对熊大少爷，睐姐儿只有一个才学不错、长的也还不错的远房表兄印象，虽知道熊家有意议亲，可睐姐儿对嫁不嫁他，好似没多么上心。听到熊大少爷尚主的消息传来，睐姐儿竟十分高兴，这样推了，倒免得长辈们问起，自己还要说为什么不想嫁熊大少爷的理由。毕竟在常人瞧来，熊大少爷委实不错。

此时听到初小姐这带有挑衅的问话，睐姐儿不由眨下眼才笑着道：「记得姐姐比我还大两岁呢，也在议亲，还不知议了哪一家呢？」

说到议亲初小姐就有些怄，哥哥考上进士，身份虽有所提高，但和京城里的世家名门比，还是有些差距。世家名门肯来和自己议亲的，大都是旁支或者庶出，有些甚至还是纨絝，当不得初小姐眼中的快婿。

若不是世家名门，初小姐又怕嫁过去过苦日子，毕竟父亲和祖母去世后那两三年的日子，初小姐已经过怕了。真是左右为难，不知该寻什么样的人家。

见睐姐儿面上依旧笑吟吟，初小姐也只有咬一下唇，浅笑道：「我相貌不如妹妹，也只有寻个差不多的人，只可惜妹妹了，也不晓得……」睐姐儿的眉微微一挑，打断初小姐的话：「什么可惜？姐姐这话我就不懂了，不过姐姐方才提起探花郎，难道不晓得探花郎乃是皇家禁脔，岂是我们做臣子的可议论的？」

初小姐再次被噎住，见睐姐儿笑容依旧，也只得咽了这口气，睐姐儿已和旁边的人说起谁紮的花紮的好，听着睐姐儿的笑声，初小姐竟不知道该用什么心来面对睐姐儿。哥哥的警告犹在耳边，若自己不老实，到时就把自己送回家乡，随便寻户人家嫁了。但见识过京城繁华的初小姐，又怎愿回转家乡？

虽然坐在亭内，但初小姐清楚明白地知道，自己和面前这些少女的差距有多大，即便能和她们说笑，也真正融入不到里面，曾经有机会的，可惜这个机会被人掐灭了。初小姐的手紧紧握成拳，这种无能为力的感觉真不好，但初小姐不得不承认，这一辈子，面对着睐姐儿，只能无能为力了。

少女们在一起说笑，莺声燕语十分热闹，睐姐儿才不会在意初小姐方才的话，为一个明显带有嫉妒的人的话辗转反思，翻来覆去，未免太过掉价。合得来就说笑，合不来放一边去，天下这么多的人，哪能个个都和自己贴心贴肝？

等在那边斗草的人也玩的差不多过来，这亭子里越发热闹，睐姐儿让人换了一遍茶水点心，已有丫鬟来报，说水榭已摆下一桌席，请众小姐移驾。睐姐儿和十姑娘招呼着众位小姐前去，初小姐跟着人往水榭那边去，嘴里十分酸苦，却也无可奈何。

已近盛夏，水榭之中十分凉爽，况且也有新荷可赏，众小姐们叽叽喳喳，初小姐也只能打起十二分精神和众人应酬说话，真想嫁户好人家，这样的应酬必不可少。小姐们正在说笑，有管家娘子带了人走过来，把水榭的门窗都给关了，只剩下一扇门出入。

不等人问管家娘子已经对座上众人行礼笑道：「方才前面来传话，说几个年少进士喝的有些多，想趁兴游园，我家奶奶担心各位小姐在这不稳便，特地让人先来把水榭的门窗给关好，若有不便，还请各位小姐包涵。」

原来如此，每科都有几位少年进士，这科也不例外，除熊大少爷这位年轻的探花之外，尚有四五个二十上下的进士，年纪相近又都是年少成名，自然十分相投。

管家娘子说过话后，又点一点小姐们的人数，见都齐了这才告罪退下。等管家娘子走后许久席上都十分安静，睐姐儿不由笑了：「怎么这会儿都不谈笑了？他们虽游园，却离我们远呢，姐妹们拘束什么？」

睐姐儿的话刚完，朱琳儿已经笑起来：「睐妹妹这年纪轻轻的，偏要说老成话，倒让我这个做姐姐的不好说了。」朱琳儿是秦婉甯和朱五爷的长女，朱五爷夫妻在外任上，想着这个女儿年已十五，该回京待嫁，今年三月时送她回京。朱琳儿在外数年，性情开朗活泼，和睐姐儿阿颜这些妹妹们很快就熟悉起来，十分亲热。

睐姐儿见朱琳儿笑自己，鼓起腮帮子道：「朱姐姐又笑话我，我这不是怕姐妹们不说话，到时三表婶知道了，怪我不会招呼客人，我娘会训我。」朱琳儿已经拍一下十姑娘的肩：「有十姑姑在呢，怕什么？到时让十姑姑帮你求情就是。」

十姑娘虽是姑姑，今年刚满十岁，听到朱琳儿这话就把手里的筷子放下，故意做个庄重样子：「说的是，我会帮你向三爱爱子求情的。」睐姐儿听了又笑了，还有人正要说话时，却听到不远处传来男子说笑声，不由都噤口不言——