王女离开的第二日, 汤宫内外终于传开了柳侯病情加重的消息。

那天正是约定里子期要以“儿子”的礼仪送葬殷人玖的日子。

子期穿着能刺破皮肤般粗糙的麻衣，披带着殷人传统里为父亲送灵的白头巾和芒鞋，领着一群殷人，哭灵扶棺, 一路踏过庞城中的大小街道, 直至将贞人玖送到庞城朝向殷国方向的山头上下葬。

在这之前, 只有很少一部分人知道子期和殷人的矛盾，除了一些消息特别灵通的, 几乎没人知道贞人玖的死和子期有关。

殷人在庞多年，在传播殷其他的文化和习俗上进展极慢，唯有在“占卜吉凶”上得到了庞人的认可，贞人的茅屋成了不少心有疑问之人最喜欢的去处，也因为如此, 到了贞人玖送葬那天，随同子期一起上山的庞人也有不少。

他们的声势如此浩大, 立刻就替代了成为了王女离庞外另一个让人交口称赞的热门事件，虽然有些人觉得子期的父亲还活着就用这样的礼仪送葬有点不妥，但绝大部分人还是认可子期对“老师”的尊敬和孝道的。

唯有少部分知道内中“真相”的人，惋惜着柳侯一生强硬最后却要为了儿子向殷人妥协。

贞人玖下葬后, 也不知是被这段时间殷人的闹腾累到了，还是被子期的“不懂事”气到了, 从汤宫里就传出了她病情加重, 已经不能起身的消息。

汤宫里的王师怀桑开始以柳侯的名义传唤庞国的公卿进汤宫, 最先被召见的就是她的妹妹嫘, 然后就是各个族长与庞国的军中人物。

除了几位女性贵族以外，其他人没有被允许进入柳侯的寝殿，听说是因为病情的缘故柳侯全身都浮肿了，身上不能穿着衣物，所以不便让其他人入内。

满朝有头有脸的人物都守在柳侯的门前，紧张地等候着来自柳侯的消息。

离他们上一次这样紧张地聚集在柳侯的门外，已经是十七年前，王女好诞生的那天了。

就这样紧张地守了一夜，不时有巫殿里的巫者来来去去，直到第二天清晨，满脸憔悴的怀桑走出了王母的寝殿，打开了殿门。

“母柳去了。”

他哽咽着开口，眼泪纵横。

“诸君进去送母柳最后一程吧。”

如今留在汤宫等消息的都是侍奉柳侯多年的老臣公了，听到这消息一个个瞠目结舌，还以为自己听错了。

“你说什么”

“我不信”

如此突然的消息让好几位官员无法接受，当即就冲进了殿中。

只见柳侯的身边跪着七八个人，除了柳侯的血亲子期和母嫘，其他也都是各领一方的贵族，每个人都是一副悲伤过度的样子。

他们面前的垫子上躺着面目浮肿的柳侯，大概是因为光着身子的关系，她的脖子以下盖着厚厚的毛皮，可那张脸即便浮肿也确实是柳侯无疑。

有人壮着胆子走到柳侯尸身的面前，伸向她的鼻端，片刻后，那位官员跌坐于地，嚎哭出声。

“母柳母柳啊”

他的嚎哭等于确认了怀桑的消息，没多久，涌入殿内的庞国官员宗亲们就哭倒了一片，为柳侯的突然病亡惶恐惊惧。

“为什么会这么突然大巫呢这样的时候，巫江为什么不在宫中伺候”

负责照顾王族起居的内服官稽母痛哭流涕，斥责道，“就算巫喜不在，大巫也可以替王母祈福、为她诊治，怎么能让她在汤宫中这样不声不响地走了”

“我们昨天半夜见不对就已经派人去请了，谁知到现在也没有人来”

母嫘擦着眼泪哭道，“不是我们不想设法，实在是柳侯不准啊”

“那现在柳侯去了，接下来该怎么办王女离开还没两天，要不，我们派人去将王女追回来吧”

新任的御官强忍着不安开口，“如果我驾车去追，应当能在两三天内追上王女的队伍”

“柳侯一直瞒着自己身体不适的消息，就是为了能让王女顺利的出使，现在把王女叫回来，岂不是辜负了柳侯一片苦心”

母嫘摇头哭道，“何况殷王继位，其他诸侯国去的不是国主就是王子，要是这时候王女回返，殷王怪我们怠慢新王，岂不是祸从天降”

“可柳侯去世，王女就是下任女王，她不回返，难道要等她从王都回来再继位吗哪里有一国国主之位空悬，再等几个月的事情”

御官奇怪道，“就算王女去不了，不是还有王子吗让王子去就是了”

一时间，不少人点头认同，看向这段时间已经形销骨立的王子期。

柳侯去世虽然突然，但她已经病了好多年了，寻常人活到四五十都是稀奇，她一身病却活到了快六十岁，在这个时代是“高寿”，她昔年重用的臣公，好多都已经早她一步先去了，满朝还在用的老人寥寥无几。

所以她现在突然病逝，大部分人虽然觉得悲伤，但更多的还是不知所措，早在她将政事交由王女处理自己避居汤宫那天起，大家就料到了可能有这天。

现在最大的问题不是柳侯去了，而是王女不在。

这么多年来他们已经习惯了找不到柳侯的时候由王女暂时处理国务，现在柳侯去了，他们下意识反应就是把王女找回来。

但怀桑肯定是要让他她们的希望落空的。

“让王子去，那更不行了。”

怀桑的目光扫过室中众人，语气沉重地说，“因为王子期也是下任国君的继位人选。”

“什么”

“那不可能”

“我国怎么会有男人继位”

“那王女呢王女之前才接了王钺”

这下，哭的人忘了哭泣，悲伤的人忘了悲伤，纷纷陷入到震惊的情绪里去。

要不是说这个话的素来得到庞人敬重和信任的王师怀桑，在场的几位老宗公就能一巴掌给他扇过去。

“这不可能”

一位王族的老妪难以置信道，“子期是没有治国经验的王子，怎会被柳侯立为继位人选”

“不是子期，而是子期的女儿。”

怀桑低垂着头，向这位王室硕果仅存的老人解释着，“王女好身负预言，谁也不知道她能不能留下后代。就连柳侯都担心她会因为预言的缘故不想生育，临终之前，还在担忧着王母一系和大巫一系的存亡”

谈到这个，殿中跪着的诸公卿面面相觑，都不发一言。