世人皆知, 庞人擅夜战。

庞的图腾是鸮，在很多传说中，庞人是鸮神的后代，他们能几天几夜不睡也不疲倦, 日夜颠倒对他们毫无问题。

很多普通庞人也有一样的本领, 他们有些天生白天易困晚上倒是精神，这些人有些做了专门在夜间巡逻的卫兵，有些做了夜间工作的差事。

庞的这支朝贡队伍也一样，队伍里三百庞军都有熬夜数日却神采奕奕的本领，所以夜里的突袭并没有给阿好的朝贡队伍带来多大的困扰，第二天一早还是准时出发了。

虽然有人接二连三的建议他们折返，但阿好却没有采纳这样的建议。

对方人数不明，行踪可疑，但见到情况不对立刻就跑，更像是临时起意而不是早有预谋的行为, 她不能因为这一点风险就选择耽误去王都的朝贡，如果对方的目的就是以这种方式诱使他们回国整备, 那就正中了他们的阴谋。

何况鸮鸟给出的消息是他们往东逃了，那就说明他们比他们早出发, 她之前的猜测有问题，这个方向不像是专门为他们从庞国尾随来的。

在王女的解释下, 朝贡队伍中的大部分人都放下了那颗忐忑不安的心, 依旧按照原定计划出使。

但天不遂人愿, 就在从庞城出发的第五日, 路上终于出了问题。

殷通往其他国家的大道是由每个诸侯国共同修建在本国的那段，再由殷人派遣奴隶和民夫共同联通起来的，大部分国与国之间的道路都通畅，但殷并没有统一整个中原，国与国之间总有那么几个不属于殷的方国，到了那一截，就要选择绕路。

除此之外，殷的诸侯国数有近百，所以道路就分成了近百段，这些路大多是二十多年前修的，随着殷国这近十年来国力下降，对各个诸侯国之间的掌控力也越来越小。

有些小国并不像庞那样以丝、盐这样的交易为生，久而久之就不想花费人力物力去休整道路，几年下来，有些原先是通途的道路就满是荆棘和草木，人过去都费力，别说还带着战车和贡品的，时不时就要停下来清理。

庞国年年都有上贡，有属于自己的最适合路线，他们出发时并不是从最近的方国“基”路段通行，而是从自己的附属国“鱼”穿过，直接到达下一个临近的方国“土方”，土方虽然不是殷的诸侯国，但和庞的贸易没有断绝过，路是通的，只要离开土方，就能进入下一个殷的诸侯国地域。

然而就在他们即将穿过“鱼”国，抵达土方时，却传来了前头有其他朝贡队伍被洗劫的消息。

“王女，我还是建议我们现在鱼国暂时休整一两日，看看情况再说。”

鱼国边境的行馆里，朝贡队伍的主副令史不同意立刻出发，向王女建议“如果真有大批羌人进犯，恐怕我们也会受到袭击。我们的性命不足惜，可这么多贡物却耗尽了国中无数人的心血精力，不能有失。”

到了“鱼”以后，他们就不是风餐露宿了。

鱼国是庞的附属国，依赖着庞国生存，他们会定时向庞进贡。庞人向周边诸国贩卖丝盐货物会从鱼国借道，早有固定的路线，所以庞人入了鱼后就有鱼国人安排他们的补给，也有专门的房舍供他们居住。

此时他们就停在鱼和土方边界的一处行馆里，焦急地等待着前方传来的消息。

鱼并不是大国，但国中水道纵横，很适合行船，因为交通十分便利，这里是周边数个国家来往的枢纽，地虽小，人虽少，重要性却不低，消息也比其他国家更灵通。

没有多久，鱼国负责接待庞人的令官回来了，但带回来的却不是什么好的消息。

“消息是从土，土方那边传来的”

那令官只是在边境管理庞人行馆的官员，平时没经过什么事，更没见过传说中大名鼎鼎的庞国王女，面对阿好的征询，连说话都结结巴巴的。

“说是有好几个方国的朝贡队伍在土方附近遇袭，都是晚上出的事，几个国家除了丢了朝贡的贡品，就连驾车的牛马都被抢了，倒是价值不菲的战车没事，被丢弃在原地。”

“是羌人。”

只听到最后一句，庞人们就已经确认肯定是羌人。

“战车”这个技术是中原特有的，无论是制造轮子与轴承还是修理战车的技术，异族都没有。

即使他们把车带回去，也没人会驾车，更没人会修理，带回去也是废物，战车行驶的巨大声音还会暴露他们的行踪。

“是，是羌人吗这，这怎么可能”

鱼国的令史吓懵了，“羌人为什么会出现在我们这他们不是在西边活动的吗”

“没人发现是羌人吗”

阿好敏锐的听出了不对劲的地方，“羌人的体型打扮和我们这边相差很大，只要是羌人伏击的，很难认不出。”

“人都被杀光了。”

鱼国那位令史脸色苍白的解释，“大晚上遇到袭击本来就反应不过来，很多人还在睡梦中就被杀了。警戒守夜的那些人应该是第一批被杀的，之后逃出生天者寥寥无几，现在也不知道是逃回国了还是藏起来了，反正没有消息传出来是谁干的。”

