他本人有秀才的功名，考到四十多岁也没中举，便果断放弃回乡办了私塾，每年教导的学生大约都在三四十人左右，贫者居多，其中许多人的束修都是拖了又拖，赵先生委实也赚不了几个钱。

读书是非常耗费精神的活儿，他心疼那些面黄肌瘦的孩子们，逢年过节总会想办法替他们加点油水。

奈何自己囊中羞涩，也只能想尽办法找便宜。

孟阳见状，忙道：“我今年多赚了几个钱，不如……”

他的话还没说完，就被赵先生打断。

老头儿摆摆手，语气不高，却很坚决的说：“读万卷书不如行万里路，桃花镇毕竟太小了些，你还年轻，若有了闲钱，还是多出去走走看看，我那里尚且支撑得下去。若果然有心，去外头看了好书，回来说与我们听也就是了。”

孟阳恭敬称是。

“多去外头走走，长长见识，多读书，读好书……”赵先生殷殷叮嘱道，顿了顿，又道，“读书使人明理，即便不考科举，也是好的。”

一直低头不语的孟阳终於微微变色。

他沉吟片刻，深吸一口气，又朝赵先生作了个揖，“学生，谨记先生教诲。”

赵先生盯着他的头顶看了会儿，点点头，语气软化下来，欣慰道：“有你这句话，我也就不担心了。”

他这一生科举无望，便把希望倾注在孩子们身上，而孟阳的天赋之出色，实属罕见。

这个孩子富有灵气，拥有一颗纯粹而宽厚的内心……然而竟无心科举，甚至就连日常做的文章、话本中，也流露出几分对皇权和朝廷的不满。

这实在是犯了大忌。

仅此一条，便足以绝了他的青云路。

赵先生曾推心置腹地与孟阳谈过几回，然后便得出一个近乎匪夷所思的结论：

这孩子可能是故意的。

他故意不去考科举。

初时赵先生觉得不可思议，可时间久了，多少就猜出点来，难免暗道造化弄人……

罢了，各人有各人的缘法，自己追求的，或许正是别人避之不及的，何苦强求？

人生短短数十载，只要无愧於天地良心，怎么活不是活呢？

只是……终究可惜。

言尽於此，赵先生不再多说，见猪已杀好，便认认真真从破旧的荷包内掏出几十枚大钱交於王掌柜，又仔细挑选了一条五花肉，用草绳穿好。

王掌柜敬重他生平为人，却也知道他不肯白要，便又低价半卖半送一条大腿骨，恭恭敬敬以油纸包裹好递过去。

赵先生这回没有推辞，略朝他拱了拱手，多付了几枚铜钱，与五花肉一并提在手中，又弓着腰背，沿着来时的路摇摇晃晃回去了。

这会儿家去，正好炖上肉，晌午孩子们就能饱餐一顿啦。

灿烂的阳光慷慨地泼洒在老头儿弯弯的脊背上，为他镀上一层温柔的金边。