虽然还没到大年三十，但已经有些性急的人家忍不住提前放鞭炮了，一路上都有此起彼伏的零星爆竹声传来，空气中隐约弥漫着熟悉的火.药味。

偶尔一阵风吹来，竟也夹杂着紫红色的纸片了。

那是爆竹炸裂后的残骸，随着风满地乱跑，像下了一场红雪。

县城内七成以上的店铺已经关了门，剩下的都是本地人开的，一般都跟衙门一起到大年三十再关，然后转过年来初六或者初八挑个吉祥的日子，放两串鞭重新开业。

路过上回李仁介绍的驴肉铺子时，白星忍不住多瞧了一眼，见确实门窗紧闭，上面用红纸贴着说年后初八才开业的告示后，这才彻底死了心。

唉，驴肉火烧真好吃啊！

腊月二十九是真到了年底了，有事儿的也早就抓紧时间办完了，竟难得清闲。

他们到的时候方知县正在后院跟主簿等人说话，忽见外面来了一个衙役，说有人来办路引。

此时安土重迁，凡地方百姓要去外地者，皆须由衙门出具路引，最后由主簿亲自审核批准。

不过本朝对这一块儿相对松散，只要身份不可疑、理由正当，审核也只是走个过场罢了。

主簿当即起身告罪，方知县正好闲着没事儿，就顺口问了句，“来者何人？怎的非等到今天？”

腊月二十九好些酒楼饭庄都关门了，一般大家都默认不办公的。有急事的人早就办了，不急的，一般都会等到年后，还真少有人赶着这个时候过来。

那衙役闻言赔笑道：“说来也是巧了，就是前办了女休男案子的那个书生，好像叫孟阳的。”

孟阳？

方知县忽然来了兴致，端在手里的茶都不喝了，“是他要出去？”

衙役点头，“好像是的。”

方知县沉吟片刻，到底是念着老孟大人的情面，“罢了，左右本官无事，把他叫进来吧。”

衙役略一冲疑，“大人那书生身边还跟着一男一女两个人看打扮倒像是江湖客，似乎上次也来过，也把他们叫进来吗？”

方知县还没说话，主簿已经道：“大人，此事不妥，那些江湖草莽常以武犯禁，多的是无法无天目中无人之辈，还是不要与他们过分亲近的好。”

身处官场之中的人，往往对江湖游侠没有什么好印象，他的态度也正是官场上的缩影。

方知县对所谓的江湖也没有太多好感，当即摆摆手，“只叫那书生一人前来。”

稍后孟阳听了这话倒还罢了，唯独白星有点不快。

那县官怎么单独叫他进去？别是有坏心眼吧。

孟阳却是知道内情的，“他颇敬重我祖父，故而爱屋及乌。”

方知县确实喜爱孟阳人品，上回他走后还唏嘘不已，只道世事无常，今天见他主动牵来，便忍不住想再说几句话。

“听说你要去外地？”方知县倒也和气，叫人上了好茶点心，问道。

孟阳天生沉得住气，闻言说了声是。

方知县沉吟片刻，点点头，“也罢了，读万卷书不如行万里路，你小小年纪能有这样的志向，很好。”