听说没有活口，庞国的令史和将领们面色也凝重起来。

新王继位，召见所有诸侯国的国君朝贡王都，接到王令的国家都已经准备了半年，按照路程的远近陆陆续续的出发，盛夏不易赶路，所以大部分的国家都是选择过了“立秋”出发。

这么多诸侯国去王都，即便是殷这样强大的国家也没办法同时补给这么多人，所以每个国家去王都的人数不得超过三百。

即便如此，近百个诸侯国在一起朝贡，王都就得负荷至少三万人这段时间的食宿，对于殷来说，这场朝贡也是近十年来最大的盛事。

庞离王畿不远不近，慢慢走二十天左右就能到，肯定能赶在年底到达，不会耽误殷王第二年新始的继位大祭，但更多地处偏远的诸侯国，怕是根本没办法考虑盛夏赶路会不会热死人，为了不耽误继位的祭典，大约早早就出发了。

那些从更远的西边赶过来的国家，一路跋涉的辛苦可想而知，为了不因酷热出事，说不定大部分时候都是傍晚趁夜赶路，白天休息，好不容易等天气凉了下来，可以正常赶路了，却又出了这样的事。

只给带三百个人规模的护卫，却携带着价值不菲的贡物，在收到殷王之命时，阿好就在柳侯那吐槽过这样的规定不合理。

但凡出使的国家弱点，路上连贼寇都抵挡不了，但她怎么也没想到，当初的几句腹诽，现在却成了真。

“遇袭的是哪几个国家”

阿好又问。

“目前知道的，是召方和寄方。”

他说出两个比较陌生的名字。

这时代没有总的疆域图，国家更迭也快，像鱼这样的小国今天还在，也许过两年就被吞并了，所以即便是一国令史都说不清这世上有多少个国家，能知道的也只是比较强大的和自己国家周边的国家。

他刚说出这两个名字，阿好就感觉到身边的子昭微微偏了偏头，仿佛在思索着什么。

“怎么，你知道什么”

阿好问子昭。

“这两个都是子姓封国。召和寄都是二十年前因为拥立迁都有功，被庚王新封的国主。”

子昭犹豫了下，终于还是选择了据实已告。

比起鱼国的令史，自然是子昭知道的更多。

“当初殷迁都后，很多王族旧有的土地大片被荒弃，旧族的势力在这些地方互相兼并。这两位子姓宗亲是新王信任的人，被封在那里，其实是为了保护庚王过去的王田和财产不受侵犯。”

“你是说，遇袭的都是殷的邑国”

阿好立刻明白了子昭的意思，微皱了皱眉。

邑国和庞这样相对独立的方国不同，他们完全倚靠宗主国的力量立足，殷王对他们有保护的义务，还要经常派人去邑国巡视、派人助耕，而邑国则要为主国打仗、戍边，纳贡，甚至为王族女人、贞人和工匠奴隶等可使用的人。

如果是邑国，也难怪比其他国家都郑重的多，早早就出发了。

“你怎么会知道连我们都不知道这样的事，谁知道是不是你信口胡说”

庞国出使的队伍里有十几个是当初护送子亚来庞的殷人，听到子昭对二十年前的旧事如数家珍，第一反应就是他在信口胡诌。

“你才多大年纪，怎么能知道二十年前的事”

其余庞人也都将信将疑。

“你们不知道的事情，我未必就不知道。”

子昭平时很少发话，但只要他开口，却有一种不容反驳的气势。

“如果这件事真是羌人做的，那他们会袭击子姓国的朝贡队伍也很正常，若论这世上羌人最恨的国家是谁，除了殷，不会有第二个。”

这下，诸人都没办法斥责他信口开河了。

谁都知道，殷国和羌人发动战争，是从不留活口的。

即使在战场上活下来的羌人，被拉到王都后，也一定是用作祭祀的人牲了。

别的不说，殷国的新王要即位了，祭祀肯定要持续几个月，这么多大大小小的祭祀，那些畜生和人牲是从哪里来的

这些问题不能深想，一细想，不寒而栗。

“所以他们看到我们的图腾是鸮而不是玄鸟时，他们选择了撤退，之后也不再骚扰”

阿好身边的女羽若有所思道，“我们的王女虽然也算姓子，但我们庞人可不是邑国。”

“未必如此。且不提我们提早被鸮鸟示警，就算没示警，我庞国的鸮旗特殊，世人皆知我们擅夜战。我们的士卒身强力壮，人数又众多，真要拼死一搏，那些羌人未必是我们的对手。”

阿好冷笑道，“而被害的国家带着的都是一路跋涉的疲兵，刚刚放松警惕就遇到夜袭，遇袭后想要求助也困难。我们一看就知道刚刚出发，就算受了点损失，国内驰援也只要一两天，只要那些羌人不蠢，就知道退避开。”

说到底，不过是欺软怕硬罢了。

但无论如何，如果子昭说的消息是对的，那羌人可能只是对子姓邑国或方国的朝贡队伍下手，庞人又擅夜战，多半不会受到袭击。

可仅仅是猜测却不能服众，于是王女暂时停留在鱼国，一边派专门的探子去详细打探遇袭队伍的消息，一边命令史去核实子昭说的那几个国家来历是不是如此。

但她心里，其实已经有八分信了。

“我受殷人教育长大，通晓殷国的语言文字和风俗民情，也学习和殷国邦交的诸国关系，但也不知道召和寄这样新晋的小国，你却能随口道来。”

阿好看着身旁身世成谜的男人，难得露出狐疑的表情。

“你说你父亲以前在王都并不得势，一直受到排挤，那你为什么知道这么多事情

和柳侯不同，阿好性格并不多疑，但她也绝容忍不了别人的恶意隐瞒。