再报价应该报多少？三万一？还是三万两千？云家欠自家的款项本息合计不过两万金铢，难道自己还要从府里拿出一万两千金铢买这批香料？

那名家奴溜了出去，过了一会儿钻进来，贴在他耳边道：“那家的掌柜叫程郑，晴州来的商人。”

程郑？这个名字秦宫有点耳熟，接着想起来，那厮往日没少钻营，一度与府里的管事走得极近，挂着侯府门客的名头在外行走。后来不知道攀上谁的高枝，倒是有日子没见着他来献殷勤了。

这暗标真是坑人，大水冲了龙王庙，自家人跟自家人较起劲来。

秦宫心里骂了一声，向家奴使了个眼色。家奴又溜了出去，过了会儿苦着脸回来，向他摇了摇头。

秦宫心里咯噔一声，感觉到一丝反常。姓程的不过一个浑身铜臭的商人，如今借了谁的势，竟然连侯爷的面子都不卖？

时间不等人，台上已经开始催促，秦宫顾不得去琢磨这里面的道道，最后心一横，府里左右是夫人当家，她既然点名要买这批香料，多花几个钱自己捏着鼻子也得认了。

秦宫写下金铢三万两千，把折扇一合，递了出去。

片刻后，拍卖师在台上笑道：“这两家想必是有缘，今日的拍卖还是头一次出现要投第四轮的……”

“等等！”

拍卖师还没说完就被打断，秦宫霍然起身，高声道：“我要亮标！”

拍卖师怔了一下，“秦监何出此言？”

“没什么好说的！”秦宫拿出豪门刁奴的骄横之态，“我就不信世上有这么巧的事！我们襄邑侯府从不仗势欺人！只要你们把这宗香料的标底亮出来！让大伙都看个明白！敢不敢！”

“秦监想必知道暗标的规矩，若是有人提出亮标，无论生意成与不成，都要退席。”

“我当然知道！退就退！后面的标我也不竞了！”

“若是亮出标底，大家都无异议，秦监怎么说？”

“我加价一成把香料拿走，绝无二话！”

拍卖师扭头道：“程掌柜？”

程郑道：“现今香料大涨，若是加价一成，不如给我。”

秦宫用怨毒的目光盯着他，咬牙道：“两成！”

程郑深深看了他一眼，“那就是三万八千四百金铢，秦监可想好了。”

“只要你们亮出标底，我有何不敢！”秦宫冷笑道：“姓程的，你可要想好了！前几天你还在我脚底下讨食吃，我秦宫什么时候拿正眼瞧过你！敢跟我对着干？我倒想看看，洛都谁能罩得住你！”

当众被秦宫骂得狗血淋头，程郑却是毫不在意，老神在在地说道：“若非秦监要求亮标，我还不知道跟在下竞标的会是秦监，哪里谈得上对着干呢？洛都谁不知道秦监是吕侯爷的府监，岂是我这个小小商人惹得起的？”

程郑放了两句软话，众人都以为他要服软，谁知程郑身躯一挺，“但在生意场上，就要讲生意场的规矩！莫说秦监只是侯爷的府监，就是吕侯爷在此，也得按规矩来！