☆、342

听到丫鬟们报，曼娘忙出去迎，徐大老太太也年过七十了，虽然身板硬朗，但鬓边还是白发丛生，见曼娘迎出来就道：「哎，都是一家子，你还迎出来做什么？我不过是在家里闲不住，想着那日你匆匆回家，我也没和你说多少话，今儿天好，这才过来瞧瞧你。」曼娘忙扶住她，笑着道：「这一路虽好走，可也三十里地呢，大伯母今儿就在我这里歇了，明儿再回去。」

徐大老太太点头笑了：「你果然从来都是周全人，我还和你大嫂子说，让她别担心，这一路平安着呢。若不是我左拦右拦，她啊，还要让你侄孙儿送我呢。」说笑着两人走进屋里，徐大老太太一眼就看见上面放着的帐本，不由皱一下眉，见曼娘在那招呼丫鬟送上茶果，唤住她道：「别招呼了，过来陪我说话。」

曼娘应是走到徐大老太太身边坐下，徐大老太太这才点着那帐本道：「你在这算帐，我也是个直肠子，就直接问你，现在外头，可在说你算帐这事呢，都在说你产业消乏了，在变产呢，还有……」

徐大老太太凑近曼娘耳边轻声道：「还有说姑爷亏空了，你在变卖嫁妆补呢。」曼娘这下是真的笑了：「难怪大伯母要来探我。大伯母信还是不信？」徐大老太太仔细瞧了瞧她的打扮才皱眉道：「我瞧你的打扮，和原先倒差不多，我也不想信，可是……」曼娘轻轻拍下徐大老太太的手道：「可是外面传的有鼻子有眼睛，是不是就难免要多想，大伯母，您放心，虽说你侄女婿不做官了，可是这家里还是有银子花的。」

徐大老太太面上放轻松：「那就好，你不晓得，我还想着，你这要变产的话，到时你这小女儿和小儿子都还没定亲，那可怎么办？」这话听起来却和平时不一样，但曼娘也只淡淡一笑就道：「大伯母说笑了，就算真要走到变产这步，别的罢了，一份嫁妆我还能舀得出，况且母亲虽不是我亲娘，历来疼爱孩子们。」

徐大老太太的脸色变了变才点头：「我也这样说，旁的不说，郡主待你，那是何等亲热，除了笀阳县主，旁人都要退了一箭之地。可恼有些人，偏偏想着别的，实在让我无话可说。」这话就更奇怪了，曼娘又是一笑，和徐大老太太说了几句家常，徐大老太太也就去探陈老太太。

两位老太太在一块，说说儿女经，夸夸自己的儿孙，又讲讲哪里有些好吃好玩的，还商量着等过几日，去庙里住上一些时候，吃吃素斋，听听经文，也好给子孙们积些福气。两人在那长篇大论地说，曼娘也就退出，到厨下吩咐人去做一桌软和些的饭，好招待徐大老太太。

这日吃过晚饭，陈老太太又让人请族长太太来，拉上曼娘，正好四个人在一起斗牌，直斗到三更才散。曼娘又送徐大老太太在房里安置好了这才转身回房，路上听着脚步声，突然想起儿女们来，虽说他们已经各自成家，可这做母亲的心还是在那牵挂着。

曼娘愣一会儿神，迳自进了房，陈铭远已经在醉翁椅上呼呼睡着，曼娘上前把窗给关了，又摸一摸他额头，虽没盖毯子，但也没发热，这才放心坐下。陈铭远已经睁开眼，打个哈欠道：「我还以为你还要再斗会儿牌呢。说起来，你和那边的大伯母也不是很亲热，怎的她今儿会特地过来。」

曼娘也觉得困了，用手撑着额头轻声道：「我这些日子把原来的产业给理一理，有些实在不好的，索性就卖了，想是因为这样，传出了什么闲话，说我们现在有了亏空，在变产呢。大伯母听到了，就特地来探我，仔细问问也是有的。」陈铭远的大拇指在下巴那按住，接着就摇头：「不止这个，定还有别的原因，不然大伯母都过七十了，哪还想跑这么远。」

曼娘笑了，这笑有几分苦涩：「这事也瞒不过你，上回我们去徐家时候，大嫂曾和我说起，说家里有个十二的女儿，正在说亲呢。」陈铭远的眉微微一挑，这么说来，徐大太太有意想和陈家结亲，这嫁女儿和娶媳妇是不一样的。

曼娘的眉头又皱起：「慎儿今年都十六了，说起来也不算小，本该早早定亲，可原先在京里时，一提这事他就摇头，还说什么小舅舅二十多才成亲，他就算比小舅舅早，二十成亲也算不得晚，我心疼他，难免纵容了些。结果现在，真要说亲就难了。」陈铭远拍拍曼娘的手：「你也别想的这么多，就算定亲，遇到事退亲的人家还不是尽多，就像冯家，当初和刘家定亲退亲闹了许多风波。现在冯五老爷那头，听说房中不少美妾，你说夫妻做到这个地步，又有什么意思？」

真要退了亲，那才更叫打脸，曼娘嗯了一声：「我也没别的意思，只是觉得，这什么风吹草动就有人想的那么多，实在无趣。」陈铭远笑了：「你不是说最要紧的是心平，怎么到现在你自己反而心不平了？我瞧着慎儿虽有些孩子气，也是有主意的人，他的婚事，你也别想的太多。」