同伴们啐她一口：「有你这样的吗？这路上闲逛的是什么人，能进亲家家当奶奶吗？要该说，等小舅爷出门见客，在别家惊鸿一瞥，遇到了。」管家娘子们都笑起来，曼娘摇头：「这亲事，说起来是随便挑，真挑起来，还是难。」

管家娘子们连声应是，继续把那些节礼各样点好、包好，让人送出去。完了这事，曼娘这才去外面见父亲，徐启见了女儿，说的也就是这事，让曼娘多留心，徐明楠眉头都皱了，可又不敢像起身就走。

徐启说完见儿子皱眉，也没继续往下说，问起孩子们的功课来。谨哥儿早不怕外祖父打手板了，有问有答，慎哥儿也不甘示弱，说虽然不如哥哥，但先生还说自己很不错。孩子们叽叽喳喳，徐启老脸也笑开花，在陈家吃了晚饭，也就准备回家。

徐明楠愁眉苦脸地跟着爹爹一起出门，徐启抱着慎哥儿和他说长道短，转头看见儿子这样，脸板一下：「你少做出这副样子，当了孩子们我不好说，你自己在外做了什么事你自己心里清楚，我再不给你娶个媳妇回来栓住你的脚，你还不晓得要闯什么样的祸。」

这话就跟石破天惊一样，曼娘奇怪地看向弟弟：「你在外面做什么事了？」徐明楠也一脸疑惑：「爹爹，我做了什么？」徐启一个字一个字地往外蹦：「柳树胡同。」徐明楠听了这四个字反而释然了：「爹爹，我真没做什么，你别不信我。」

徐启登时气的胡子都快竖起来，陈铭远把慎哥儿接过来，让丫鬟婆子们把孩子们都送回去，这才对徐启道：「岳父，小舅是我和曼娘从小瞧着长大的，哪会胡作非为。只怕是一些不实之言。」

曼娘也看着弟弟：「阿楠，你要真在外面锺情了谁，担忧着这家子穷些，怕爹娘不答应，你尽可以告诉我，我去瞧过人，若真是好，姑娘家又清白，就助些银两，劝说爹娘，明媒正娶过来也是。就怕你为着家世什么的，在外私自来往，这可不是什么正经人家做的事。」

徐明楠在那急得跺脚：「爹爹，姐姐，姐夫，你们信我，我真的没什么。」徐启哼了一声：「真没什么？那昨儿中午我怎见你在柳树胡同那给人送银子，我还让管家去打听过，说住那里的是个十八九如花似玉的女子，带了一个丫鬟住在那有两三个月，还说只见你去过。阿楠，你从小没了娘，我心疼你都来不及，从舍不得打你，既问过管家，晓得你花销没变，怕的就是你被人骗，进了人圈套也不知。」

养外室也好，去花街柳巷也罢，都要银子，徐明楠一月领的银子有数，既然没多少变化，那就是外面人花的不多。常有妓子装了良家，先是海誓山盟恩爱不已，连银子都不肯要，等情浓之时，再或由人来捉奸，或做别的事，徐家家世显赫，徐启担心儿子不老成，入了这样圈套也平常。

曼娘和陈铭远眉头皱的更紧，徐明楠在那急的暴跳，可又不能说出实情，只是一个劲地说：「真的没有，爹爹，柳树胡同那，我不过帮人送银子。」徐启现在哪会信儿子，又哼一声：「我都说到这话了，你还这样说，那好，你帮谁送银子，你说出名字来，我去问他，若是实的，那就是你为了兄弟义气，这也常见。」

面前三双眼睛都是一样疑问，徐明楠都快哭了：「我不能说。」陈铭远沉吟一下才道：「我听说，有人畏惧家里悍妇，有了人也不敢往家里放，只能在外面安置，可又怕被家里大妇寻根问底，只敢偷偷摸摸去，阿楠，你是不是被人这样拜托去照顾？这种事，说起来也是做不得的。」

徐明楠还是摇头：「真的不是，爹爹、姐姐、姐夫，你们别问了，总而言之我没有做，也没有心上人。」徐启的眉皱的很紧：「好，你既然不肯说，那我就让管家这会儿就去柳树胡同，把人叫来问问，到底怎么回事。」

说着徐启就要往外走，徐明楠吓得急忙拉住徐启的衣衫：「爹爹，别去，真的不关我的事。」曼娘此时竟不知道该信谁，思来想去，还是觉得徐启说的对，唤进冬雪，正要吩咐徐明楠就给徐启跪下：「爹爹，你要信我。」