范闲微微颔首，赞同说道：「这种勾心斗角地事情，确实只适合我这种人做，你还是应该做回村姑这个有前途的职业。」他不知道想到了什么，叹息说道：「说来你心性不谐，终究还是我的问题。若在上京时，我不将你拉入局中，或许你现在还在园子里养鸡逗驴。」

他转向海棠微笑说道：「我算不算是把你引入了魔道？」

「何为魔道？」海棠平静应道：「只是心魔罢了，有所欲，便有所失，虽然我之所欲看似堂皇，但依然必有所失。这才是所谓自然之道。」

范闲问道：「那你依然坚持？」

「当然。」海棠轻声说道：「安之你说过一句话深合我心。」

「什么话？」

「这世上，从来没有好战争，坏和平。」海棠微笑说道：「所以为了这个目标，我愿意帮助你。」

范闲再一次陷入沉默之中，看着面前的景物发呆，只见那只鸟儿或许在糊满黄泥地耕牛身上，并没有发现什么寄生虫可以果腹，於是呼地一声飞走了。

「其实你不要太自卑。」范闲扭头望着海棠，极为严肃认真说道：「我一直觉得你长的很是很端庄地。」

海棠哑然，片刻后应道：「敢请教。这是在赞赏朵朵，还是在嘲讽？」

范闲笑了起来，摇头说道：「只是针对你先前说的，我不可能喜欢上你的原因，有感而发。」

海棠终於忍不住白了他一眼，像个小女孩儿一般，极为难得。

范闲发觉眉心有些痒，伸指头揉了揉，说道：「不要和我比，这世上的女子但凡和我比起来。也没几个美人儿了。」他郁闷说道：「这不是我地问题，这是我父母的问题。」

海棠再怎么清淡自持，毕竟也不过是个十几岁的姑娘家，姑娘家哪有不注重容貌的？除非是瞎子……她被范闲这几句明为宽慰。暗为取笑的话气的好生郁卒，心想这厮的嘴果然有些犯嫌，咬牙说道：「身为高官，说话还是不要乱诌的好。」

范闲似是没有察觉对方的恚怒，认真解释道：「不是乱诌，你说我不可能喜欢你是因为你长的不够漂亮，而我是想向你解释，在我看来。你长地真的不错……」

海棠微微一怔。范闲下一句话来的极快：「毕竟有过前例，我那妻子，京都人都说她长的也就是清秀罢了，但在我看来，婉儿却是世上最美的女子……」他摇头叹息道：「我的审美。与这世上大多数人，大概都不相同。」

这句话终於将海棠毒翻了。她闷哼一声，取出袖中的双手，拂袖而去。双袖一拂，草地上草屑乱飞，风无因而动，气势逼人，想来这一拂中抰着天一道的无上真气才是。

范闲伸手遮目，在一片草屑中好不狼狈，前后摇晃，似乎随时可能倒地不起。偏这般，漫天草屑之中却传来他快意无比的笑声。

……

……

风停草屑落，海棠静立一旁，面带一丝讥屑，看着他嘲笑道：「羞辱我一番，可将前两天的气出了？」

范闲微微一怔，叹了口气，微笑说道：「朵朵，你可还有气？」这是工潮之日后，他第一次以朵朵称呼对方。

海棠一愣之后，缓缓转身，向着马车那方走去。此时马车里地六处剑手早已下车看护着，而以高达为首的虎卫，更是警惕地盯着海棠，毕竟先前那一阵草屑风，这些范闲的属下并不知道发生了什么事，很害怕海棠忽然出手。

范闲跟了上去，微笑说道：「不要急着上车，陪我走走。」他挥挥手让高达一等人退开，又交待了几句，便携着海棠并排沿着官道旁的林地往前方走去。

……

……

两个并排走着，离车队已经有了好长一段距离，头顶地春林透着阳光，丝丝点点叉叉，幻化成各式各样美丽的光斑，照耀着两人的衣衫之上。

「我是很在乎信任这两个字的人。」范闲平静说道：「或许是因为我这一世，很难找到值得信任的人，所以那天你要出府，我有些失望。」

海棠微低着头，没有解释什么，而是很直接地说道：「朵朵也是个很在意此事的人，毕竟你我分属两国，若无信任二字。实在很难成事。」

话一旦说开了，就比较简单，只是此时再去问海棠究竟是不是想去工坊里偷窥，还是范闲误会了这位姑娘，都已经是很没有必要的事情。既然经由范闲那张尖酸嘴，二人间地信任得到了某种程度地恢复，再提旧事。就会显得极为愚蠢。

二人并排往前方走着，海棠用余光瞥了他一眼，皱了皱眉头，双手还是袖在袖中，总不及范闲揣在大口袋里舒服，范闲轻声解释道：「监察院官服，我让思思加了两个口袋。」

海棠微微一笑，有些遗憾地叹了口气。

官道旁林地里，沙沙之声再起，这一对并无男女之私。却格外苛求对方信任的男女，就如同半年之前在北齐上京的皇宫里，在玉泉河畔的道路上，那般自然而然地拖着脚跟，懒懒散散地走着。

身前身后尽是一片春色，头顶林叶青嫩可爱。

「打算怎么对付明家？」海棠轻声问道。

范闲的眉毛微微一挑，说道：「内库开门招标，一共十六项，往年崔明两家便要占去十四项，如今崔家倒了。便留下了差不多六个位置，我已经安排人来接手，等年中思辙在北边将崔家残业收拢地差不多后，北南两方一搭。路子就会重新通起来……只要你们那位卫指挥使不要瞎整，内库输往北方地货路不会有问题，至於其中能搭多少私货地份子，这还要看我能将内库掌握到什么程度，另外就是父亲那边给我调来的人手，不知道能起多大的作用。」

这是他与北齐小皇帝之间的协议，海棠南下，当然就是来盯着此事以及那一大笔银子。

海棠沉默片刻后说道：「就算你能在短时间内将内库全盘掌握到手中。但如果你往北方发的数量……依照协议，要比长公主往年发的私货更多，你往庆国朝廷交的数量怎么保证？我担心你不好向庆国皇帝交代，这次来之前，陛下也托我给你带话。如今今年无法满足北方需求，可以暂缓两年。等你站稳再说，毕竟这是长久之计。」

范闲微微一怔，没有想到北齐皇帝竟然如此替自己考虑，忍不住笑了起来，说道：「看情况吧，只要今年内库出产能比前几年有明显的增长，我就很好向朝廷交代了。」

海棠看了他一眼，疑惑问道：「这增长从何而来？」

范闲平静应道：「第一，当然是内库各工坊的出产要有增加，开源之后，如何做帐将货偷运出去，自然有老掌柜、苏文茂、还有父亲派来地那些户部老官在帐上做手脚，你也知道监察内库的本就是我自己，我想抹平痕迹并不太难；第二就是，我打算在明家身上狠狠啃上一口，将这个大族的财富挖出来双手献於陛下，陛下一定会很高兴的。」

回到了海棠最开始问的那个问题，究竟打算如何对付明家。海棠听他的口气，似乎并不准备在短时间内抹平明家，有些意外，问道：「你能容得下明家？」

「不得不容，至少在今年之内。」范闲自嘲笑道：「崔家的根基太浮，战线铺的太远，所以监察院可以一战成功，但明家百年大族，早在内库之前就是江南名门，根基扎的极紮实，数万人的大族，在朝中做官地就不知道有多少，如果用雷霆手段对付，只怕江南路会一片大乱。最关键的是……」

他的脸色凝重了起来：「明家这些年从内库里吃了不少好处，但这么大的生意，他们当然不可能一家独吞，这个体系地后面当然有皇族的影子，长公主，太子，二皇子，在里面都有股份，或许说来你不信，连我范家在里面都有一个位置，而且他们年年往京都送着重礼，各部甚至枢密院对明家的印象都极好，而他们向来低调，你也见过那位明少爷，为人做事都是很稳重的人，在民间也没有太坏的名声……想要动他们，实在是有些困难。」

海棠也开始觉得这件事情有些复杂，但她发现范闲的眉宇间虽然略有忧虑，但依然不失自信，问道：「你的底牌是什么？」

「我的底牌是皇上。」范闲认真的说道：「明家窃了内库的银子，再送给公主皇子大臣们一部分，这天底下所有的人都喜欢明家。但是……陛下不喜欢，因为明家偷的就是他的银子。」